ส่วนที่มณฑลกุนจิ๋ว
โจโฉได้รับจดหมายฉบับที่สองจากโจขวด ขณะกำลังนั่งอยู่ในสำนักงานขุนนาง ตรวจทานแผนจัดเก็บเสบียงฤดูใบไม้ร่วงของแต่ละเมืองกับซุนอวิ๋น
หลังอ่านจดหมายจบ เขาเงียบไปครู่หนึ่ง วางจดหมายลง แล้วเงยหน้ามองซุนอวิ๋น ก่อนเอ่ยว่า “ขวดเอาซีจิ๋วมาได้ทั้งแคว้นแล้ว”
แม้จะรู้อยู่แล้วว่าเรื่องนี้จะเกิดขึ้นไม่ช้าก็เร็ว อย่างไรเสียก่อนหน้านี้ก็ยึดซีจิ๋วได้ทั้งแคว้นแล้ว ที่เหลือก็เป็นเพียงการกวาดล้างขุมกำลังหัวแข็งในซีจิ๋ว
มือของซุนอวิ๋นที่ถือถ้วยชาชะงักเล็กน้อย ก่อนค่อย ๆ วางถ้วยลง แล้วกล่าวว่า “ขอแสดงความยินดีด้วย ท่านเจ้า”
โจโฉมิได้ตอบคำ นิ้วลูบไล้กระดาษจดหมายเบา ๆ สายตาหยุดอยู่บนอักษรหลายบรรทัดที่เขียนหวัด ๆ แต่ทรงพลังบนผืนแพร เขาเงียบไปครู่หนึ่งจึงถามว่า “เหวินรั่ว เจ้าคิดว่าครั้งนี้ขวดชิงซีจิ๋วมาได้เร็วเกินไปหรือไม่?”
ซุนอวิ๋นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง มิได้ตอบตรง ๆ กลับถามว่า “ท่านเจ้าเป็นห่วงว่าจะมีคนฉวยโอกาสลงมือ หรือเป็นห่วงว่าจิตใจชาวซีจิ๋วยังมิได้เข้ากับฝ่ายเรา?”
“ทั้งสองอย่าง”
โจโฉลุกขึ้นเดินไปยังหน้าต่าง มองท้องฟ้าทางใต้ซึ่งเป็นทิศของซีจิ๋ว พลางหันหลังให้ซุนอวิ๋นแล้วกล่าวว่า “ลิโป้ถูกขวดขังไว้ในคุก เตียนก๋วยกับโก้วซุ้นก็ยอมจำนนแล้ว แต่ยอมจำนนมิได้หมายความว่าจะศิโรราบด้วยใจจริง หากมีคนลอบติดต่อกันขึ้นมา ซีจิ๋วเพิ่งถูกยึดมา รากฐานยังไม่มั่นคง ย่อมเกิดความวุ่นวายได้ง่าย”
ซุนอวิ๋นพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ท่านเจ้ากล่าวถูกต้อง ข้าน้อยเห็นว่าท่านเจ้าควรไปซีจิ๋วด้วยตนเองสักครั้ง ประการแรกเพื่อปลอบขวัญเหล่าแม่ทัพและขุนนางที่เพิ่งยอมจำนน ประการที่สองเพื่อให้ชาวซีจิ๋วรู้ว่าตระกูลโจ้เข้ารับช่วงปกครองดินแดนแห่งนี้อย่างเป็นทางการแล้ว