“บัดซบ บัดซบเอ๊ย ไอ้โจรน้อยสกุลโจ้ ข้าสาบานว่าจะฆ่าเจ้าให้ได้...”
เตียวหุยหน้าซีดเผือด ตะโกนด้วยความโกรธแค้น
“น้องสาม อย่าเพิ่งพูด ให้หมอมาดูอาการก่อน...”
ข้างกาย กวนอูมีแววเจ็บปวดวาบผ่านดวงตา มือที่กำกริชมังกรเขียวจันทันทับทมอยู่ซีดขาวเล็กน้อย
ส่วนเบื้องล่าง...
ยามโจขวดควบม้ากลับมาถึงหน้าแนวทัพโจ หวังปี้ก็รีบเข้ามารับ พอเห็นรอยร้าวเล็ก ๆ บนเกราะไหล่กับรอยเลือดที่ซึมอยู่ด้านล่าง ใบหน้าพลันซีดเผือด “ท่านบุตรสอง ท่านบาดเจ็บแล้ว!”
“แค่ถลอกนิดหน่อย ไม่เป็นไร”
โจขวดพลิกตัวลงจากหลังม้า ปักหอกเหล็กคู่กายลงกับพื้น ก้มมองรอยร้าวบนเกราะไหล่แวบหนึ่ง แล้วยื่นมือไปแตะ ปลายนิ้วเปื้อนเลือดจาง ๆ อีกไม่นานก็คงหายดี
สำหรับเขาแล้ว เรื่องแค่นี้ไม่เป็นเรื่องเลย...
เขาสะบัดมือสองสามที ก่อนนั่งลงบนก้อนหินข้าง ๆ เงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้นว่า “ลิโป้ กวนอู เตียวหุย เตียนก๋วย โก้วซุ้น โจ้สิ่ง หกคนรุมเข้ามาพร้อมกัน ยังมีหลิวเป่ย์ที่เอาแต่ยืนดูอยู่อีกคน”
หวังปี้นั่งยอง ๆ อยู่ข้างเขา เอ่ยอย่างรู้สึกผิดว่า “หากมิใช่เพราะฝีมือของพวกข้าน้อยด้อยนัก ไม่อาจช่วยท่านบุตรสองได้ มิฉะนั้น...”
“ไม่ต้องโทษตัวเอง แม้พวกเขาจะมีคนมาก แต่คิดจะฆ่าข้ายังทำไม่ได้ ถึงข้าจะฆ่าพวกเขาไม่ได้เช่นกัน แต่ทำให้บาดเจ็บยังพอทำได้”
โจขวดถอดเกราะไหล่ออกมาวางบนตัก มองรอยร้าวนั้นแล้วเอื้อมมือไปกดกระดูกสะบัก กระดูกไม่เป็นอะไร เป็นเพียงบาดแผลภายนอก เลือดก็หยุดไหลแล้ว
“พวกเขามีคนมาก ทั้งยังประสานงานกัน ข้าฆ่าคนหนึ่ง ก็ต้องรับดาบจากอีกหลายคน ไม่คุ้ม”