วันที่เจ็ดหลังอุบายยุแยงได้ผล กลิ่นอายแห่งความขัดแย้งในเมืองเซี่ยพีก็เข้มข้นเสียจนแทบจุดไฟให้ลุกพรึ่บได้แล้ว
แรกเริ่มเป็นเพียงข่าวลือบนท้องถนน ต่อมาก็ยิ่งเล่ากันเกินจริง กระทั่งท้ายที่สุด แม้แต่ทหารเฝ้าเมืองชั้นผู้น้อยยังแอบซุบซิบกันว่า “เมื่อคืนหลิวเป่ย์กับลิโป้ตีกันบนหอประตูเมือง” “เถาเชียนแอบส่งคนไปติดต่ออ้วนสูแล้ว” และเรื่องทำนองนี้
เฉินเติงกับเฉินกงต่างพยายามกดข่าวลือในเขตอำนาจของตนอย่างสุดกำลัง แต่ข่าวลือเช่นนี้ยิ่งกดยิ่งลุกลาม กดไปกดมาท้ายที่สุดกลับดูราวกับเป็นเรื่องจริง
เหตุการณ์ที่ทำให้หลิวเป่ย์ตัดสินใจจากไปจริง ๆ เกิดขึ้นในคืนวันที่เก้า
คืนนั้น ทหารปิงโจวหลายคนในค่ายลิโป้ดื่มจนเมามาย แล้วบังเอิญเดินชนกับทหารฝ่ายหลิวเป่ย์สองสามคนกลางถนน
ต้นเหตุเป็นเรื่องเล็กน้อย ไม่ก็ใครเหยียบเท้าใคร ไม่ก็ใครผลักใคร แต่ทั้งสองฝ่ายต่างมีไฟโทสะอยู่ในอก ผลักกันไม่กี่ครั้งก็ลงไม้ลงมือ
ทหารปิงโจวมีจำนวนมากกว่า ส่วนทหารฝ่ายหลิวเป่ย์มีน้อยกว่า จึงถูกกดลงกับพื้นแล้วซ้อมยกใหญ่ มีสองคนถูกต่อยจนดั้งจมูกหัก
ทหารฝ่ายหลิวเป่ย์เสียเปรียบกลับไป ย่อมกล้ำกลืนความแค้นนี้ไม่ลง
เช้าวันถัดมา ทหารรักษาตัวคนหนึ่งใต้บังคับบัญชาของกวนอูพาคนสิบกว่าคนไปเอาเรื่องทหารในค่ายลิโป้ ทว่าฝ่ายลิโป้ไม่เพียงไม่ยอมรับผิด กลับพูดว่า “คนของหลิวเป่ย์ลงมือก่อน ตีจนตายก็สมควรแล้ว”
คนทั้งสองฝ่ายเผชิญหน้ากันตรงหัวมุมถนนอยู่นาน เกือบจะเปิดศึกกันอีกครั้ง สุดท้ายกองลาดตระเวนต้องเข้ามาแยกทั้งสองฝ่ายออกจากกันอย่างแข็งขัน จึงไม่เกิดเรื่องใหญ่ขึ้น
เมื่อข่าวไปถึงหูหลิวเป่ย์ เขากำลังเปลี่ยนผ้าพันแผลให้แขนที่ขาดของเตียวหุยอยู่ในกระโจม
นับแต่แขนขาด เตียวหุยก็แทบไม่พูดไม่จา แต่พอได้ยินเสียงอึกทึกจากด้านนอก ก็ยังถามขึ้นว่า “พี่ใหญ่ เกิดเรื่องอะไรขึ้นอีกหรือ?”