ขณะที่เฉิงเหย่าจินยังคงโวยวายเรื่องว่าใครจะได้สันเขาเกลือพิษทางตะวันตกของเมือง หลี่ซื่อหมินก็ยกมือกดลงบนโต๊ะ เสียงในโถงเงียบสงบลง สายตาของเขาเลื่อนจากใบหน้าเฉิงเหย่าจินไปยังฉินฉง แล้วหยุดอยู่ที่สิ่งของตรงเอวของอีกฝ่าย
"กั๋วกงอี้ เมื่อพูดเรื่องเกลือจบแล้ว ท่านยังมีเรื่องใดจะกล่าวอีกหรือไม่?"
ฉินฉงนิ่งเงียบไปชั่วขณะ ก่อนพยักหน้า "มีพ่ะย่ะค่ะ"
เขาดึงแผนที่จากเอวออกมาคลี่บนโต๊ะ ปลายนิ้วชี้ไปทางเหนือของฉางอัน "องค์รัชทายาท เรื่องถูเจวี๋ยพ่ะย่ะค่ะ"
เสียงโวยวายของเฉิงเหย่าจินพลันหยุดลง มือที่กำลังเช็ดทวนของอวี้ฉือกงชะงักค้างกลางอากาศ มือโหวจวินจี๋ที่ถือถ้วยชาหยุดนิ่ง ส่วนแววตาของหลี่จี้ก็หม่นลง สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังแผนที่ผืนนั้น
"เค่อลี่ข่านจะยกทัพมาหรือไม่?" ฉินฉงกล่าว "ฉางอันเพิ่งผ่านการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองมาไม่นาน องค์รัชทายาทยังมิได้ขึ้นครองราชย์ ราชสำนักยังไม่มั่นคง หากเค่อลี่ข่านรู้ข่าวนี้ ย่อมต้องเกิดความคิดขึ้นเป็นแน่ ข้ามแม่น้ำจากหลิงโจว ผ่านจิงโจวกับปินโจว แล้วเลียบฝั่งเหนือของแม่น้ำเว่ยมุ่งตรงสู่ฉางอัน ตลอดเส้นทางส่วนใหญ่เป็นที่ราบ ทหารม้าสามารถเดินทางได้วันละสองร้อยลี้ หากมีผู้จงใจเปิดด่านให้ผ่าน...สามวัน ทหารม้าถูเจวี๋ยก็จะมาถึงใต้กำแพงเมืองฉางอัน แล้วหากหลัวอี้แห่งโยวโจวฉวยโอกาสซ้ำเติมเล่า?"
สีหน้าเฉิงเหย่าจินเคร่งขรึมลง เขาสบถว่า "บัดซบ! ไอ้ลูกหมาป่านั่น หากกล้ามาจริง..."
"เฉิงเหย่าจิน" หลี่ซื่อหมินเหลือบมองเขา เฉิงเหย่าจินจึงกลืนคำพูดที่เหลือลงคอ หลี่ซื่อหมินหันกลับไปมองแผนที่อีกครั้ง เงียบไปครู่หนึ่งจึงเอ่ยขึ้นว่า "กั๋วกงอี้ คำกล่าวของท่านมีเหตุผล ทว่าเราจะเคลื่อนทัพเพียงเพราะการคาดเดามิได้ ท่านฝาง รายงานทหารจากทางเหนือช่วงนี้มีสิ่งใดผิดปกติหรือไม่?"