“ดื่มเข้าไป ดื่มเข้าไป! เพิ่งออกจากคุกมาได้สามเดือนก็ดื่มเหล้าทุกวันขนาดนี้ ทำไมไม่ตายในนั้นไปเลยล่ะ!”
“อย่าคิดว่าตอนนี้ทำลายตัวเอง ทำท่าทางน่าสงสารแล้วฉันจะลืมว่าแม่ตายเพราะนาย!”
“งานที่สถานพินิจจัดให้ก็ไม่ยอมไปทำ ให้ไปรายงานตัวในเขตยังมาสายตั้งสามครั้ง ทุกครั้งฉันต้องมาตามเก็บกวาดเรื่องยุ่ง ๆ ให้!”
“คิดว่าทำงานวันละสิบกว่าชั่วโมงมันง่ายนักหรือไง ฉันก็ต้องหาเงิน ต้องใช้ชีวิตเหมือนกัน จะให้เอาแต่คอยวนเวียนอยู่รอบตัวนายทุกวันไม่ได้!”
“ฉันทำเป็นไม่มีพ่ออย่างนายไปเลยยังจะสบายกว่า!”
ภายในห้องเช่าแคบ ๆ ในชุมชนกลางเมือง มีขวดเหล้าขาวกระจัดกระจายเต็มพื้น
บนเตียงไม้กระดานสกปรกเหลืองคล้ำ มีชายชราผมขาวโพลน หนวดเครารุงรัง ดูแก่ชราหมดสภาพนอนฟุบเอียงอยู่ ขณะนี้ยังคงกอดถังเหล้าขาวราคาถูกขนาดใหญ่ ดื่มจนเมามายไม่ได้สติ
ตรงหน้าเขา ชายหนุ่มในชุดพนักงานส่งอาหาร ผมเปียกชุ่มเหงื่อ กำลังด่ากราดด้วยความโกรธเต็มอก
แต่ไม่ว่าเฉินอวี่อันจะด่าเจ็บแสบแค่ไหน พ่อเฉินหย่งที่เพิ่งพ้นโทษมาได้สามเดือนก็ยังไม่สะทกสะท้าน
ถึงขั้นยกถังเหล้าพลาสติกขึ้นกระดกอีกสองอึก
เห็นดังนั้น เฉินอวี่อันก็โกรธจนหน้าอกกระเพื่อมแรง กัดฟันเตะโต๊ะพับข้าง ๆ ล้มคว่ำ
โครม!
เพล้ง!
ชั่วพริบตา ขวดเหล้าที่วางเต็มโต๊ะก็ร่วงกระจายเกลื่อนพื้น กลิ้งไปทั่วห้องจนรกเละเทะ
“ดื่มเข้าไป ดื่มให้ตายไปเลย ฉันจะได้สบายใจ!”
“ฉันไม่สนใจนายแล้ว อยากทำอะไรก็ทำ ตอนนี้นายมันเลวเหมือนเมื่อสามสิบปีก่อนไม่มีผิด!”
“ก็นั่งดื่มอยู่ตรงนี้ไปคนเดียวเถอะ!”
ปัง!
พูดจบ เฉินอวี่อันก็กระแทกประตูปิดอย่างเดือดดาล มือหนึ่งหิ้วหมวกกันน็อก อีกมือขยี้หัวอย่างแรงจนผมเปียกชุ่มยุ่งเหยิงไปหมด
เมื่อออกมานอกห้อง ฝนก็เทกระหน่ำลงมา
เฉินอวี่อันสวมรองเท้าแตะสีน้ำตาล นั่งยอง ๆ แยกขาอยู่ตรงปากบันได มองม่านฝนด้านนอกพลางจุดบุหรี่ให้ตัวเอง
เขาไม่เข้าใจว่าชีวิตทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้
อาจเป็นเพราะแม่ผู้ล่วงลับซึ่งเคยพึ่งพากันอยู่สองคนจากไปแล้ว จึงไม่มีใครคอยห่วงว่าเขาจะเหนื่อยหรือไม่
หรืออาจเป็นเพราะพ่อจอมเกเรที่ติดคุกตั้งแต่ยังหนุ่ม พอออกมาก็ปล่อยตัวตามยถากรรม ทิ้งเรื่องยุ่งยากไว้กองโตให้เขาตามเก็บ
ไม่ก็เพราะตอนเด็กเขาเรียนหนังสือไม่ดี ตอนนี้เลยทำได้แค่รับจ้างส่งอาหาร ประทังชีวิตอย่างยากลำบาก
ถึงอย่างไร ต่อให้คิดจนเข้าใจแล้วจะมีประโยชน์อะไร ทุกสิ่งในอดีตเปลี่ยนแปลงไม่ได้ เขาเองก็โทษฟ้าโทษดินไม่ได้ ทำได้เพียงโทษว่าตัวเองเกิดมาโชคร้าย
ทั้งในห้องและนอกห้องพ่อลูกต่างเงียบงัน เหลือเพียงเสียงฝนที่ดังอื้ออึง
เปรี้ยง!
ครืนครั่น!
จู่ ๆ เสียงฟ้าร้องก็ดังสนั่นตามหลังสายฟ้าที่ฟาดลงมา ท้องฟ้าเหนือเจียงเฉิงราวกับถูกฉีกขาด ความมืดมัวพลันสว่างวาบ
เฉินอวี่อันสูบบุหรี่เฮือกใหญ่ ก่อนพ่นควันสุดท้ายออกมาพร้อมถอนหายใจ แล้วดีดก้นบุหรี่ลงแอ่งน้ำ
สวมหมวกกันน็อกแล้วหันหลังเดินลงบันได
เขาเดินเลียบทางเดินใต้ชายคาไปยังร้านขายของชำเล็ก ๆ ข้างห้องเช่า สีหน้าไร้อารมณ์ขณะหยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋า สะบัดคราบน้ำฝนที่เกาะอยู่ออกแรง ๆ แล้วเช็ดกับเสื้อส่วนเดียวตรงอกที่ยังแห้งอยู่
“ป้าซู ช่วยคิดบัญชีหน่อย เดือนที่แล้วพ่อฉันใช้ไปเท่าไร?”
“ต่อไปอย่าขายเหล้าให้เขาแล้ว ขายแต่อาหารก็พอ ไม่งั้นคราวหน้าฉันไม่มาอีกแน่”
เจ้าของร้านเป็นหญิงชราวัยเกินหกสิบที่ยังแต่งตัวสะอาดสะอ้าน พอได้ยินเขาพูดก็ทำหน้าอ่อนใจ เบะปากน้อย ๆ ก่อนหยิบเครื่องคิดเลขมาคำนวณตัวเลขในสมุดบัญชีอย่างรวดเร็ว
“พ่อเธอไม่ซื้ออาหารหรอก เอาแต่ดื่มเหล้า ป้าจะทำอะไรได้ล่ะ?”
“เมื่อก่อนใคร ๆ ในถนนเส้นนี้ก็รู้ว่าเขาหัวแข็งดื้อรั้น ตอนเก็บค่าคุ้มครอง ใครกล้าไม่จ่ายให้เขาบ้าง?”
“ถ้าป้าไม่ขายเหล้าให้ เขาก็ทุบร้านป้าพังน่ะสิ!”
“ป้าขอร้องล่ะ รีบพาเขาย้ายไปอยู่ที่อื่นเสียที อย่ามาสร้างความเดือดร้อนให้เพื่อนบ้านเก่าแก่ที่อยู่กันมาหลายปีเลย แถวนี้เหลืออยู่ไม่กี่คนแล้ว... ทั้งหมด 863 หยวน คิดแค่ 850 ก็แล้วกัน”
แปะ!
ป้าซู เจ้าของร้านที่ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย พูดจบก็พลิกใบแจ้งหนี้คว่ำลงบนเคาน์เตอร์อย่างลวก ๆ แล้วถอนหายใจอย่างอ่อนใจ
เฉินอวี่อันยกโทรศัพท์ขึ้นสแกนคิวอาร์โค้ดที่ติดอยู่บนประตู จากนั้นก็พลิกสมุดบัญชีที่ป้าซูคว่ำไว้ขึ้นมาดูอย่างเป็นธรรมชาติ
ไม่รอให้ป้าซูเอ่ยห้าม เขาก็โอนเงินไป 1,000 หยวนทันที
“โอนแล้วครับป้าซู ทั้งหมด 1,000 หยวน”
ติ๊ง!
ป้าซูยกมือขึ้นช้าไปครึ่งจังหวะ ได้แต่ยืนมองเฉินอวี่อันจ่ายเงินเรียบร้อย
“เฮ้อ... เด็กคนนี้นี่...”
“ก็คนบ้านใกล้เรือนเคียงกัน เงินแค่นั้นไม่เป็นไรหรอก ดูเธอสิ...”
ขณะพูด สายตาของเธอจับจ้องใบหน้าคล้ำแดดและท่าทางเหนื่อยล้าของเด็กที่เห็นมาตั้งแต่เล็ก ซึ่งตอนนี้อายุสามสิบกว่าแล้ว ก่อนจะถอนหายใจด้วยความอ่อนใจและสงสาร
“เฮ้อ เสี่ยวอัน เธอเป็นเด็กดีมาตั้งแต่เล็ก แม่เลี้ยงเธอมาไม่ง่ายเลย พวกเราเป็นเพื่อนบ้าน ถ้าช่วยได้ก็ต้องช่วยกันอยู่แล้ว”
“ยิ่งไปกว่านั้น สมัยนั้นถนนในเจียงเฉิงวุ่นวายมาก มีทั้งอันธพาล นักเลง และโจรปล้นชิงทรัพย์เต็มไปหมด”
“พ่อเธอเป็นหัวหน้าแก๊งแถวนี้ ถึงจะเก็บค่าคุ้มครองพวกเรา แต่ก็ปกป้องความปลอดภัยในละแวกนี้จริง ๆ ไม่มีใครกล้ามาก่อเรื่อง พวกเราถึงได้ใช้ชีวิตสงบสุขอยู่หลายปี”
“ต่อมาเขาพลาดพลั้งฆ่าคน ต้องติดคุกตั้งหลายปี พอออกมาแล้วใครจะไม่รู้สึกแย่บ้างล่ะ”
“เธอก็เห็นใจเขาหน่อย มีอะไรก็ค่อย ๆ พูดกัน ตอนนั้นเขาดีกับแม่เธอและเธอมาก พ่อเธอรักลูกชายคนนี้เสียยิ่งกว่าอะไร...”
ยังไม่ทันที่ป้าซูจะพูดจบ เฉินอวี่อันก็ยกหมวกกันน็อกบนโต๊ะขึ้นมาสวม สีหน้าเรียบเฉย
“พอเถอะครับป้าซู เรื่องที่ผ่านมาแล้วก็อย่าพูดถึงเลย ขอบคุณที่ช่วยดูแลไอ้แก่สารเลวนั่นนะครับ ผมต้องไปส่งอาหารต่อแล้ว”
“วันฝนตกค่าส่งสูง ผมต้องหาเงินให้ได้มากหน่อย ปีหน้าจะได้ซื้อที่ฝังศพดี ๆ ให้แม่”
“ผมไปก่อนนะครับ!”
ซ่า!
ปัง!
ประตูบานเลื่อนของร้านเปิดออกแล้วปิดดังปึง ป้าซูมองแผ่นหลังที่พุ่งฝ่าม่านฝนออกไปด้วยความสงสาร อยากพูดแต่ก็พูดไม่ออก
สุดท้ายเธอทำได้เพียงเดินตามไปถึงหน้าประตู แล้วตะโกนไล่หลังจากระยะไกล
“ฝนตก ขับช้า ๆ ล่ะ เหนื่อยก็พักบ้าง!”
...
“สวัสดีครับ อาหารของคุณวางไว้หน้าประตูแล้ว ขอให้รับประทานให้อร่อยครับ!”
หลังส่งอาหารเสร็จ เฉินอวี่อันกลับมาถึงชั้นล่าง ฝนที่เทกระหน่ำราวกับจะกลืนกินโลกหยุดลงแล้ว แต่ท้องฟ้ายังคงมืดน่ากลัว
ขณะที่เขาสะบัดน้ำฝนออกจากโทรศัพท์อีกครั้ง เตรียมยึดมันไว้กับที่จับเพื่อส่งอาหารต่อ
แซ่ด!
จู่ ๆ ประกายไฟก็แลบวาบออกมาจากช่องชาร์จ หน้าจอกะพริบสองครั้งก่อนดับสนิท
“เฮ้ย อย่ามาพังเอาตอนนี้สิ โธ่เอ๊ย!”
แปะ ๆ ๆ!
เฉินอวี่อันสะดุ้ง รีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาตบสองทีอย่างแรง กดปุ่มเปิดเครื่องซ้ำหลายครั้งเพื่อหวังให้มันเริ่มทำงานใหม่ แต่ก็ไม่มีปฏิกิริยาใด ๆ
กริ๊ง ๆ!
ในจังหวะนั้นเอง โทรศัพท์ที่จอดับสนิทกลับสว่างขึ้นโดยไม่มีปี่มีขลุ่ย มีสายโทรเข้าจากหมายเลขโทรศัพท์บ้านที่ดูคุ้นตาอยู่บ้าง
เฉินอวี่อันเผลอถอนหายใจอย่างโล่งอก คิดว่าโทรศัพท์คงกลับมาใช้ได้แล้ว อาจเป็นลูกค้าคนไหนโทรมาตามออร์เดอร์ที่เลยกำหนดส่ง จึงรีบกดรับสายโดยไม่ลังเล
“ฮัลโหล สวัสดีครับ ออร์เดอร์ของคุณ...”
เขายังพูดไม่ทันจบ เสียงหนุ่มวัยรุ่นที่ห้าวหาญและวางอำนาจก็ดังมาจากปลายสาย
“ฮัลโหล แกอยู่ไหนวะ ไม่ได้ตกลงกันแล้วเหรอว่าจะไปเล่นที่ร้านเปิดใหม่บนถนนหงฉีด้วยกัน?”
“ฉันเตรียมเงินไว้หมดแล้ว คืนนี้ถ้าแกชิ่งไปก่อน ระวังฉันซัดแกนะ!”
ถนนหงฉี?
ร้านเปิดใหม่?
พอได้ยินชื่อสถานที่เหล่านี้ที่ทั้งชวนงุนงงและคุ้นหู เฉินอวี่อันก็เริ่มมึนงง
“เอ่อ... สวัสดีครับ คุณโทรผิดหรือเปล่า ถนนหงฉีเปลี่ยนชื่อไปนานแล้วไม่ใช่เหรอครับ หรือคุณมีออร์เดอร์อาหารอยู่กับผม?”
คนปลายสายได้ยินเสียงเขาก็นิ่งงันไปอย่างเห็นได้ชัด ก่อนจะสวนกลับด้วยน้ำเสียงกราดเกรี้ยวยิ่งกว่าเดิม
“แกพูดบ้าอะไรของแกวะ แกเป็นใคร!?”
“ฉันโทรไม่ผิดโว้ย ไอ้เด็กเวร แกเล่นหัวฉันอยู่หรือไง?”
“อ้อ แกขโมยโทรศัพท์มือถือเครื่องใหญ่ของเพื่อนฉันมาใช่ไหม กล้ามาก่อเรื่องในถิ่นฉันด้วยแน่ะ ไอ้เด็กเวร!”
“รู้ไหมว่าฉันเป็นใคร? พี่หย่งแห่งถนนโรงงานสองไง อยากเรียกคนมาลองดีกับฉันหรือเปล่า ฉันรอแกอยู่หน้าร้านขายของชำซูเสียบนถนนโรงงานสอง!”
พี่หย่งแห่งถนนโรงงานสอง?
เมื่อได้ยินฉายาที่ฝังลึกที่สุดในความทรงจำ และเป็นฉายาที่เขาเกลียดที่สุด เฉินอวี่อันก็ระบายความคับแค้นที่สะสมมาตลอดหลายวันออกมาทันที
เพราะนั่นเป็นฉายาที่พ่อจอมสารเลวของเขา เฉินหย่ง ใช้ตอนอยู่ในวงการนักเลงชัด ๆ!
เพราะตัวตนในวงการนักเลงนี่แหละ ต่อมาเขาถึงไปช่วยเพื่อนเพราะเห็นแก่พวกพ้องในวงการ จนทะเลาะวิวาทและพลาดพลั้งฆ่าคน สุดท้ายถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต
เขาติดอยู่ในนั้นนานถึง 25 ปีกว่าจะได้ออกมา!
คนที่รู้จักฉายานี้ แถมยังโทรมาหาเพื่อเยาะเย้ยถากถาง คงเป็นเพื่อนนักโทษเหลวไหลที่ไอ้แก่สารเลวนั่นรู้จักในคุก ต้องเคยเอาชื่อไปคุยโวให้คนอื่นฟังแน่!
พอคิดว่าชีวิตลำบากของเขากับแม่ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเป็นเพราะชายคนนั้น ตอนนี้ยังจะมาทำให้เขาไม่ได้อยู่อย่างสงบสุขอีก
เฉินอวี่อันก็เดือดดาลทันที ตะโกนใส่โทรศัพท์
“ไปตายซะ พี่หย่งแห่งถนนโรงงานสองบ้าบออะไร แกมันเป็นใครวะ!”
“ฉันนี่แหละพ่อแก!”
“ให้ตายสิ!”
“แกเป็นเพื่อนเหลวไหลที่ไอ้แก่สารเลวรู้จักในคุกใช่ไหม ไอ้เศษสวะที่ทำสังคมวุ่นวาย คิดว่าตัวเองตลกนักหรือไง!”
“ถ้าแน่จริงก็โผล่มาตอนนี้เลย ฉันรอแกอยู่หน้าร้านขายของชำบนถนนโรงงานสอง ไอ้ลูกหมา!”
“มาเลย!”
ขณะที่เขากำลังด่าจนเลือดขึ้นหน้า อีกฟากของสาย ณ ปี 1994 หน้าร้านขายของชำบนถนนโรงงานสองในเจียงเฉิง
เฉินหย่งวัยเพียง 24 ปี สวมเสื้อเชิ้ตลายดอกกับกางเกงสแล็ก ผมฟูฟ่องเป็นพุ่ม กำลังพิงแผงร้านขายของชำและยึดโทรศัพท์สีแดงแบบมีสายไว้คุย
พอได้ยินเสียงด่ากราดจากปลายสาย เขาก็โกรธจนหัวเราะออกมา กัดฟันกรอดอย่างอดไม่ได้
“โธ่เว้ย เจอคนไม่ธรรมดาเข้าให้แล้ว แกนี่มันกล้าดีนัก!”
“ฉันเฉินหย่ง ตอนนี้อยู่หน้าร้านขายของชำซูเสียบนถนนโรงงานสอง แกอยู่ไหนวะ ยังจะมาทำเก่งใส่ฉันอีกหรือไง!?”
“มาเจอกันหน่อยสิ!”
อีกฟากของสาย ณ ปี 2026 ใต้ตึกสำนักงานแห่งหนึ่งในเจียงเฉิง
เฉินอวี่อันวัย 32 ปี อะดรีนาลีนพุ่งพล่าน เลือดสูบฉีดไปทั่วร่าง เตรียมจะทะเลาะกับไอ้แก่สารเลวที่โทรมาแกล้งเขาให้เต็มที่
แต่พอได้ยินอีกฝ่ายแนะนำตัวว่าเฉินหย่ง เสียงนั้นกลับปลุกเสียงสะท้อนจากส่วนลึกในความทรงจำของเขาขึ้นมา
ความโกรธพลันแข็งค้าง ความคิดที่ชวนเหลือเชื่อผุดขึ้นมา เขาอดถามออกไปไม่ได้
“เมื่อกี้นายบอกว่าเป็นใครนะ? นายคือเฉินหย่งหรือ!?”
“ร้านขายของชำซูเสีย ถนนโรงงานสอง ถนนหงฉี... นายไม่รู้หรือว่าถนนหงฉีถูกรื้อปรับปรุงไปตั้งแต่ปี 2012 แล้ว?”
อีกด้านหนึ่ง เฉินหย่งถกแขนเสื้อขึ้นแล้วหันมองไปรอบทิศทางเพื่อหาตัวคนที่โทรมา
พอได้ยินคำพูดนั้น เขาก็เริ่มหมดความอดทนทันที
“ปี 12 อะไร? ปี 1912 เหรอ? ปีที่ราชวงศ์ชิงล่มสลายน่ะ?”
“แกพูดจาอะไรของแกวะ อย่ามัวแต่พล่าม ออกมาเจอกันเดี๋ยวนี้ ถ้าฉันกลัวแก ฉันยอมเป็นลูกแกเลย!”
เฉินอวี่อันในปี 2026 เริ่มกดความคิดอันบ้าคลั่งนั้นไว้ไม่อยู่แล้ว จึงถามขึ้นอีกครั้ง
“นายไม่ได้โกหกฉันใช่ไหม? นายเป็นเฉินหย่งจริง ๆ เหรอ!?”
“ตอนนี้ปีอะไร? วันที่เท่าไร เดือนอะไร?”
คำถามซ้ำไปซ้ำมา รวมถึงเสียงตะโกนด่าตอนเริ่มสาย ทำให้เฉินหย่ง นักเลงหัวไม้ตัวฉกาจแห่งเจียงเฉิง ผู้ไม่เอาไหนและไม่รักเรียน งุนงงจนสมองตามไม่ทัน คนนั้นถามอะไรมาก็ตอบไปตามนั้น
“แม่แกสิ ไอ้โง่เอ๊ย!”
“ปีอะไร ๆ แกพูดจาไร้สาระอะไรของแกวะ!”
“วันที่ 23 สิงหาคม ปี 1994 มีปัญหาอะไรไหม!”
“แกอ่านหนังสือไม่ออกหรือไง ไอ้คนไม่รู้หนังสือ!”
เมื่อเฉินอวี่อันได้ยินวันเวลานั้น เลือดในร่างก็เย็นเฉียบ เขายกโทรศัพท์ออกจากหูอย่างไม่อยากเชื่อ แล้วจ้องหน้าจอดำสนิทพลางตรวจดูซ้ำไปซ้ำมา
เขาลองปัดหน้าจอแรง ๆ หลายครั้ง แต่ภาพยังค้างอยู่ที่หน้าโทรศัพท์ ไม่มีทางเปลี่ยนไปหน้าอื่นได้เลย!
แม้แต่สัญลักษณ์สัญญาณบนหน้าจอก็ยังมองไม่เห็น!
คราวนี้เขาตะโกนออกมาโดยตรง
“ให้ตายสิ! โทรศัพท์เครื่องนี้ต่อสายไปถึงร้านขายของชำซูเสียในปี 1994 งั้นหรือ!?”
“นายคือเฉินหย่ง!? นายเป็นพ่อฉันหรือ!?”
เฉินหย่งวัยหนุ่มเลือดร้อนทางปลายสายโกรธจนแทบระเบิด กระโดดเหยง ๆ อยู่กับที่ ขากางเกงม้วนขึ้นไปถึงหัวเข่า
มือหนึ่งจับหูโทรศัพท์ไว้ อีกมือกำหมัดแน่น เขาตะโกนเสียงดังอย่างเคียดแค้น
“แกอยู่ไหนวะ!!”
“ไอ้เด็กเวร เพื่อขอชีวิตถึงกับเรียกฉันว่าพ่อได้ด้วยหรือไง?”
“สายไปแล้ว!”
“ออกมา วันนี้ฉันต้องจัดการแกให้ได้!”
เฉินอวี่อันฟังเสียงด่าหยิ่งผยองของเฉินหย่งผู้เป็นพ่อ ซึ่งดังมาจากเมื่อสามสิบกว่าปีก่อน แล้วพลันงุนงงกับเรื่องเหลวไหลที่เกิดขึ้น
ก็แค่โทรศัพท์โดนน้ำ ทำไมถึงโทรหาพ่อในศตวรรษก่อนที่โทรข้ามกาลเวลามาได้อย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย?
แต่แล้วเขาก็นึกถึงคำพูดของเฉินหย่งตอนรับสายได้ขึ้นมา ที่ว่าเตรียมเงินไปเล่นพนันที่ร้านเปิดใหม่บนถนนหงฉี...
ร้านเปิดใหม่ เล่นพนัน?
ความทรงจำวัยเด็กพุ่งกระแทกประสาทของเขา เขาพลันนึกได้ว่าแม่เคยเล่าไว้ตอนยังมีชีวิต
วันเกิดเขานั่นเอง พ่อถูกเพื่อนเหลวไหลเรียกไปเล่นพนันที่บ่อน เอาเงินเก็บของครอบครัวไปจนหมด เกือบทำให้ภรรยาที่ใกล้คลอดซึ่งออกไปซื้อผักคนเดียวต้องคลอดก่อนกำหนดและเกิดอุบัติเหตุ เธอเสียเลือดมากที่โรงพยาบาล แต่ไม่มีเงินช่วยชีวิต
สุดท้ายเพื่อนบ้านละแวกนั้นรู้ข่าว จึงช่วยกันรวบรวมเงินส่งไปโรงพยาบาลเพื่อช่วยชีวิตเธอ
ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่มีโอกาสลืมตาดูโลกอย่างปลอดภัย!
แต่เพราะวันนั้นล่าช้าไป แม้แม่กับลูกจะปลอดภัย ทว่าแม่กลับทิ้งอาการป่วยไว้ตั้งแต่นั้น พอวันฝนตกก็ปวดเอวอย่างหนักจนลุกจากเตียงไม่ไหว
หลายปีต่อมา อาการนั้นยังกลายเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ทำให้แม่แก่ก่อนวัยและป่วยเป็นมะเร็งจนเสียชีวิต
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ เขาก็ไม่สนใจแล้วว่าจะต้องไปส่งอาหารหรือไม่ และไม่สนใจด้วยว่าโทรศัพท์สายนี้จะเหลวไหลแค่ไหนหรือช่วยอะไรได้หรือเปล่า
เขารีบตะโกนใส่ไมโครโฟนของโทรศัพท์เสียงดัง
“เฉินหย่ง!! วันนี้ห้ามไปบ่อนเล่นพนันเด็ดขาด รีบไปโรงพยาบาลเดี๋ยวนี้! ไปหาเหอซิ่วเหมย ภรรยาของนาย!!!”
“แม่ฉัน... ภรรยานายออกไปซื้อผักแล้วถูกกระแทกท้อง คลอดก่อนกำหนดและเสียเลือดมาก ตอนนี้รอให้คนช่วยชีวิตอยู่ที่โรงพยาบาล!”
“รีบเอาเงินไปช่วยเธอที่โรงพยาบาล ถ้าไปช้าภรรยานายจะตาย ลูกชายก็จะไม่รอด รีบไปเดี๋ยวนี้!”
อีกฟากของสาย บนถนนโรงงานสองในเจียงเฉิง ปี 1994
เฉินหย่งกำลังจะถกแขนเสื้อเข้าไปจัดการอีกฝ่ายอยู่แล้ว จู่ ๆ ได้ยินคำพูดนั้นเข้าก็สะดุ้งโหยง
“ไปตายซะ เมียนายสิคลอดก่อนกำหนดเสียเลือดมาก ลูกชายนายสิ... หือ?”
“นายรู้ได้ยังไงว่าเมียฉันท้องลูกชาย?”
“รู้ได้ยังไงว่าเมียฉันออกไปซื้อผักตอนนี้?”
“นาย...”
แซ่ด!
ปัง!
เขายังพูดไม่ทันจบ สายไฟจากโทรศัพท์แบบมีสายที่ต่อไปยังเสาไฟบนหลังคาก็เกิดประกายไฟ ก่อนจะระเบิดดังปัง!
ซูเสียที่กำลังนั่งกินเมล็ดแตงดูเรื่องสนุกอยู่ในร้านตกใจจนกระโดดโหยง ยกมือสองข้างปัดอากาศตรงหน้าไม่หยุด
“ว้าย ๆ ๆ! เหล่าหลิว! เหล่าหลิว รีบมานี่เร็ว!”
“สายโทรศัพท์ระเบิดแล้ว!”
“เห็นไหม ฉันบอกแล้วว่าน้ำรั่วตรงนั้น รั่วอยู่ได้ก็ไม่ยอมซ่อม ตอนนี้ระเบิดแล้ว รีบดับไฟเร็ว!”
“เดี๋ยวไฟไหม้บ้านฉันหมดพอดี!”
พูดจบเธอก็หันกลับมา แล้วเห็นว่าเฉินหย่งยังถือหูโทรศัพท์พลางพูดฮัลโหลไม่หยุด
เธอร้อนใจจนกระทืบเท้ารัว ๆ
“โธ่เอ๊ย พี่หย่ง! เลิกคุยได้แล้ว เดี๋ยวโดนไฟช็อตตายหรอก!”
“รีบไปตามคนมาช่วยซ่อมสายโทรศัพท์ให้ฉันเร็ว!”