หลินเจิ้นหยวนขมวดคิ้วมองไปทางนั้น สีหน้าพลันเคร่งขรึมลง
ในบ้านมีแขกอยู่ ทำตัวแบบนี้ได้ยังไง!
“เกิดอะไรขึ้น?” หลินเจิ้นหยวนวางตะเกียบกระแทกโต๊ะเสียงดัง “ใครทำ?”
บรรยากาศในห้องอาหารพลันตึงเครียดขึ้น
หวังม่าซึ่งยืนคอยรับใช้อยู่ข้าง ๆ สะดุ้งทั้งตัว เหงื่อเย็นซึมชุ่มแผ่นหลังทันที จบกันแล้ว ยัยตาบอดนี่จงใจเปิดแผลให้แขกเห็นเพื่อเล่นงานเธอ!
【หวังม่าคงตกใจจนฉี่ราดแล้วมั้ง ฮ่า ๆ ๆ ๆ!】
【รีบพูดสิ รีบพูด! จัดการยัยคนใช้เฒ่าเจ้าเล่ห์นี่เลย!】
【กู่เหวินกำลังดูละครอยู่ หมอนั่นต้องกำลังดูละครแน่ ๆ!】
ชวีเหนิงรีบดึงแขนเสื้อลงมาปิดแผล “ไม่เป็นไรค่ะ หนูไม่ระวังชนเอง หนูยังไม่คุ้นกับทางในบ้านค่ะ”
“พูดเหลวไหล!” หลินเจิ้นหยวนแม้จะเลือดเย็น แต่ก็ไม่ใช่คนโง่ ชนอะไรถึงได้เป็นรอยเล็บแบบนั้น?
เขาหันขวับไปมองหวังม่า สายตาคมกริบราวกับใบมีด
“หวังม่า! พูดมา!”
หวังม่าคุกเข่าลงกับพื้นดังตุบ ตัวสั่นงันงก แต่ไม่กล้าพูดอะไร เธอกำลังรอ รอให้หญิงสาวผู้กุมความเป็นความตายของเธอเอ่ยปาก
“คุณพ่อ จริง ๆ แล้วอย่าโทษหวังม่าเลยค่ะ” ชวีเหนิงวางช้อนลง “หนูมองไม่เห็น หวังม่าต้องคอยพยุง บางครั้งอาจใช้แรงมากไปหน่อย...เธอหวังดีค่ะ”
เธอเงยหน้าขึ้น ดวงตาคู่นั้นชุ่มชื้นราวกับมีหมอกคลอ “มอง” ไปทางกู่เหวิน ก่อนจะหันไปทางหลินเจิ้นหยวน “คุณพ่อ อย่าโทษหวังม่าเลยค่ะ ตอนเด็ก ๆ ที่หนูอยู่สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า ยังไม่มีใครเต็มใจพยุงหนูเลยค่ะ”
คำพูดนี้มีอานุภาพร้ายกาจอย่างยิ่ง ทั้งยังตำหนิตระกูลหลินที่หายไปจากชีวิตเธอตลอดสิบแปดปีอย่างแยบยล
ขอบตาของเสิ่นมั่นชิงแดงก่ำขึ้นมาทันที ความรู้สึกผิดในใจถูกขยายใหญ่ขึ้นไม่รู้กี่เท่า
“เจิ้นหยวน ช่างเถอะนะ” เสิ่นมั่นชิงเช็ดหางตา “ลูกเพิ่งกลับมา อย่าทำให้แกตกใจเลย”
สีหน้าของหลินเจิ้นหยวนเขียวคล้ำ แต่เมื่อกู่เหวินอยู่ด้วย เขาก็ไม่สะดวกจะอาละวาด ได้แต่ถลึงตาใส่หวังม่าอย่างดุดัน “ครั้งนี้ฉันจะยกโทษให้! ถ้ามีครั้งหน้า ก็ไสหัวออกจากตระกูลหลินไป!”
หวังม่าราวกับได้รับการปลดปล่อยจากความทุกข์ รีบโขกศีรษะติด ๆ กัน พอเงยหน้ามองชวีเหนิงอีกครั้ง แววตาก็เต็มไปด้วยความหวาดกลัว—
ถึงจะไม่เป็นที่โปรดปราน แต่เธอก็ยังเป็นเจ้านายตัวจริง
คลื่นลมครานี้จึงสงบลง
หลินเจิ้นหยวนอยากทำให้บรรยากาศผ่อนคลายลง จึงหันไปหากู่เหวินพร้อมรอยยิ้มประจบประแจง
“คุณชายกู่ ได้ยินมาว่าช่วงนี้คุณกำลังดูแลโครงการสำคัญที่โรงเรียนเซิงเจียอยู่หรือครับ อายุยังน้อยแต่ความสามารถโดดเด่นจริง ๆ เยว่หลีที่บ้านพูดถึงคุณบ่อย ๆ บอกว่าคุณเป็นตำนานของโรงเรียน”
โรงเรียนเซิงเจียคือสถานศึกษาสำหรับลูกหลานตระกูลมหาเศรษฐีชั้นนำที่สุดในเมืองเอ และยังเป็นฐานที่มั่นของแก๊ง F4 ด้วย
กู่เหวินจิบไวน์แดงอย่างไม่ใส่ใจ ของเหลวสีแดงฉานสะท้อนบนริมฝีปากบางเย็นชาของเขา
“แค่บังเอิญเท่านั้น”
“ถ้าเยว่หลีฉลาดได้สักครึ่งหนึ่งของคุณก็ดีสิ” หลินเจิ้นหยวนถอนใจ “ผลการเรียนก็ไม่เลว แต่ยังลำบากอยู่บ้างในวิชาสายวิทย์”
“ฉันอยากไปโรงเรียนค่ะ” เสียงใสกังวานดังแทรกขึ้นมากะทันหัน
โต๊ะอาหารเงียบลงอีกครั้ง
หลินเจิ้นหยวนขมวดคิ้วมองชวีเหนิง “เธอพูดว่าอะไรนะ?”
“คุณพ่อ หนูอยากไปเรียนที่โรงเรียนเซิงเจียค่ะ” ชวีเหนิงนั่งหลังตรง วางมือทั้งสองไว้บนตัก สีหน้าจริงจัง
“เหลวไหล!”
หลินเจิ้นหยวนปฏิเสธทันทีโดยไม่ต้องคิด “ตาเธอมองไม่เห็น จะไปเซิงเจียทำไม? ที่นั่นเป็นที่ที่เธอจะไปได้หรือ? หลักสูตรที่นั่นเรียนกันเร็วมาก ล้วนเป็นการศึกษาสำหรับเด็กหัวกะทิ เธอไปก็มีแต่จะขายหน้า!”
เสิ่นมั่นชิงก็เกลี้ยกล่อมเสียงนุ่ม “ใช่แล้ว น้องนิ่ง ร่างกายหนูไม่แข็งแรง อยู่บ้านพักฟื้นเถอะนะ ถ้าอยากเรียนอะไร แม่จะจ้างครูอักษรเบรลล์มาให้”
“ฉันจะติดต่อโรงเรียนการศึกษาพิเศษในเมืองเอให้” หลินเจิ้นหยวนโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์ “ที่นั่นมีชั้นเรียนสำหรับคนพิการโดยเฉพาะ เหมาะกับเธอ”
คนพิการ
คำสี่คำนี้ทิ่มแทงอยู่กลางอากาศราวกับตะปู
【ถึงฉันจะไม่ชอบตัวร้ายรอง แต่พ่อเฮงซวยคนนี้ก็ไม่ใช่คนจริง ๆ!】
【รีบเอาผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเธอฟาดหน้าเขาเลย!】
【กู่เหวินกำลังหัวเราะ! เขาต้องกำลังเยาะเย้ยแน่ ๆ!】
มือที่วางอยู่บนตักของชวีเหนิงค่อย ๆ กำแน่น
เธอสูดหายใจลึก ราวกับรวบรวมความกล้าทั้งหมด “คุณพ่อ ก่อนที่หนูจะตาบอด หนูได้รับหนังสือแจ้งรับเข้าศึกษาโดยไม่ต้องสอบจากจิงต้าแล้วค่ะ”
หลินเจิ้นหยวนนิ่งงันไปชั่วขณะ มือที่กำลังคีบอาหารหยุดชะงัก
“เธอพูดว่าอะไรนะ?”
“หนูได้คะแนนอันดับหนึ่งในการสอบร่วมวิชาสายวิทย์ทั่วทั้งมณฑลปีนี้ค่ะ” ชวีเหนิงพูดเสียงไม่ดัง แต่ชัดเจนทุกคำ และเปี่ยมด้วยพลังที่ไม่อาจโต้แย้ง “ถ้าคุณพ่อไม่เชื่อ ไปตรวจสอบได้ค่ะ”
อันดับหนึ่งทั่วทั้งมณฑล
น้ำหนักของคำพูดนี้มากพอที่จะทำให้ผู้ปกครองตระกูลมหาเศรษฐีคนไหนก็ต้องหวั่นไหว
แม้แต่กู่เหวินที่วางตัวอยู่นอกเรื่องมาโดยตลอด ยังเลิกคิ้วเล็กน้อย สายตาจับจ้องชวีเหนิงอย่างสนใจใคร่รู้มากขึ้น
ที่แท้ก็ไม่ใช่คนไร้ความสามารถ
สีหน้าของหลินเจิ้นหยวนเปลี่ยนไปอย่างหลากหลาย
เขาคิดมาตลอดว่าลูกสาวคนนี้ถูกสามีภรรยาสูงวัยที่ขายผัดหมี่ตามแผงข้างถนนเลี้ยงมา คงเป็นคนไม่รู้หนังสือหรือไม่ก็เรียนไม่เอาไหน ใครจะคิดว่าเธอจะเป็นเด็กเรียนระดับหัวกะทิ?
ถ้าเป็นเรื่องจริง หน้าตาของตระกูลหลินคงเป็นประกายไม่น้อย
แต่...
“ตอนนี้เธอตาบอดแล้ว” น้ำเสียงของหลินเจิ้นหยวนอ่อนลงเล็กน้อย แต่ยังคงพูดตามความเป็นจริง “เมื่อก่อนคะแนนดีแค่ไหน ตอนนี้มองไม่เห็นแล้วจะเรียนตามคนอื่นทันได้ยังไง?”
“ตาหนูเสีย แต่สมองยังดีอยู่ค่ะ”
ชวีเหนิงชี้ไปที่ขมับตัวเอง “สูตรกับตรรกะพวกนั้นยังอยู่ในนี้ ขอแค่มีหนังสือเสียง หนูก็ไม่ด้อยกว่าใครค่ะ”
ประโยคสุดท้ายเธอพูดเบามาก แต่กลับเต็มไปด้วยการท้าทาย
หลินเจิ้นหยวนลังเล
แชมป์สอบเข้ามหาวิทยาลัยที่ตาบอด ฟังดูเหมือนจะเป็นจุดขายที่น่าสนใจกว่าหรือเปล่า?
แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจว่าทางเซิงเจียจะรับเธอหรือไม่
“เรื่องนี้จัดการยาก” หลินเจิ้นหยวนพูดอ้อมค้อม “เกณฑ์เข้าเซิงเจียสูงมาก ไม่เคยรับนักเรียนตาบอดมาก่อน ทางคณะกรรมการสถานศึกษาคง...”
“ประธานหลิน” กู่เหวินซึ่งเงียบมานานและนั่งดูละครอยู่ก็เอ่ยปากขึ้นกะทันหัน
เขาวางแก้วไวน์ลง ก้นแก้วกระทบโต๊ะเกิดเสียงใสกังวาน
สายตาของทุกคนหันไปรวมอยู่ที่เขา
กู่เหวินมองชวีเหนิง ดวงตาลึกล้ำคู่นั้นแวววาวด้วยความสนุกสนาน
เธอทะเยอทะยานไม่เบา ในเมื่ออยากเล่น ก็ให้บันไดเธอสักขั้นแล้วกัน
“คำขวัญของเซิงเจียคือให้ความรู้แก่ทุกคนโดยไม่แบ่งแยก ถ้าเธอเป็นที่หนึ่งของมณฑลจริง ๆ แล้วปฏิเสธไม่รับ เกรงว่าหากเรื่องแพร่ออกไปจะไม่เป็นผลดีต่อชื่อเสียงของโรงเรียน” น้ำเสียงของกู่เหวินทุ้มต่ำมีเสน่ห์ แฝงความเกียจคร้านแบบผู้มีอำนาจ
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตากวาดผ่านใบหน้าแข็งทื่อของหลินเจิ้นหยวน
“พอดีผมมีโควตาอยู่ที่หนึ่ง ถ้าประธานหลินยอมให้เธอลอง ก็ส่งเธอไปได้”
หลินเจิ้นหยวนดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่
คุณชายกู่เอ่ยปากยกโควตาให้เอง! นี่เป็นเกียรติใหญ่หลวงแค่ไหนกัน!
“ยอมครับ! ยอมอยู่แล้ว!” หลินเจิ้นหยวนรีบเปลี่ยนท่าที ยิ้มจนรอยย่นบนใบหน้าแผ่กว้าง “ขอบคุณคุณชายกู่ที่ช่วยเหลือ! น้องนิ่ง ยังไม่รีบขอบคุณคุณชายกู่อีกหรือ?”
ชวีเหนิงหันตัวไปทางกู่เหวิน
แม้จะมองไม่เห็น แต่เธอสัมผัสได้ว่าสายตาร้อนแรงคู่นั้นกำลังจับจ้องอยู่บนใบหน้าของเธอ
“ขอบคุณพี่กู่ค่ะ” ชวีเหนิงพยักหน้าอย่างว่าง่าย เผยรอยยิ้มจริงใจครั้งแรกของค่ำคืนนี้
เมื่อได้ยินคำว่า “พี่กู่” รอยยิ้มเย้ยหยันที่มุมปากของกู่เหวินก็ยิ่งชัดเจนขึ้น “ประธานหลินคงต้องสอนญาติของคุณหน่อยแล้ว ว่าควรเรียกกันอย่างไรถึงจะถูกต้อง”