"ผลตรวจดีเอ็นเอออกมาแล้ว หรานหรานคือลูกสาวแท้ ๆ ของเรา ส่วนสือยวนของปลอมรีบไสหัวออกไปจากตระกูลสือเดี๋ยวนี้!"
เพี้ยะ!
แฟ้มเอกสารถูกเปิดออกและปาใส่ร่างของสือยวนที่นั่งอยู่บนโซฟาอย่างไม่ปรานีปราศรัย
สือยวนก้มลงมองรายงานผลตรวจดีเอ็นเอที่ตกอยู่บนตัก ในแววตาฉายแสงแห่งความหวังขึ้นมาวูบหนึ่ง
เธอไม่ใช่ลูกของตระกูลสือจริง ๆ!
ตั้งแต่จำความได้ สามีภรรยาตระกูลสือปฏิบัติกับเธอราวกับศัตรู พออายุยังไม่ถึงหกขวบก็ส่งเธอไปอยู่บ้านตายายที่ต่างจังหวัดซึ่งนิยมลูกชายมากกว่าลูกสาว
ตลอดสิบปีไม่เคยเหลียวแลถามไถ่ หากไม่ถูกอาจารย์เก็บมาเลี้ยง เธอคงตายอนาถอยู่ตามซอกหลืบที่ไหนสักแห่งไปแล้ว
ที่รีบร้อนรับเธอกลับจากต่างจังหวัดเมื่อวานนี้ ก็เพื่อเปิดทางให้คุณหนูตัวจริงนั่นเอง
สือยวนเก็บรายงานผลตรวจ พลางเงยหน้าขึ้นถามว่า "พ่อแม่แท้ ๆ ของฉันอยู่ที่ไหน"
เมื่อเห็นว่าสือยวนยอมรับความจริงเรื่องชาติกำเนิดของตัวเองอย่างง่ายดาย คุณนายสือก็รู้สึกอัดอัดตันใจ ขุ่นเคืองค้างคาอก
ผ่านไปครู่หนึ่ง หล่อนเชิดคางขึ้น ดวงตาฉายแววลำพองใจว่า "พวกเขาอยู่ชานเมืองทางตะวันตก ในบ้านลังเหล็กขนาดไม่ถึงห้าสิบตารางเมตร ตอนนี้จนแทบจะไม่มีข้าวกรอกหม้อ"
คุณนายสือพูดจบก็อดไม่ได้ที่จะหันไปมองสือหรานซึ่งสวมชุดกระโปรงขาว ใบหน้าอ่อนหวานอยู่ข้าง ๆ
หากไม่ใช่เพราะสือยวน นางกับหรานหรานคงไม่ต้องพรากจากกันนานถึงเพียงนี้!
เดิมทีคิดจะเหยียดหยามสือยวนให้สาแก่ใจ แต่ผลคือปฏิกิริยาของสือยวนเหมือนต่อยไปบนปุยนุ่น
"แกแย่งตำแหน่งของหรานหรานมาสิบหกปีเต็ม ตอนนี้ต้องคืนกลับมา นี่คือสิ่งที่สมควรแล้ว"
คุณนายสือพูดจาไม่ไว้หน้า
สือยวนฟังแล้ว ใบหน้ายังคงไร้ซึ่งความสะเทือนใจและเศร้าเสียใจ
วินาทีต่อมา เธอลุกขึ้นยืน
คุณนายสือตกใจจนสะดุ้ง "แกจะทำอะไร!"
"ไม่ใช่คุณบอกให้ฉันออกจากตระกูลสือรึไง" สือยวนย้อนถาม ก่อนพูดตรง ๆ ว่า "ฉันขึ้นไปเอาสัมภาระข้างบน"
พูดจบ สือยวนไม่สนใจสองแม่ลูกตรงหน้าอีกเลยแม้แต่น้อย เดินตรงขึ้นบันไดไปยังชั้นสองของคฤหาสน์
หลายปีมานี้กิจการของตระกูลสือขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ในแวดวงถือว่าเป็นเศรษฐีใหม่หน้าใหม่ คฤหาสน์ที่ซื้อไว้จึงหรูหราฟุ่มเฟือยเป็นพิเศษ
แต่ห้องของสือยวนกลับมืดทึบและคับแคบ
นอกจากตู้เสื้อผ้าเก่ามือสองสภาพพัง ๆ และเตียงเหล็กโครงโยกคลอนใกล้พัง ก็ไม่สามารถยัดอะไรลงไปได้อีกแล้ว
สัมภาระของสือยวนวางอยู่หน้าประตู กระเป๋าลากใบจิ๋วขนาดสิบแปดนิ้ว
พอหยิบกระเป๋าได้ เธอก็ลากกระเป๋าเดินออกไปข้างนอก
"เดี๋ยวก่อน"
สือยวนจากไปอย่างเด็ดเดี่ยวถึงเพียงนี้ คุณนายสือใช้เวลานานกว่าจะตั้งสติได้ แล้ววิ่งตามออกมานอกคฤหาสน์
"แกเก็บข้าวของเสร็จเร็วนักเชียว หรือแกแอบหยิบฉวยอะไรที่มันไม่สมควรติดมือไปรึเปล่า"
คุณนายสือมองอย่างดูแคลน พลางพูดเสียงเย็นว่า "ของทุกอย่างควรเป็นของหรานหรานทั้งนั้น แกไม่มีสิทธิ์เอาอะไรไปสักชิ้น!"
ว่าแล้วก็ยื่นมือไปแย่งกระเป๋าลากในมือสือยวน สุดท้ายแย่งอยู่นานกระเป๋าลากไม่ขยับเขยื้อนเลยสักนิด แถมตัวเองยังเซถลาแทบหงายหลัง!
คุณนายสือ "......"
นางลืมไปได้ยังไงว่าไอ้ตัวประหลาดสือยวนนี่มีพละกำลังเหนือธรรมชาติ!
ระหว่างที่ทั้งสองฝ่ายยื้อแย่งกันอยู่ ก็มีเสียงอ่อนหวานของสือหรานดังแทรกขึ้นมา:
"แม่คะ ยังไงแม่กับสือยวนก็เป็นแม่ลูกกันมาก่อน ถึงเธอจะเอาของในบ้านไป กระเป๋าเดินทางก็ใส่ของได้ไม่เยอะหรอกค่ะ แล้วก็สถานการณ์ที่ตระกูลจู้มันซับซ้อน เธอเอาของไปบ้างก็พอจะใช้ยามจำเป็นได้"
สือยวนได้ยินดังนั้น จึงใช้สายตาเรียบเย็นมองสำรวจอีกฝ่ายตั้งแต่หัวจรดเท้าครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า "ของในนั้นเป็นของฉันเองทั้งหมด"
"แกยังจะแก้ตัวอีก!"
คุณนายสือไม่มีทางเชื่อ
แม้แต่สือหรานก็ยังพูดเกลี้ยกล่อมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "พี่สือยวนคะ ฐานะทางเศรษฐกิจของตระกูลจู้ย่ำแย่มากนะคะ ถึงพี่จะเอาของในบ้านไป คุณแม่กับหนูเองก็เข้าใจ แต่พี่จะ..."
"ฉันบอกแล้ว ว่าฉันไม่ได้เอา"
สือยวนขัดจังหวะคำพูดของสือหราน ดวงตาสีดำสนิทไร้ซึ่งระลอกคลื่น "เรื่องที่ตัวตนของฉันกับแกถูกสลับเป็นความผิดของโรงพยาบาล ถ้าจะโทษก็ควรโทษโรงพยาบาลกับพยาบาลในโรงพยาบาล ไม่ใช่ฉัน"
แล้วจึงหันไปมองคุณนายสือ
"ตั้งแต่ฉันจำความได้ ฉันถูกแม่บ้านในบ้านนี้ทารุณ แกรับชมอยู่เฉย ๆ ตอนหกขวบก็ส่งฉันไปต่างจังหวัด ไม่เคยถามไถ่ ไม่ต้องพูดถึงค่าเลี้ยงดูสักแดงเดียว พูดกันตามตรงคือตระกูลสือต่างหากที่ผิดต่อฉัน"
ไม่รู้ว่าใครทำให้สองแม่ลูกตระกูลสือเข้าใจผิด คิดไปกันทั้งคู่ว่าตนรังแกง่าย
สือยวนกระชากกระเป๋าลากคืนกลับมา แล้วเดินออกไปข้างนอกต่อโดยไม่เกรงใจแม้แต่น้อย
คราวนี้คุณนายสือตอบสนองเร็วมาก รีบวิ่งตามไปอีกสองสามก้าวพลางตะโกนว่า "บางทีในตอนนั้นอาจเป็นพ่อแม่แกเอง เพื่อให้แกได้มีชีวิตที่ดี เลยจงใจสลับตำแหน่งของแกกับหรานหรานก็ได้นะ"
ยังพูดไม่ทันขาดคำ คุณนายสือก็มองเห็นสือยวนหันขวับกลับมาทันที ใบหน้านวลละเอียดกระจ่างใสงดงามตึงเครียด ดวงตาสีดำสนิทราวคมมีดนับไม่ถ้วนพุ่งส่องมา
จนทำเอาคุณนายสือเสียงหายไปในลำคอทันที
"เฝิงอินฉือ ปากพล่อยอาจถูกสายฟ้าฟาดตายได้"
ครืน!
จู่ ๆ ก็มีสายฟ้าฟาดดังสนั่นเหนือศีรษะของผู้คน ฟาดลงบนต้นพุทราข้าง ๆ ตัวคุณนายสือ
"อ๊ากกกก—"
คุณนายสือเห็นภาพนั้นก็ตกใจกลอกตากลับ ขวัญหนีดีฝ่อสลบเหมือดไป
บ้านตระกูลสือวุ่นวายอลหม่าน จึงไม่มีเวลามาสนใจว่าสือยวนจะไปหรืออยู่อีก
เธอเดินออกจากหมู่บ้านจัดสรร แล้วนั่งแท็กซี่คันหนึ่ง
หนึ่งชั่วโมงต่อมา สือยวนเคาะประตูบ้านของครอบครัวหนึ่ง
คนเปิดประตูเป็นชายวัยกลางคน
ชายผู้นี้สวมชุดยีนส์สีฟ้าอ่อนเก่า ๆ มีรอยปะและคราบปูนแข็งเป็นหย่อม ๆ อยู่เต็มตัว
สือยวนเห็นชายคนนั้น ในหน้าฉายแววตกใจเล็กน้อย
หลังจากที่เธอถูกส่งไปต่างจังหวัด ก็ได้อาจารย์เก็บมาเลี้ยง ฝึกฝนวิชาเคล็ดวายุภพกับอาจารย์ เพียงแต่ผู้ใดก็ตามที่สามารถก้าวเข้าประตูนี้ได้ ล้วนประสบเคราะห์ห้าประการพร่องสามสิ่ง
ซึ่งเคราะห์ของเธอกับอาจารย์คือเคราะห์ทางการเงิน กระเป๋าสตางค์แฟบจนหน้าตายังอาย
ด้วยเหตุนี้ เวลาว่างเธอกับอาจารย์จึงชอบดูข่าวการเงินการลงทุน ฝันวันหนึ่งจะได้เป็นคนร่ำรวย
ตอนนี้ดูท่า มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งคงไม่ได้เป็น แต่ยังไงก็ได้เป็นลูกสาวของจู้หั้นเหนียน อดีตมหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง
แม้ว่าเมื่อสามปีก่อนมหาเศรษฐีจะล้มละลาย และตอนนี้กลายเป็นยาจกไปแล้ว...
เพียงชะงักไปสองวินาที สือยวนก็ทำตัวสนิทสนมทักทายว่า "สวัสดีค่ะคุณพ่อ หนูชื่อสือยวน ทางตระกูลสิวนู้นสลับผิดตัว พอได้รายงานผลตรวจดีเอ็นเอของหนูกับสือหรานก็ไล่หนูออกมา"
จู้หั้นเหนียนได้ฟังสือยวนพูดแบบนี้ สีหน้าก็ขุ่นเคืองขึ้นมาทันที
เมื่อวานนี้เขาเองก็เพิ่งรู้เรื่องสลับตัวเด็ก เพียงแต่ตอนนั้นผลตรวจดีเอ็นเอยังไม่ออก เขาจึงตกลงกับตระกูลสือไว้ว่าเช้าวันรุ่งขึ้นเขาจะไปรับเด็กที่บ้านตระกูลสือเอง
เขาไม่คิดว่าตระกูลสือจะร้อนรนถึงขั้นนี้!
จู้หั้นเหนียนสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ หลายครั้ง พลางพูดเสียงแหบว่า "เสี่ยวลู่ พ่อไม่รู้ว่าวันนี้ลูกจะกลับมา เข้ามานั่งก่อนเถอะ"
พูดพลางช่วยสือยวนถือสัมภาระ
สือยวนเดินเข้าไปในบ้าน กวาดสายตามองไปรอบ ๆ โดยไม่ให้อีกฝ่ายสังเกต
ภายในบ้านมีห้องเล็ก ๆ สามห้อง มุมห้องนั่งเล่นมีกระดาษลังและขวดน้ำพลาสติกกองพะเนิน รวมถึงรถเข็นคนพิการหนึ่งคัน สือยวนมีสีหน้าเหมือนเข้าใจอะไรขึ้นมาทันที
จู้หั้นเหนียนเองก็กำลังสังเกตลูกสาวคนใหม่เช่นกัน
ลูกสาวสวมชุดกี่เพ้าสีขาวจันทร์เรียบสง่า มวยผมสูงส่ง ราชคิ้วดั่งวาดด้วยพู่กัน งามราวกับเทพธิดาที่เดินออกมาจากภาพวาดโบราณ
แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่าทำไมลูกสาวหน้าตาเรียบร้อยถึงต้องถือเข็มทิศที่เพิ่งขุดขึ้นมาจากดินด้วย
แต่รูปลักษณ์งดงามถึงเพียงนี้ สมกับเป็นลูกสาวของเขา!
แต่ไม่นานใจของจู้หั้นเหนียนก็จมดิ่งลง
ลูกสาวคุ้นเคยกับการเป็นคุณหนูใหญ่ พอมาอยู่กับเขาต้องไม่ชินแน่ ๆ
เขาจะต้องทำงานหนักให้มากขึ้น
เมื่อคิดได้ดังนี้ จู้หั้นเหนียนก็พูดว่า "ลูกสาว สภาพบ้านที่แท้จริงลูกก็เห็นแล้ว พ่อทำธุรกิจล้มละลายเมื่อสามปีก่อน ติดหนี้อยู่ไม่น้อย แต่ลูกวางใจได้ พ่อจะทำงานหาเงินให้หนักขึ้น ของที่ลูกคนอื่นมี ลูกก็ต้องมีให้ครบ"
อดทนอะไรก็ได้แต่อย่าให้ลำบากถึงลูก
สือยวนอดไม่ได้ที่จะมองจู้หั้นเหนียนมากเป็นพิเศษ
จู้หั้นเหนียนคิดว่าสือยวนไม่เชื่อ จึงรีบบอกว่า "ตอนนี้พ่อไปแบกปูนอยู่ที่ไซต์ก่อสร้างทุกวัน บางทีก็รับงานตกแต่งภายใน เดือนนึงได้ประมาณหนึ่งหมื่นสองพัน"
"คุณน้า... ก็คือภรรยาคนที่สองของพ่อ ทำงานเป็นแม่ครัวที่โรงเรียน มีเงินเดือนเดือนละสี่พัน"
"นอกจากนี้ ลูกยังมีพี่ชายอีกสามคน"