เด็กที่เลี้ยงมาด้วยมือตั้งแต่เล็ก ๆ จะให้ใจแข็งได้ลงคอจริงหรือ?
หากไม่ใช่เพราะเรื่องซ่องโสเภณีครั้งนั้นบานปลายใหญ่โต ฮ่องเต้หย่งชางก็คงไม่ต้องใจแข็งลดตำแหน่งอ๋องใหญ่ของลูกชายลงเป็นเพียงอ๋องชั้นรอง แล้วยังขังเขาไว้ในจวนอ๋องห้ามออกนอกประตูถึงครึ่งปี
ปกติก็ไม่เป็นไร แต่ยามนี้ใกล้จะตรุษแล้ว อีกทั้งองค์หญิงเป่าหรงเอ่ยขึ้นมาเช่นนี้ พระองค์ก็พลันรู้สึกไม่สบายพระทัยขึ้นมา
สองเดือนมานี้จวนกงกั๋วฉู่สูญเสียหลิวจิงหงและคุณชายสองหลิวไปติด ๆ กัน ฝ่ายกั๋วกงฉู่และฮูหยินแห่งจวนกงกั๋วฉู่ก็ล้มป่วยลงด้วยกัน ตอนนี้ทั้งตระกูลก็เงียบเหงาวังเวง
พระองค์ถอนหายใจ ขมวดพระขนงว่า “เขาปกครองใต้บังคับบัญชาไม่เข้มงวด ได้ยินว่าเวลานี้กลับก่อเรื่องขึ้นอีก ให้เขาได้จดจำเสียบ้างก็ดี!”
องค์หญิงเป่าหรงอยู่ข้างกายค่อย ๆ แกว่งแขนฮ่องเต้หย่งชางเบา ๆ “เสด็จพ่อ ข้าไม่ได้จะทูลขอให้พี่ชายพ้นโทษเสียหน่อย ข้านึกแต่ว่า หมิงเฉิงก็หลายวันแล้วไม่ได้พบพี่ชาย แต่ละวันทำตาหมอง ๆ อยากพบพี่ชายนัก...”
พอพระทัยถึงองค์หญิงหมิงเฉิงที่ยังเล็ก ใจของฮ่องเต้หย่งชางก็พลันอ่อนลงอีกครั้ง
อีกทั้งลูกสาวยังอ้อนวอนด้วยวาจานุ่มนวลอยู่ข้างกาย พระองค์จึงสีพระพักตร์มืดครึ้ม เปล่งเสียงเย็นชา “เช่นนั้นก็ให้เขาหงอย ๆ เสียบ้าง รออีกสองสามวันถึงพิธีบูชาบรรพบุรุษที่ไท่เมี่ยวค่อยออกมา!”
นับเป็นการปล่อยออกมาก่อนตรุษพอดี
องค์หญิงเป่าหรงดีใจจนเกินคาด ดีใจถึงกับกอดแขนฮ่องเต้หย่งชางกระโดดโลดเต้น