ในลานบ้านของนางหวังแสงไฟเจิดจ้า ทุกแห่งจุดตะเกียงสว่างไสว
แม่จางยกม่านให้ชีหยวน ยังไม่ทันอ้อมผ่านฉากกั้น ก็ได้ยินเสียงใสกังวานเอ่ยขึ้นว่า “แม่ การปักแบบซูโจวช่างยากเย็นยิ่งนัก นิ้วของลูกบาดหมดแล้ว”
น้ำเสียงนี้หวานจนเกือบเลี่ยน ชีหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วจึงเดินอ้อมฉากกั้นเข้าไป เห็นนางหวังกำลังเอนกายอยู่บนเตียง ข้างกายมีหญิงสาวชุดแพรสีชมพูลายเมฆก้อนยกมือขึ้นให้ดู
ผู้นี้คงเป็นชีจิ่น
ดอกไม้งามบนผ้าแพร ได้ยินชื่อนี้ก็รู้ว่าจวนโหวรักใคร่บุตรสาวผู้นี้เพียงใด
นางหวังยิ้มน้อย ๆ ค่อย ๆ ตรวจดูนิ้วทั้งสิบของนางอย่างเอาใจใส่ แล้วยื่นมือไปหยิกแก้มบุตรสาวเบา ๆ “ไม่ได้ให้เจ้าไปเป็นช่างปักเสียหน่อย เรียนรู้ไว้เป็นแบบอย่าง รู้จักวิธีลวดลายก็พอแล้ว”
พอเห็นชีหยวนมาถึง นางหวังก็รีบเก็บรอยยิ้มที่แสดงความใกล้ชิดลงโดยไม่รู้ตัว สีหน้าเปลี่ยนเป็นวางท่าสง่าผ่าเผย พยักหน้าเล็กน้อย “อาหยวนมาหรือ”
ชีหยวนเดินอย่างช้า ๆ เข้าไปหานางหวัง ค้อมตัวคำนับเพื่อทักทาย “ลูกคารวะท่านแม่”
ท่วงท่าและมารยาทไร้ที่ติยิ่งนัก
ในขณะเดียวกัน ชีจิ่นก็หันหน้ามาเช่นกัน สายตามองสำรวจพร้อมรอยยิ้มครึ่ง ๆ กลาง ๆ แต่มุมปากค่อย ๆ แข็งทื่อลง
มารยาทของชีหยวนไม่รู้ว่าเพิ่งเรียนรู้มาหรือไร กลับหาที่ติไม่ได้แม้แต่น้อย
ไม่เหมือนกับที่นางคิดไว้ว่า คนที่เติบโตในชนบท ย่อมหยาบกระด้าง เก้งก้าง ไม่รู้จักกาลเทศะ
แต่ที่ทำให้ชีจิ่นอึดอัดยิ่งกว่าคือใบหน้าของชีหยวนผู้นี้