“เมื่อครู่ศิษย์พี่พูดอะไรหรือ?”
เซียวไป๋ถอนสายตากลับมา ก่อนหันไปมองเสิ่นหว่านหนิงที่อยู่ข้างกายด้วยสีหน้าใคร่รู้
เสิ่นหว่านหนิงได้ยินดังนั้นก็ยกมือปิดริมฝีปากสีแดงอย่างแผ่วเบา ดวงตาโค้งเป็นจันทร์เสี้ยวแสนงาม “พี่สาวเซียนบอกว่า นั่นเป็นความลับระหว่างสตรีด้วยกัน จะบอกองค์รัชทายาทไม่ได้หรอกเจ้าค่ะ”
“ก็ได้”
เซียวไป๋ยักไหล่ แล้วใช้ตะเกียบหยกคีบขนมหยกน้ำค้างเนื้อใสดุจผลึกจากโต๊ะเตี้ยเข้าปากอย่างไม่ใส่ใจนัก เขาไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ
เสิ่นหว่านหนิงเหลือบมองเขาอย่างแยบคาย ก่อนเลื่อนถ้วยชาหยกขาวเปล่าตรงหน้าไปไว้ใกล้มือเซียวไป๋อย่างเป็นธรรมชาติ น้ำเสียงอ่อนหวานเจือความสนิทสนมอย่างพอเหมาะ “องค์รัชทายาท ชงชาให้หว่านหนิงสักถ้วยได้หรือไม่เจ้าคะ?”
“หืม?”
เซียวไป๋เลิกคิ้วน้อย ๆ แล้วรับถ้วยชามา “เจ้าก็ชอบดื่มชาหรือ?”
“บางครั้งก็อยากซึมซับกลิ่นอายเซียนจากองค์รัชทายาทบ้างนี่เจ้าคะ”
เซียวไป๋ยิ้ม ไม่ได้ปฏิเสธ
เขาหยิบใบชาขึ้นมาหนึ่งหยิบมือจากกระปุกกระเบื้องเคลือบสีเขียวแล้วใส่ลงในถ้วยหยก จากนั้นดีดปลายนิ้วเบา ๆ เปลวเพลิงสีครามอันเกิดจากรากวิญญาณธาตุไฟก็พลันลุกวาบขึ้นที่ปลายนิ้ว ความร้อนถูกควบคุมไว้อย่างพอเหมาะ ก่อนค่อย ๆ แผ่ไปอุ่นน้ำพุใสในถ้วย
เสิ่นหว่านหนิงใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง ดวงตาคู่ใสจับจ้องนิ้วยาวเรียวขาวผ่องของเซียวไป๋ไม่วางตา
แสงเทียนที่ไหวระริกในโถงผสานกับเปลวเพลิงวิญญาณสีคราม สาดส่องใบหน้าอันงดงามบริสุทธิ์ราวกับเซียนลงมายังโลกมนุษย์ของนาง