“นี่คือเหตุผลที่นายต้องอยู่เมืองเจียงเฉิงเพิ่มอีกสองวันงั้นเหรอ?”
สองวันต่อมา ที่โรงเรียนมัธยมผีหลิง บนอัฒจันทร์ อู๋ชิงมองดูเด็กใหม่จากห้องดับพิษทั้ง 14 คนที่ยืนอยู่บนสนาม
บรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียดและความโศกเศร้า นี่คือคนรุ่นที่สองที่ต้องเข้าดันเจี้ยนประหลาดเมื่อเข้าสู่วัยผู้ใหญ่
ลู่เย่ก็มองเช่นกัน
สองวันก่อนเขาอยู่ที่นี่ แต่เพียงวันนี้เขามานั่งอยู่บนอัฒจันทร์
“นายไม่มีทางเข้าใจความผูกพันแบบที่ต่อให้ตายไปก็ยังฝังตัวเองอยู่ข้างหลุมศพของอีกคนเพื่อให้ได้เป็นเพื่อนบ้านกัน”
“เขายังใช้เงินออมทั้งหมดของเขาสั่งทำโกศศพที่เว่อร์วังสุดๆ ให้ฉันโดยเฉพาะ”
“เขายังไม่เคยถามฉันด้วยซ้ำว่าฉันชอบเผาศพหรือเปล่า”
สายตา “สุดซึ้ง” ของลู่เย่จับจ้องไปที่จ้าวเมิ่งเต๋อซึ่งกำลังมองซ้ายมองขวาอยู่บนสนาม
“รวยแล้วก็อย่าลืมกันล่ะ”
“บางทีฉันอาจจะเข้าใจก็ได้?” อู๋ชิงละสายตากลับมา
ลู่เย่ถามด้วยความหวัง “ถ้าอย่างนั้นบนเส้นทางสู่การเป็นผู้แข็งแกร่ง เราพาเขาไปด้วยได้ไหม? ต่อให้เป็นแค่เครื่องประดับติดตัว เขาก็คงมีความสุขมาก”
“ขอโทษด้วย”
อู๋ชิงส่ายหน้า
“เส้นทางที่นายเดิน ถ้าพาเขาไปด้วย กลับจะทำให้เขาตายเร็วขึ้น เว้นแต่นายจะแน่ใจได้ว่าเขามีความสามารถในการเอาตัวรอดที่แข็งแกร่งพอ”
“เขาจะมี” ลู่เย่พยักหน้าอย่างมั่นใจ “เขามีฉันไง”
“ฉันไปจัดการธุระหน่อย ออกเดินทางก่อนฟ้ามืด”
ระหว่างที่พูด ร่างของอู๋ชิงก็สลายหายไปท่ามกลางฝูงชนราวกับกระจกแตก
“แดนแสงเทียนมันสุดยอดจริงๆ”
ลู่เย่ถอนหายใจอย่างละโมบ ก่อนจะเบียดฝูงชนออกไปเดินขึ้นไปบนสนามในขณะที่ม่านพลังยังไม่ปิด
สายตาของจ้าวเมิ่งเต๋อจับจ้องมาที่เขาทันที “เอ๊ะ นายปวดเอวเหรอ?”