หลังจากอาสะใภ้ใหญ่เย่จัดการน้ำซุปเข้มข้นเสร็จเรียบร้อย ก็ใกล้จะถึงเวลาเที่ยงวันแล้ว
นางขอชุดหม้อที่จวนหยวนไว่ใช้เป็นประจำจากชิวเวยมาหนึ่งชุด เติมถ่านไม้ไว้ข้างใต้ก่อน แล้วจึงตักน้ำซุปเข้มข้นใส่ลงในหม้อ โรยกลีบเบญจมาศที่ล้างเตรียมไว้จนสะอาดลงไป
แล้วจัดเตรียมวัตถุดิบที่หลินอวี้เหมยและเฟิงเยว่หยิงจัดการไว้ เรียกคนแบกไปส่งให้เจียงหยวนไว
หลังจากได้กินมื้อเย็นเมื่อวานนี้ เจียงหยวนไวก็เฝ้ารอหม้อไฟเบญจมาศในมื้อเที่ยงวันนี้มาตลอด
พอเห็นอาสะใภ้ใหญ่เย่พาคนยกหม้อเข้ามา เขาก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที ลุกขึ้นจากในห้องออกมานั่งที่โต๊ะ
หม้อทองเหลืองตั้งอยู่กลางโต๊ะ พอเปิดฝาหม้อออก ก็เห็นน้ำซุปสีขาวนมเดือดพล่านอยู่ในหม้อ กลีบดอกไม้สีทองแทรกตัวโผล่ขึ้นมาบ้างเป็นครั้งคราวในน้ำซุป
ความหอมเข้มข้นของน้ำซุปและกลิ่นหอมสดชื่นของเบญจมาศประสานกัน ทำให้เจียงหยวนไวอดกลืนน้ำลายไม่ได้โดยไม่รู้ตัว
จากนั้นสาวใช้ก็เริ่มวางจานวัตถุดิบลงบนโต๊ะทีละจาน
อาสะใภ้ใหญ่เย่กล่าวว่า “การกินหม้อไฟเบญจมาศ วัตถุดิบต้องมีเนื้อสดสี่อย่าง ของทอดกรอบสี่อย่าง และผักสดสี่อย่าง
“วันนี้เนื้อสดสี่อย่างที่เตรียมไว้ให้ท่านคือ เนื้อปลา เนื้อวัว เนื้อไต และตับเหนียว
“ของทอดกรอบสี่อย่างคือ ปาท่องโก๋ชิ้นเล็ก เป๊าะแป๊ะชิ้นเล็ก หมูทอดชิ้นเล็ก และหนังเต้าหู้ทอด
“ผักสดสี่อย่างที่เตรียมไว้ให้ท่านคือ ผักโขมเล็ก กะหล่ำปลีใจ ตังโอ๋ และฟักเขียว
“แน่นอนว่าวัตถุดิบก็ไม่ตายตัว สามารถเพิ่มลดตามความชอบได้”
เจียงหยวนไวเริ่มด้วยการหยิบช้อนตักน้ำซุปขึ้นมาหนึ่งช้อน เป่าลมให้เย็นแล้วชิมดูหนึ่งคำ
พอซุปเข้าปาก เจียงหยวนไวก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ จากนั้นก็โน้มตัวเข้าไปดูน้ำซุปที่เดือดพล่านในหม้อ
น้ำซุปที่เคี่ยวจนขาวและเข้มข้นแบบนี้เขาไม่ใช่ไม่เคยเห็น แต่ที่ขาวสะอาดขนาดนี้ มองไม่เห็นเศษสิ่งสกปรกแม้แต่น้อย เขาเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
“ที่แท้เป็นน้ำซุปเข้มข้นจริง ๆ ตอนที่ยกขึ้นมาเมื่อครู่นี้ ข้ายังคิดว่าเป็นนมวัวหรือนมแกะเสียอีก!
“หากไม่ได้ชิมด้วยปากตนเอง แม้จะเห็นกับตาก็คงไม่เชื่อ”