ชาวบ้านหลายคนทำหน้าด้าน ทำราวกับลืมไปแล้วว่าก่อนหน้านี้เพิ่งจะหัวเราะเยาะตระกูลเย่ไปหยก ๆ ไม่แยแสท่าทีเมินเฉยของเย่เหล่าต้า พากันรุมล้อมเขาถามนั่นถามนี่
อาสะใภ้ใหญ่เย่เหลือบมองคนพวกนั้นแวบหนึ่ง แล้วเรียกเย่เหล่าซื่อไปก่อไฟเตรียมตุ๋นปลา
ก่อนหน้านี้ตอนที่อยู่บนเขารอเย่เหล่าต้าผึ่งเสื้อผ้า อาสะใภ้ใหญ่เย่ก็ชำแหละปลาเตรียมไว้สองสามตัวที่ริมแม่น้ำแล้ว ตอนนี้ก็เลยประหยัดแรงไปได้ไม่น้อย
พวกแกไม่ใช่หัวเราะเยาะว่าคนในบ้านข้ากินข้าวไม่ดีนักหรือ?
อีกเดี๋ยวดูเถอะว่าใครจะน้ำลายไหลจนต้องกลืน!
ไฟลุกโชนขึ้นอย่างรวดเร็ว อาสะใภ้ใหญ่เย่ตักน้ำมันหมูหนึ่งช้อนใส่ลงในกระทะให้ละลาย แล้วโยนต้นหอม ขิง กระเทียม และเครื่องปรุงนานาชนิดลงไปในกระทะพรวดเดียว
กลิ่นเครื่องเทศถูกความร้อนของน้ำมันดันออกมาทันใด
ชาวบ้านได้ยินเสียงดังเปรี๊ยะ——
กลิ่นหอมยั่วยวนใจลอยฟุ้งออกมาจากกระทะเหล็กใบใหญ่
เดิมทีความสนใจของชาวบ้านทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่เย่เหล่าต้า บัดนี้สายตาต่างก็เผลอเหลือบไปทางอาสะใภ้ใหญ่เย่กันโดยไม่รู้ตัว
ทำอะไรกันอยู่นะ?
ทำไมถึงหอมขนาดนี้?
ดูเหมือนเป็นกลิ่นที่ไม่เคยได้กลิ่นมาก่อนเลย!
ส่วนเย่เหล่าต้าตอนนี้ขี้เกียจจะรับมือกับคำถามอันไม่รู้จักจบสิ้นของพวกเขาแล้ว เดินไปช่วยอาสะใภ้ใหญ่เย่เติมฟืนก่อไฟ
คนพวกนั้นกลับยิ่งไม่อยากจากไปเสียแล้ว ต่างรอคอยที่จะดูมื้อเย็นของตระกูลเย่ให้ออกจากหม้อ
พอปลาตุ๋นได้ที่ อาสะใภ้ใหญ่เย่เปิดฝาหม้อ แล้วเริ่มแปะแป้งข้าวโพดแผ่นบาง ๆ ลงบนขอบหม้อ
ยามนี้กลิ่นที่ลอยออกมาจากหม้อ ไม่ใช่เพียงกลิ่นเครื่องเทศอีกต่อไป ความสดของปลาผสานกับเครื่องปรุงนานาชนิด กลายเป็นกลิ่นที่เข้มข้นและเต็มอิ่มยิ่งขึ้น
ผู้คนที่ยืนอยู่รอบ ๆ ลานโล่งที่ไม่ยอมจากไปเสียที ต่างยืดคอออกไปไกล อยากจะดูให้รู้ว่าหม้อใบนั้นตุ๋นอะไรกันแน่