หมู่บ้านหรงซีมีร้านขายของชำเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง เป็นของตระกูลหวังในหมู่บ้าน
เถ้าแก่ชื่อหวังฟูกุ้ย แต่ปกติแล้วภรรยาของเขาคือนางหลิ่วเป็นคนขายของในร้าน
ของในร้านไม่ได้มีมากมายนัก มีเพียงน้ำมัน เกลือ น้ำส้มสายชูและซีอิ๊วที่ใช้เป็นประจำ กับของใช้ในชีวิตประจำวันที่ไม่เสียง่ายเท่านั้น
ชาวบ้านส่วนใหญ่จะมาซื้อของที่นี่ก็ต่อเมื่อจำเป็นต้องใช้จริง ๆ เท่านั้น หากต้องการซื้อของจำนวนมาก ๆ ก็มักจะไปที่อำเภอ
ร้านขายของชำในหมู่บ้านแบบนี้ นอกจากจะขายของของตัวเองแล้ว ยังรับฝากขายของให้คนอื่นด้วย
หากในหมู่บ้านมีใครไม่สะดวกไปอำเภอ ยอมจ่ายเพิ่มอีกสองสามอีแปะ หวังฟูกุ้ยก็จะรับซื้อของให้ชาวบ้านตอนที่เข้าไปรับของในเมืองด้วย
ร้านของตระกูลหวังอยู่ไม่ไกลจากบ้านนัก ถึงแม้ชิงเทียนจะเดินช้า แต่ก็ถึงเร็วเช่นกัน
นางใช้มือจับวงกบประตู พยายามยกขาก้าวข้ามธรณีประตูเข้าไปในร้าน
ในยามนี้ในร้านไม่มีลูกค้าคนอื่น มีเพียงนางหลิ่วนั่งอยู่ในร้านกำลังแกะเมล็ดแตงโมกินเล่น
พอเห็นชิงเทียนเดินเข้าร้าน นางก็ไม่ลุกขึ้น แค่ถามว่า “จะซื้ออะไรหรือจ๊ะ”
ชิงเทียนคิดไว้แล้วตั้งแต่ระหว่างทาง เสียงเบาเบาเอ่ยว่า “ป้าเจ้าค่ะ หนูอยากซื้อน้ำตาล”
“ซื้อน้ำตาลอะไรจ๊ะ” นางหลิ่วพอได้ยินชิงเทียนพูดจาสุภาพขนาดนี้ ก็คายเปลือกเมล็ดแตงโมในปากทิ้ง แล้วลุกขึ้นยืน “ป้ามีน้ำตาลมอลต์ แล้วก็มีลูกกวาดงา”
“ลูกกวาดงาขายอย่างไรเจ้าคะ” ชิงเทียนถามอย่างระมัดระวัง
น้ำตาลมอลต์นางเคยกินมาก่อน แต่ส่วนลูกกวาดงาเพิ่งเคยได้ยินเป็นครั้งแรก ไม่รู้ว่าเงินสิบอีแปะในกระเป๋าจะพอหรือไม่
นางหลิ่วหยิบลูกกวาดงาชิ้นหนึ่งจากไหดินเผาให้ชิงเทียนดู แล้วก็พูดว่า “หนึ่งอีแปะได้สองชิ้น เจ้าจะเอาเท่าไรล่ะ”
พอได้ยินราคานี้ ชิงเทียนก็โล่งใจ นับนิ้วคิดในใจแล้วพูดว่า “ป้าเจ้าค่ะ หนูขอซื้อห้าอีแปะเจ้าค่ะ”
นางหลิ่วฟังแล้วกลับไม่รีบหยิบน้ำตาลให้ หากกลับถามว่า “เจ้ามีเงินหรือจ๊ะ”
เพราะเด็กในหมู่บ้านที่มาซื้อขนม มีสักหนึ่งสองอีแปะก็ถือว่าดีแล้ว
ชิงเทียนดูอายุยังน้อย นางหลิ่วกังวลว่านางจะไม่มีเงินติดตัวเลย
“ป้าเจ้าค่ะ หนูมีเงินเจ้าค่ะ” ชิงเทียนรีบนับเงินห้าอีแปะออกจากกระเป๋าเงินของตัวเอง วางบนโต๊ะตรงหน้านางหลิ่ว