วันรุ่งขึ้น หลังจากออกเดินทางไปได้ไม่ถึงหนึ่งเค่อ ก็ถึงทางแยกที่ตระกูลเย่ต้องเลี้ยว
หลี่ฝูเดินมาบอกลาหนึ่งครั้ง หลังจากตระกูลเย่กล่าวคำอำลาหลี่ฝูและบ่าวไพร่ของตระกูลฉินเรียบร้อยแล้ว เย่เหล่าต้ากับเย่เหล่าซื่อก็ลากเกวียนไม้แผ่นเรียบ พาคนทั้งครอบครัวเลี้ยวเข้าอีกเส้นทางหนึ่ง ค่อยๆ ห่างจากขบวนรถของตระกูลฉินออกไปเรื่อยๆ
ฮูหยินฉินมองลูกชายคนเล็กที่เอาแต่แหงนหน้ามองออกไปนอกหน้าต่างรถ ด้วยคิดว่าช่วงหลายวันมานี้เขาอยู่ใต้อิทธิพลของเย่ชางรุ่ยกับชิงเทียน กลับยิ่งดูเหมือนเด็กเล็กๆ มากขึ้นเรื่อยๆ รู้สึกปลื้มใจเป็นอย่างยิ่ง
“หมู่บ้านหรงซีห่างจากเมืองหลวงแค่สองเค่อเท่านั้น ต่อไปยังไงก็ต้องมีโอกาสได้พบหน้ากันอีกแน่นอน”
“ใช่ ข้าแต่ท่านแม่” ฉินเฮ่อเซวียนรับคำตอบ
ฝ่ายตระกูลเย่ ยังไม่ทันถึงเที่ยง ทุกคนก็ผ่านวัดร้างที่หลี่ฝูพูดถึงมาแล้ว แล่นเลียบไปตามริมแม่น้ำทวนกระแสน้ำขึ้นไป ในที่สุดก็มาถึงปากหมู่บ้าน
ที่ปากหมู่บ้านมีต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่งสูงตระหง่าน ใต้ต้นไม้มีศิลาก้อนหนึ่งสลักคำว่า “หมู่บ้านหรงซี” อยู่สามตัว
เห็นได้ชัดว่า ชื่อหมู่บ้านน่าจะต้องเกี่ยวข้องกับต้นไม้ใหญ่ต้นนี้อย่างแน่นอน
ยายเย่พอเห็นต้นไม้ใหญ่ ก็อดไม่ได้ที่จะพูดอย่างตื่นเต้นว่า “ที่นี่แหละ ไม่ผิดแน่ พ่อแกเคยพูดไว้ ตอนเด็กๆ เขาชอบปีนขึ้นไปนอนขี้เกียจบนต้นไม้ใหญ่ที่ปากหมู่บ้านเป็นประจำ
“ครั้งหนึ่งนอนละเมอ พลิกตัวตกจากต้นไม้ แขนหักไม่พอ กลับมาบ้านยังถูกพ่อแม่ตีเอาใหญ่……”
ยายเย่นึกถึงบ้านเกิดที่ปู่เย่เคยบรรยายให้ฟังในอดีต ซ้ำยังตรงกันอยู่เกินครึ่ง ทำให้หัวใจที่ค้างคามาตลอดทางเบาลงไม่น้อย
เขาว่ากันว่าสิ่งของยังคงอยู่ แต่คนเปลี่ยนไป ทว่าบัดนี้สิ่งของก็ยังอยู่ ผู้คนก็น่าจะไม่เปลี่ยนไปมากนักกระมัง!
กำลังพอดีนั้นเอง หญิงสาวสะใภ้คนหนึ่งท้องน้อยๆ นูน เดินหิ้วตะกร้ากลับมาจากข้างนอก
ยายเย่รีบเข้าไปทักทายว่า “คุณหนูน้อยคนนี้ ไม่ทราบว่าจะเรียกอย่างไรดี?”
“ข้าแซ่เจียง สามีข้าแซ่หวัง” นางเจียงเห็นตระกูลเย่อพยพกันมาทั้งครอบครัว ก็ถามขึ้นว่า “พวกเจ้ามาจากไหนกัน? เข้าหมู่บ้านมาเพื่อเยี่ยมญาติหรือมาทำอะไรกัน?”