สิบตำลึงเงิน! นั่นคือสิบตำลึงเงินเชียวนะ!
จะว่าทำแค่สามมื้อ หกมื้อก็ยังไหวเลย!
ถึงเวลาเรียกอาสะใภ้สามไปช่วย หนึ่งตำลึงเงินให้นางไปก็ไม่มีปัญหา
ในเรือนกลาง ผู้คนที่ยืดคอฟังอยู่นั้นไม่ได้ยินเสียงอะไร ต่างพากันอยากรู้อยากเห็นชะเง้อคอมองเข้าไปในห้อง
แต่มีเพียงเจียงหยงเฟยซึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตูเท่านั้นที่เห็นตัวเลขที่เจียงหยวนไวชี้ให้ดู ถึงกับสูดลมหายใจเฮือกใหญ่
ทำอาหารแค่สามมื้อก็ได้สิบตำลึงเงิน?
วันนี้งานเลี้ยงเยี่ยมบ้านเจ้าสาวของครอบครัวตนไม่รู้ว่าจะสิ้นเปลืองไปเท่าใด
เขาอดคิดคำนวณในใจไม่ได้
ค่าจ้างแม่ครัวใหญ่ก็นับเป็นสามตำลึง ครอบครัวซื้อเนื้อสัตว์มาเป็นจำนวนมากเช่นนั้น ก็ต้องสิ้นเปลืองเงินไม่น้อยเป็นแน่
เจียงหยงเฟยรู้สึกเจ็บใจจนอดเสียวฟันไม่ได้
แต่เมื่อคิดว่าวันนี้งานเลี้ยงเยี่ยมบ้านเจ้าสาวมิได้ทำให้วงศ์ตระกูลตนเสียหน้า
ยามกินข้าวเมื่อครู่นี้ เหล่าลูกพี่ลูกน้องที่นั่งอยู่บนโต๊ะต่างพากันชื่นชมไม่ขาดปาก เขาจึงค่อย ๆ รู้สึกคลายใจลงได้บ้าง
อีกทั้งมีน้องสาวเพียงคนเดียวเช่นนี้ ก็มีงานเลี้ยงเยี่ยมบ้านเจ้าสาวเพียงครั้งเดียว การจัดเตรียมให้ดีก็เป็นสิ่งสมควร
ส่วนอาสะใภ้ใหญ่เย่ในห้องเวลานี้ หลังผ่านความดีใจสุดขีดเพียงชั่วครู่ ก็พลันสงบสติอารมณ์ลงได้อย่างรวดเร็ว
“เจียงหยวนไว นอกเหนือจากการทำอาหารสามมื้อแล้ว ท่านคงมีข้อกำหนดอื่นอีกกระมัง?”
สมดังคาด เจียงหยวนไวทอดสายตามองนางด้วยความประหลาดใจอยู่บ้าง ดูเหมือนไม่คาดคิดว่านางจะฉลาดปานนี้
“ถูกต้อง หากเจ้ายอมตกลง ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องเข้าเมืองทุกวัน
“อาหารที่จะทำทั้งหมดต้องทำให้ข้าเห็นอย่างน้อยหนึ่งครั้ง ข้าชิมแล้วพอใจจึงจะถือว่าใช้ได้
“เวลาก่อนงานชมดอกไม้นั้นเหลือไม่มากแล้ว เราต้องเร่งมือกันหน่อย”
อาสะใภ้ใหญ่เย่ได้ฟังแล้วก็ครุ่นคิด วันชิมแปดวัน บวกกับวันทำอาหารอีกสองวัน คิดอย่างเต็มที่ก็สิบนิด ๆ มิใช่หรือ?
หากคำนวณเช่นนี้ สิบวันได้สิบตำลึงเงินก็นับว่าไม่มากเท่าใดนัก
แต่กลับได้ยินเจียงหยวนไวกล่าวว่า “ช่วงที่ชิมอาหารสองสามวันนี้ ข้าดูแลเรื่องกินอยู่ให้เจ้า วันหนึ่งยังให้เงินเจ้าห้าร้อยอีแปะอีก เห็นเป็นเช่นไร?