คนตระกูลเย่ต่างตกใจกับคำพูดของอาจารย์จากสำนักศึกษา
บุตรทั้งห้าของตนย่อมไม่ใช่ผู้มีพรสวรรค์ด้านการเรียนกันทุกคน แต่ท่าทีต่อการศึกษาของทุกคนก็จริงจังไม่น้อย
เมื่อครั้งยังเรียนอยู่ในสำนักหนังสือประจำหมู่บ้าน เย่ชางรุ่ย เย่ชางเฟิง และเย่ชางเหนียนยังได้รับคำชมจากอาจารย์อยู่บ่อยครั้ง
หรือเป็นเพราะความก้าวหน้าด้านการเรียนในเมืองหลวงกับหมู่บ้านแตกต่างกันเกินไป เด็ก ๆ จึงตามไม่ทันกันหมดหรือ?
วันนี้ในบ้านมีเพียงยายเย่คนเดียว นางจึงเชิญอาจารย์ไปยังห้องส่วนตัวชั้นสอง แล้วให้เสี่ยวเอ้อรีบนำชามา ก่อนเอ่ยถามว่า “ต้องขออภัยที่ทำให้ท่านลำบาก แต่พื้นฐานของเด็กทั้งหลายอ่อนด้อยเกินไป จึงตามการเรียนของสำนักศึกษาไม่ทันหรือ?”
เมื่อเห็นว่ายายเย่มีท่าทีดี ทั้งยังมีหอสุราขนาดใหญ่เช่นนี้ ไม่ใช่ครอบครัวชาวบ้านชนบทไร้เหตุผลอย่างที่นึกไว้ ท่าทีของอาจารย์ก็ผ่อนคลายลงตามไปด้วย
เขานั่งลงจิบชา ก่อนกล่าวอย่างปวดใจว่า “มิใช่เพราะตามบทเรียนไม่ทัน
“ตอนเด็กทั้งหลายเพิ่งเข้ามา อาจารย์ในสำนักศึกษาก็ทดสอบความรู้ของพวกเขาแล้ว และจัดให้ไปอยู่กับอาจารย์แต่ละท่านตามระดับความสามารถ
“แม้ภายหลังจะพบว่าเด็กทั้งหลายชอบเกาะกลุ่มกัน แต่ก็ยังปฏิบัติตามกฎของสำนักศึกษาอยู่พอสมควร เมื่อคิดว่าพวกเขาเป็นพี่น้องกัน พวกเราจึงมิได้เข้าไปก้าวก่ายมากนัก
“แต่เพียงไม่กี่วัน พวกเขากลับร่วมมือกันรังแกเพื่อนร่วมสำนักคนอื่น ๆ วันนี้ยังทะเลาะวิวาทกับผู้อื่นในสำนักศึกษาอีก
“ท่านทราบหรือไม่ เรื่องนี้ร้ายแรงเพียงใด!
“สำนักศึกษาอวิ๋นชีของพวกเราไม่เคยมีนักเรียนประพฤติตัวเลวร้ายเช่นนี้มาก่อน...”
อาจารย์จากสำนักศึกษายิ่งพูดยิ่งตื่นเต้น น้ำเสียงฮึกเหิมราวกับกำลังกล่าวสุนทรพจน์
ทว่ายายเย่กลับมิได้ร่วมประณามเด็กทั้งหลายไปกับอาจารย์สำนักศึกษา และมิได้รีบร้อนโต้แย้ง อารมณ์ของนางมั่นคงจนแทบจะมากเกินไป
อาจารย์สำนักศึกษาพูดอยู่ครู่ใหญ่ เห็นยายเย่ไม่มีปฏิกิริยาแม้แต่น้อย ระบายอารมณ์ไปจนเกือบหมดแล้ว จึงอดยกชาขึ้นดื่มอีกอึกไม่ได้ ก่อนจะสงบลงในที่สุด
เมื่อเห็นเช่นนั้น ยายเย่จึงเอ่ยปาก
“ไม่ทราบว่าบุตรทั้งห้าของข้าอยู่ที่ใดในยามนี้ ยังอยู่ในสำนักศึกษาหรือ?”