ครั้นเห็นสีหน้านางหานชุนหลิงไม่สู้ดีนัก เย่ตงหมิงก็ทำหน้านิ่วคิ้วขมวด ลดเสียงลงกล่าวว่า “เจ้าอย่าทำสีหน้าแบบนี้ให้ข้าเห็น ต่อให้เป็นเพียงมื้อเดียว เจ้าก็ต้องแสร้งทำเป็นว่าเต็มใจให้ตลอด
“ที่ข้าลำบากมาถึงนี่ เพื่อตัวเองหรือ? หาใช่หรือไม่ เพื่อลูกชายที่ไม่เอาถ่านของเจ้าน่ะ!”
นางหานชุนหลิงพอได้ยินเย่ตงหมิงเอ่ยถึงลูกชาย สีหน้าก็อ่อนลงไม่น้อย ดั่งแต่ยังอดรนทนไม่ไหว เอ่ยขึ้นว่า “ลูกเป็นของข้าคนเดียวหรือ? หรือไม่ใช่ของท่าน?”
“เพราะเป็นของข้าด้วยเช่นกัน ข้าถึงได้คิดหาทางให้มันอยู่ตอนนี้
“หากไม่ใช่ลูกของข้า ข้าไล่มันออกจากบ้านไปนานแล้ว”
ภรรยาเดิมของเย่ตงหมิงจากไปเร็วนัก ทิ้งลูกชายหนึ่งคนลูกสาวหนึ่งคนไว้ให้เขา บัดนี้ต่างก็มีครอบครัวเป็นของตนเองแล้ว
นางหานชุนหลิงเป็นภรรยาใหม่ที่เขาแต่งเข้ามา ทั้งคู่มีลูกชายด้วยกันคนหนึ่งชื่อเย่ชิ่งเจ๋อ ปีนี้สิบหกปีแล้ว
ลูกชายคนโตของเย่ตงหมิงชื่อเย่ชิ่งหง สอบได้เป็นบัณฑิตมาก่อน ครั้นพลาดหวังในการสอบระดับมณฑลก็มิได้คิดจะสอบต่ออีก
บัดนี้เปิดสำนักหนังสืออยู่ในอำเภอ ใช้ชีวิตอย่างสุขสงบมั่งคั่ง
เย่ตงหมิงหวังเสมอให้ลูกชายคนเล็กเย่ชิ่งเจ๋อตั้งใจเล่าเรียน เหนือกว่าพี่ชาย อย่างเลวร้ายก็ขอแค่ได้เป็นจวี่เหริน สักครั้งก็ถือว่าได้ทำชื่อเสียงให้วงศ์ตระกูลแล้ว
น่าเสียดาย เย่ชิ่งเจ๋อเด็กคนนี้ อื่นใดล้วนดี ผิดก็แต่ไม่มีพรสวรรค์ด้านการเล่าเรียน
เย่ตงหมิงเดิมทีก็ยังไม่ยอมแพ้ ทุกวันคอยจับตาดูลูกชายอ่านหนังสือ
แต่บัดนี้เด็กอายุสิบกว่าแล้ว ต่อให้เย่ตงหมิงไม่อยากยอมรับ ก็รู้ดีในใจ
หนทางการสอบขุนนางเพื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางขุนนางนั้น คงเป็นไปไม่ได้แน่แล้ว
เหตุใดเย่ตงหมิงแต่เดิมถึงได้มาช่วยนางหลิวเป็นหลังให้ หาใช่เพราะเห็นว่าหยางซิงลูกเขยของนางเป็นผู้จัดการในจวนฉิน จึงคิดใช้ความสัมพันธ์นี้ ฝากลูกชายเข้าไปรับราชการในจวนฉินหรือไม่
อย่าได้มองว่าเขาเป็นประมุขตระกูลเย่ ข้างนอกก็มีท่าทางองอาจโอ่อ่า ถึงกับคบหากับนายอำเภอได้ฉันพี่น้อง
แต่เมื่อใดก็ตามที่ออกนอกอำเภอเฟิงเล่อ ตำแหน่งนี้ของเขาก็ไร้ค่าเสียแล้ว
แท้จริง หากเขาอยากจัดลูกชายเข้าไปในศาลาอำเภอ รับตำแหน่งเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ยังเป็นเรื่องง่ายดาย