หลังจากคนครัวหลังร้านกินมื้อเย็นเสร็จ ทุกคนก็จัดการเก็บกวาดครัวหลังร้านให้เรียบร้อย ทั้งยังเตรียมวัตถุดิบสำหรับอาหารเช้าวันรุ่งขึ้นไว้ล่วงหน้า
จากนั้นทุกคนก็รอให้อาสะใภ้ใหญ่เย่เอ่ยปาก จะได้กลับไปพักผ่อน เพราะพรุ่งนี้ยังต้องตื่นแต่เช้ามาทำอาหาร
แต่หลังจากอาสะใภ้ใหญ่เย่ถอดผ้ากันเปื้อน นางกลับตบมือแล้วกล่าวว่า “วันนี้ทุกคนเหน็ดเหนื่อยกันแล้ว แม้จะเกิดเรื่องผิดพลาดเล็กน้อยขึ้น แต่โชคดีที่ไม่ได้ก่อเรื่องใหญ่โต
“ก่อนหน้านี้พวกเจ้าก็ได้ยินแล้ว ท่านพระชายารุ่ยชินอ๋องกับฮูหยินทั้งหลายต่างเอ่ยชมอาหารมื้อกลางวันไม่ขาดปาก ทั้งยังให้เงินรางวัลไม่น้อย”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลายคนก็ยิ้มหน้าบานทันที
แม้ไม่รู้ว่ามีเงินเท่าใด แต่ค่าแรงที่เจียงหยวนไวจ่ายให้ก็มากอยู่แล้ว หากยังได้เงินพิเศษเพิ่มอีก ไม่ว่าจะเท่าใดก็ย่อมทำให้ผู้คนยินดี
อาสะใภ้ใหญ่เย่พาทุกคนไปยังห้องข้าง ๆ บนโต๊ะมีถาดสี่ใบคลุมด้วยผ้าแดงวางอยู่
อาสะใภ้ใหญ่เย่กล่าวว่า “เดิมทีมีห้าส่วน พวกเจ้าก็รู้ว่า...ดังนั้นส่วนของนางจึงแบ่งให้พวกเจ้าสี่คนเท่า ๆ กัน เอากลับไปเก็บไว้ให้ดี”
หลินอวี้เหมยได้ยินดังนั้นก็เอ่ยขึ้นก่อนว่า “เช่นนั้นไม่ถูกแล้ว หากจะแบ่งก็ควรแบ่งกันห้าคน เหตุใดจึงให้พวกเราสี่คนแบ่งกันเล่า?”
เฟิงเยว่หยิงพยักหน้าเมื่อได้ยิน
อู๋อิงก็รีบเอ่ยคล้อยตามว่า “ใช่แล้ว นางโหยว ท่านก็ควรได้ส่วนหนึ่งเช่นกัน”
“ข้าจะบอกพวกเจ้าตามตรง ข้าเป็นแม่ครัวใหญ่ เงินรางวัลย่อมมากกว่าพวกเจ้าอยู่บ้าง ส่วนนี้ข้าไม่แย่งกับพวกเจ้าหรอก รับไปเถิด!”
หลินอวี้เหมยยิ้มพลางกล่าวว่า “เช่นนั้นพวกเราขอบคุณนางโหยวแล้ว พวกเราจะไม่เกรงใจท่าน”
นางเดินเข้าไปเปิดผ้าแดงบนถาดใบหนึ่ง แล้วก็เบิกตากว้างทันที
เฟิงเยว่หยิงกับอู๋อิงเองก็ตะลึงงัน
แม้ทั้งสามจะทำงานสายนี้มาโดยตลอด แต่ประการแรก ฝีมือของพวกนางยังไม่ถึงขั้นยอดเยี่ยม ประการที่สอง ครอบครัวก็ไม่มีเส้นสาย นี่จึงเป็นครั้งแรกที่ได้ปรนนิบัติแขกผู้มีฐานะสูงเช่นนี้
ก่อนหน้านี้ทั้งสามเคยได้รับเงินรางวัลอยู่บ้าง แต่เงินมากมายถึงเพียงนี้ พวกนางเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก
หลินอวี้เหมยกวาดตามองเงินบนถาด ประเมินว่าคงมีอย่างน้อยยี่สิบตำลึง