สองคนอ้อมผ่านมุมถนน ก็เห็นชิงเทียนยืนนิ่งอยู่ไม่ไกล
อาสะใภ้ใหญ่เย่ถอนหายใจด้วยความโล่งอก รีบก้าวเข้าไปดึงตัวนางไว้แล้วพูดว่า “วิ่งเร็วไปไย เช่นเรียกก็ไม่ตอบ ข้าตกใจแทบแย่”
ชิงเทียนยังคงนิ่งเงียบ เงยมือชี้ไปข้างหน้า
อาสะใภ้ใหญ่เย่มองตามปลายนิ้วนางไป ก็ตกใจจนแทบเขล้มทั้งตัว
เย่เหล่าต้าที่เดินตามมาทีหลัง ก็ตกใจจนหยุดฝีเท้าอย่างกะทันหัน
เห็นเพียงเบญจมาศรอบศาลากับระเบียงด้านหน้า ถูกทำลายเสียจนสิ้นซาก พื้นดินเกลื่อนกลาดไปด้วยกลีบดอกไม้ร่วงโรยกับเศษกระถางแตกกระจุย
ลานครัวหลังร้านแต่เดิมก็ถูกจัดไว้ใกล้ประตูหลังและกำแพงอยู่แล้ว
ผู้คนที่ลงจากรถเมื่อครู่ ล้วนพากันไปที่กลางสวนซึ่งดอกไม้มากที่สุดและงดงามที่สุด
แต่บังเอิญเย่เหล่าต้ากับอาสะใภ้ใหญ่เย่เดินตามหลังชิงเทียน จึงได้พบว่าด้านหลังนี้ถูกทำลายยับเยินถึงเพียงนี้
“รีบไปบอกเจียงหยวนไวเร็ว!” อาสะใภ้ใหญ่เย่ตั้งสติได้เป็นคนแรก ก้าวขึ้นไปสองก้าวอุ้มชิงเทียนขึ้น พาห่างจากสถานที่ที่ถูกทำลายเป็นอันดับแรก
เย่เหล่าต้าไม่รู้ว่าคนที่ก่อเหตุยังอยู่แถวนั้นหรือไม่ จึงไม่กล้าให้อาสะใภ้ใหญ่เย่กับชิงเทียนอยู่ที่นี่ตามลำพัง คอยคุ้มกันอยู่ข้างหลังนางทั้งสอง เดินกลับไปด้วยกัน
เมื่อกลับมาถึงจุดที่ลงรถเมื่อครู่ ก็พบว่าเจียงหยวนไวยังยืนอยู่ที่เดิมมิได้ขยับ
เห็นพวกเขากลับมาเร็วกว่ากำหนด เจียงหยวนไวก็ยังรู้สึกแปลกใจ มองพวกเขาอย่างสงสัย
เขาถามปากเปล่า “เหตุใดจึงกลับมาเร็วเพียงนี้ มิได้เดินชมอีกเล็กน้อยหรือ?”
แต่ในใจเจียงหยวนไวกลับคิดว่า ยังมีคนที่ไม่ถูกสวนที่ข้าจัดเตรียมไว้ดึงดูดให้เพลิดเพลินจนไม่อยากจากเชียวหรือ?
หรือว่านางโหยวจะเป็นยอดฝีมือผู้แฝงกายจริง ๆ เคยเห็นโลกกว้างมาก่อน?
แต่ก็ไม่น่าใช่เลย!
เจียงหยวนไวสังเกตเห็นสีหน้าของเย่เหล่าต้ากับภรรยาไม่สู้ดีนัก จึงรีบถาม “เกิดเหตุอันใดขึ้นหรือ?”
“ท่านรีบส่งคนไปดูเถิด เบญจมาศรอบศาลากับระเบียงตรงนั้นถูกทำลายหมดแล้ว รกรุงรังไปทั้งพื้น” เย่เหล่าต้ากล่าว
เจียงหยวนไวได้ยินก็สีหน้าเปลี่ยนทันที รีบเรียกคนให้เย่เหล่าต้านำทางไปตรวจดู
ถึงที่เกิดเหตุ เห็นสภาพยับเยินเช่นนั้น ใบหน้าเจียงหยวนไวดำทะมึนราวก้นกะทะ หัวใจแทบเลือดตกยางอก