ระหว่างที่วุ่นวายนั้น ปั้นเซี่ยยกน้ำร้อนเข้ามาพอดี เสียงร่ำไห้ของหยุนจียิ่งโหยหวนน่าสงสารหนักขึ้น
หลินหลงเห็นเฉิงหยวนจะจากไป ก็รีบวิ่งไปขวางหน้าหลี่เฉิงหยวน มือหนึ่งยันกรอบประตูไว้ ทำท่าดื้อดึงไม่ยอมให้เฉิงหยวนออกไป
นางหันกลับมา เขย่งปลายเท้า ยื่นมือปิดปากหลี่เฉิงหยวน แล้วกระซิบเร็ว ๆ ว่า "ท่านโหวอย่าลืมที่รับปากข้าไว้ อย่าเฉลยเรื่องผ้ารับโลหิต วิธีนี้ทั้งปิดปากคนใจร้ายได้ ทั้งรักษาหน้าตาของข้าไว้ อย่าลืม อย่าลืมนะ"
นางเงยหน้าขึ้น จ้องหลี่เฉิงหยวนด้วยสายตาที่เปี่ยมความคาดหวัง
ใบหน้างดงามดั่งดอกแพรวาบินสะท้อนอยู่ในนัยน์ตาสีดำของหลี่เฉิงหยวน เล็กกระจ้อยร่อย งดงามน่าหลงใหล
หลี่เฉิงหยวนเผลอพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว
หลินหลงได้ดังใจ หันหลังเปิดประตูแล้วเอ่ยเสียงดัง "ท่านป้า ข้างนอกหนาวเหน็บนัก เชิญเข้ามาอุ่นกายก่อนเถิด"
หลี่เฉิงหยวนประหลาดใจที่หลินหลงรับมือได้ว่องไวถึงเพียงนี้
เขาหันกลับไปก็เห็นผ้ารับโลหิตผืนนั้น ปูโจ้งแจ้งอยู่บนเตียง ราวกับคำโกหกอันใหญ่หลวง
...
เขาคิดจะเก็บมันขึ้น แต่หยุนจีก็เดินเข้ามาในห้องแล้ว
ในห้องเต็มไปด้วยบรรยากาศมงคล ชุดแต่งงานสีแดงสดแขวนอยู่ข้างเตียง
เฉิงหยวนกับเจ้าสาวต่างใส่เพียงชุดนอน ภายในห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมหวาน เครื่องหอมนี้ยังเป็นฝีมือของหยุนจีเอง
แต่บัดนี้กลับต้องตกเป็นของหญิงอื่นเสียแล้ว
เมื่อนางเห็นผ้ารับโลหิตบนเตียง ก็ราวกับมีดคมกริบแทงเข้าตาไม่พอ ยังมุ่งตรงเสียดแทงเข้าไปถึงหัวใจ
แทงจนใจนางเย็นเฉียบ ราวกับถูกเจาะเป็นรูโหว่
หยุนจีกำลังสำรวจสภาพภายในห้อง จินตนาการฉากรักอันเร่าร้อนไปต่าง ๆ นานา ส่วนหลินหลงก็กำลังพิจารณาหยุนจีอยู่เช่นกัน
หยุนจีงดงามจริง ๆ โดยเฉพาะขนตายาวงอนหนาแน่นดั่งปีกผีเสื้อ
แสงเทียนในห้องสาดต้องใบนาง ผิวขาวเนียนนุ่มราวนมข้นที่แข็งตัว
เงาของขนตาทำให้ใบหน้านางดูน่าค้นหายิ่งขึ้น
เส้นผมของนางหนามากจนน่าตกใจ ดำเป็นมันเงางาม ปักด้วยปิ่นทองคำประดับทับทิมเพียงหนึ่งอันก็เพียงพอให้ผู้คนจับจ้อง
เฉิงหยวนไม่ชอบบรรยากาศเช่นนี้ จึงกระแอมไอหนึ่งที แลกกับสายตาอาดูรของหยุนจี
หลินหลงเอ่ยขึ้นก่อน "ข้าให้สาวใช้ไปเชิญหมอมาที่ห้องนี้แล้ว อีกสักครู่จะได้ตรวจบาดแผลให้ท่านป้า"
หยุนจีปฏิเสธเสียงเย็น "บาดแผลนี้ต้องถอดเสื้อผ้าออกจึงจะดูได้ อากาศหนาว ถอดใส่ ๆ อย่างนี้ อยู่ในห้องของคุณหญิงดูไม่สะดวกนัก"
"คืนวันแต่งงานท่านโหวไม่อาจไปไหนได้ หากท่านป้าเจ็บป่วยจริง ที่ใดก็ตรวจได้ หากไม่ป่วย ท่านโหวก็จะได้วางใจ เชิญท่านป้ากลับเรือนเหยากวงเถิด พรุ่งนี้เช้าพิธีดื่มน้ำชา อย่าได้มาสายล่ะ"
หลินหลงพูดช้า ๆ อย่างควบคุมอารมณ์ ถ้อยคำหนักแน่น แต่น้ำเสียงกลับเบาบาง
หยุนจีเห็นผ้ารับโลหิตผืนนั้นก็โกรธจนหัวฟัดหัวเหวี่ยงไปแล้ว
ตั้งแต่ก้าวเข้ามาในห้อง ดวงตาของเฉิงหยวนก็จับจ้องอยู่ที่ตนเพียงผู้เดียวชัด ๆ
หญิงสาวตรงหน้าช่างไร้ยางอายเสียจริง
ขวางสุภาพบุรุษไม่ให้ออกจากห้องตัวเองงั้นหรือ?
นางโกรธจนพูดพลั้งออกไป "คุณหญิงคงไม่ถือว่าข้าเป็นเพียงอนุภรรยาไร้ค่ายะกระมัง?"
"ท่านรู้หรือไม่—ตัวท่านต่างหากที่เป็นคนฟุ่มเฟือย"
"ข้า คือคนรักในใจของเฉิงหยวน!"
นางเน้นทุกคำหนักแน่น
หลินหลงไม่ต้องการทะเลาะ เพียงแต่ว่าคำพูดของหยุนจีช่างแปลกใหม่เหลือเกิน
นางไม่เคยได้ยินหญิงใดกล้าเผยความรู้สึกของตนต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้มาก่อน
อะไรคือคนฟุ่มเฟือย? บุรุษในตระกูลร่ำรวย มีภรรยาเพียงหนึ่งอนุภรรยาเพียงหนึ่งที่ไหนกัน? บุรุษผู้ใดจะรักใครเพียงคนเดียว?
"สิ่งที่ท่านพูดข้าไม่เข้าใจ ข้ารู้เพียงว่าภรรยาหลวงต้องได้รับการยกย่อง ท่านป้ายอมเข้าจวนไม่เป็นหญิงนอก ก็ควรปฏิบัติตามกฎของจวน"
เฉิงหยวนจับมือหยุนจีไว้ ทั้งคู่สบตากันนิ่ง หยุนจีค่อย ๆ สงบลง
ในระหว่างที่มองตากันนั้น ดูเหมือนจะลืมไปว่ายังมีผู้อื่นอยู่ข้างกาย
หยุนจีรู้สึกหวานชื่น ส่วนหลี่เฉิงหยวนเหลือเพียงความเหนื่อยอ่อน
อารมณ์โกรธของหยุนจีมลายไปเกินครึ่ง นางซบไหล่เฉิงหยวน แล้วเอ่ยเสียงอ่อนโยน "พี่หยวน ทุกครั้งที่บาดแผลข้าเจ็บ พี่ก็ช่วยนวดให้ข้านาน ๆ ฝ่ามือพี่ทั้งอุ่นทั้งนุ่ม ทายาแล้วนวดสักครู่หนึ่ง ความเจ็บก็บรรเทาลงมาก"
หลี่เฉิงหยวนวุ่นวายมาทั้งวัน ไหนเลยจะมีอารมณ์หวนคิดถึงความหลัง เพียงแต่ตอบรับไปตามสัญชาตญาณ
สายตาของหลินหลงและหยุนจีสบกัน หยุนจีแสดงความสะใจออกมาอย่างไม่ปิดบัง ทำให้หลินหลงตกตะลึง
"ท่านป้าหยุน คำพูดเช่นนี้พูดกันในห้องข้าพอแล้ว ต่อหน้าท่านแม่หรือที่อื่นพูดไม่ได้เป็นอันขาด"
"บาดแผลที่ข้าได้รับเพื่อพี่หยวน พี่หยวนรักษาให้ข้า เปิดเผยตรงไปตรงมา มีอะไรพูดไม่ได้กัน?"
"ต่อให้เป็นสามีภรรยาหลวง เรื่องในห้องก็ต้องพูดจาระมัดระวัง มิเช่นนั้นจะถูกคนหัวเราะเยาะ แน่นอนว่าท่านจะไม่แยแสว่าคนอื่นจะหัวเราะหรือไม่ แต่ท่านใช้ชีวิตอยู่ใต้กฎเกณฑ์ หากไม่รักษากฎ สุดท้ายคนที่เดือดร้อนคือตัวท่านเอง" หลินหลงเอ่ยเสียงขรึม
เฉิงหยวนมองหลินหลงด้วยสายตาขอโทษ "นางไม่เข้าใจกฎเกณฑ์ของแผ่นดินกลาง ท่านพยายามสั่งสอนนางหน่อยเถิด"
"ก็ต้องแล้วแต่ว่าท่านป้าจะยินดีเรียนรู้หรือไม่ หากต้องคอยบังคับจากผู้อื่น คงเรียนไม่ได้สักที"
หลินหลงกลั้นหาวไว้ สีหน้าเหนื่อยล้า "เชิญท่านป้ากลับเถิด ท่านก็ได้เห็นตัวแล้ว เราก็ควรพักผ่อนได้แล้ว"
เฉิงหยวนฝืนยกเปลือกตาขึ้น เขามีชีวิตมายี่สิบสองปี ไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าคืนวันแต่งงานของตนจะต้องผ่านไปพร้อมกับคนสามคน