นอกตำหนักเหลียงอี๋
เมื่อเห็นหลี่เฉิงเฉียนเดินออกมาจากประตู แม่ทัพร่างกำยำที่ยืนอยู่หน้าประตูก็รีบก้าวเข้ามาคารวะ
“องค์รัชทายาท! เป็นอย่างไรบ้างพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทไม่ได้กริ้วใช่หรือไม่? หรือเราควรส่งนางสนมผู้นั้นกลับไปก่อน นางเป็นถึงพระสนมของฝ่าบาท องค์รัชทายาทอยากได้สตรีเช่นไรไม่มี เหตุใดต้องลักพาตัวพระสนมของฝ่าบาทด้วยพ่ะย่ะค่ะ?”
เมื่อเห็นสีหน้ากระอักกระอ่วนของแม่ทัพร่างกำยำตรงหน้า หลี่เฉิงเฉียนก็เพียงยิ้มบาง ๆ ก่อนเอ่ยว่า
“ฮ่า ๆ ๆ! เหรินกุ้ยไม่ต้องกังวล เป็นเพียงนางสนมขั้นไฉเหรินคนหนึ่ง เสด็จพ่อไม่ใจแคบถึงเพียงนั้นหรอก
อีกทั้งนางมิใช่นางสนมธรรมดา คนผู้นี้จะอยู่ในตำหนักหลังของตาเฒ่านั่นไม่ได้เด็ดขาด!
แล้วเรื่องนี้จะเรียกว่าลักขโมยได้อย่างไร? พระสนมของตาเฒ่ามีมากมาย จะดูแลไหวได้อย่างไร? ข้ากำลังช่วยแบ่งเบาภาระเสด็จพ่ออยู่ต่างหาก!”
แม่ทัพร่างกำยำตรงหน้าคือเซวียเหรินกุ้ย ผู้มีชื่อเลื่องลือในประวัติศาสตร์ ตอนหลี่เฉิงเฉียนพบเขาครั้งแรกนั้นเป็นปีรัชศกอู่เต๋อที่ 9 เวลานั้นเจี๋ยลี่ข่านฉวยโอกาสที่ตาเฒ่าของตนเพิ่งผ่านเหตุการณ์ประตูเสวียนอู่และยังตั้งหลักบนบัลลังก์ไม่มั่นคง ยกทัพรุกรานถังอันยิ่งใหญ่
พื้นที่ต่าง ๆ เช่นซานซีและส่านซีล้วนถูกชาวทูเจวี๋ยปล้นสะดม หมู่บ้านที่เซวียเหรินกุ้ยอาศัยอยู่ก็อยู่ในพื้นที่นั้นพอดี
โชคดีที่เซวียเหรินกุ้ยฝึกยุทธ์มาตั้งแต่เด็ก หลังสังหารทหารม้าทูเจวี๋ยได้คนหนึ่ง เขาก็หนีมายังฉางอัน
ยามหลี่เฉิงเฉียนพบเขา เขามีผมเผ้ารุงรัง เนื้อตัวเต็มไปด้วยบาดแผลเล็กใหญ่ และล้มอยู่กลางถนน หลี่เฉิงเฉียนเห็นดังนั้นจึงมีเมตตา ส่งคนไปรักษาเขา ภายหลังจึงได้รู้ว่าคนผู้นี้คือเซวียเหรินกุ้ย ผู้มีชื่อเลื่องลือในประวัติศาสตร์
เพื่อทดแทนบุญคุณที่หลี่เฉิงเฉียนช่วยชีวิต เซวียเหรินกุ้ยจึงติดตามอยู่ข้างกายเขา คอยรับใช้ด้วยความจงรักภักดี
กล่าวถึงตรงนี้ หลี่เฉิงเฉียนก็หรี่ตาลงเล็กน้อย ก่อนหันไปถามเซวียเหรินกุ้ยที่ยืนค้อมกายอยู่อีกด้านอย่างนอบน้อมว่า
“อู่หลิงเป็นอย่างไรบ้าง?”
เซวียเหรินกุ้ยได้ยินดังนั้นก็รีบตอบอย่างนอบน้อมว่า
“ทูลองค์รัชทายาท กระหม่อมให้คนจัดนางสนมอู่อู่ไว้ในเรือนพักหลังหนึ่งของตำหนักบูรพาแล้ว เพียงแต่...”
เห็นเขาอ้ำอึ้ง หลี่เฉิงเฉียนก็ขมวดคิ้วแล้วถามขึ้นทันที
“มีเรื่องใด?”
“องค์รัชทายาท! นางสนมอู่ไม่ยอมกินอาหาร บอกว่าต้องได้พบพระองค์ก่อนจึงจะยอมกินพ่ะย่ะค่ะ!”
เมื่อได้ยินคำของเซวียเหรินกุ้ย หลี่เฉิงเฉียนก็ขมวดคิ้ว แววเย็นเยียบวูบผ่านดวงตาอย่างยากสังเกต
เขาแค่นหัวเราะเย็นชาแล้วเอ่ยว่า
“หึ! เด็กสาวผู้นี้คิดจะใช้เรื่องนี้ข่มขู่ข้าหรือ? ไม่กินก็ช่าง ปล่อยให้อดสักสองมื้อก็ไม่ตายหรอก!”
ขณะกล่าว หลี่เฉิงเฉียนยังลอบคิดในใจว่า หึ! ฉันไม่ใช่หลี่จื้อหรอกนะ ถ้าไม่เชื่อฟัง ฉันไม่ตามใจเธอหรอก!
เมื่อได้ยินคำขององค์รัชทายาท เซวียเหรินกุ้ยก็รีบประสานมือคำนับหลี่เฉิงเฉียน
“พ่ะย่ะค่ะ องค์รัชทายาท!”
บนรถม้ากลับตำหนักบูรพา จิตใจของหลี่เฉิงเฉียนจมลงสู่ระบบ
ระบบต้องใช้แต้มความสำเร็จบุตรอกตัญญู 250 แต้มต่อการสุ่มหนึ่งครั้ง
เมื่อเห็นแต้มความสำเร็จอันน้อยนิดของตนที่มีเพียง 254 แต้ม หลี่เฉิงเฉียนก็อดถอนใจเบา ๆ ไม่ได้
“เฮ้อ! เส้นทางการเป็นลูกอกตัญญูยังอีกยาวไกล ดูท่าฉันจะกตัญญูเกินไปสินะ!”
หลี่ซื่อหมิน: “เจ้าฟังภาษาคนรู้เรื่องหรือไม่?”
“ระบบ สุ่มรางวัล!”
เมื่อหลี่เฉิงเฉียนออกคำสั่ง วงล้อขนาดใหญ่บนหน้าจอระบบก็เริ่มหมุนอย่างบ้าคลั่ง
บุคลากรคุณภาพสีม่วง
ทักษะคุณภาพสีเขียว
ทักษะคุณภาพสีทอง
พืชผลคุณภาพสีน้ำเงิน
…
เข็มชี้บนวงล้อหมุนเร็วจี๋ ก่อนจะค่อย ๆ หยุดลงตรงช่องสีเขียว
เสริมสมรรถภาพคุณภาพสีเขียว?
เมื่อเห็นเช่นนั้น ใบหน้าหลี่เฉิงเฉียนก็มืดครึ้มทันที
นี่ฉันโดนดวงซวยเข้าสิงหรือไง?
รู้ไหมว่าฉันเก็บแต้มความสำเร็จบุตรอกตัญญู 250 แต้มนี้มานานแค่ไหน?
สุดท้ายกลับได้ทักษะเสริมสมรรถภาพคุณภาพสีเขียวมาเนี่ยนะ!
ไม่ต้องถึงคุณภาพสีทองก็ได้ อย่างน้อยให้สีน้ำเงินมาก็ยังดี!
คิดได้ดังนั้น หลี่เฉิงเฉียนจึงกดเปิดรางวัลเสริมสมรรถภาพสีเขียวอย่างหมดอาลัยตายอยาก
【ติ๊ง!】
【ยินดีด้วย ซู่โจวได้รับการเสริมสมรรถภาพทางกายคุณภาพสีเขียว ส่วนที่ได้รับการเสริมสมรรถภาพ — ไต!】
ซี้ด~
แต่จะว่าไปแล้ว
ที่จริงคุณภาพสีเขียวก็ใช่ว่าจะแย่เสียทีเดียว!
สีเขียวทั้งดีต่อสุขภาพและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมนี่นา!
ในขณะนั้นเอง หลี่เฉิงเฉียนรู้สึกได้ถึงกระแสอบอุ่นสายหนึ่งโอบล้อมช่วงเอวด้านหลังของตนในพริบตา
ความสบายที่ยากจะบรรยายเอ่อท้นขึ้นในใจ จนหลี่เฉิงเฉียนอดครางออกมาอย่างสุขสบายไม่ได้
อา~
เซวียเหรินกุ้ยซึ่งขับรถม้าอยู่ด้านนอกได้ยินเสียงดังมาจากในรถ ก็เผยสีหน้าประหลาดใจออกมา
เมื่อนึกถึงเรื่องที่องค์รัชทายาทของตนไปลักพาตัวสตรีจากตำหนักหลังของฝ่าบาทในวันนี้ เขาก็เข้าใจขึ้นมาทันที
เฮ้อ!
องค์รัชทายาทช่างน่าสงสาร บุรุษในครอบครัวทั่วไปเมื่ออายุ 15 หรือ 16 ปีก็สมควรแต่งภรรยามีบุตรกันแล้ว
แต่องค์รัชทายาทของตนเป็นถึงผู้สืบทอดบัลลังก์แห่งถังอันยิ่งใหญ่ บัดนี้อายุ 18 ปีแล้วยังอยู่เพียงลำพัง ไม่แปลกที่พระองค์จะทำเรื่องเช่นนี้ ซ้ำยัง...อยู่ในรถม้าอีก เฮ้อ! ช่างน่าเวทนา!
หลี่เฉิงเฉียนในยามนี้ยังไม่รู้ว่าเซวียเหรินกุ้ยเข้าใจผิดไปแล้ว
หากรู้ความคิดของเซวียเหรินกุ้ยในตอนนี้ เขาคงได้แต่พูดไม่ออกอยู่บ้าง
ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากแต่งชายาเอก เพียงแต่ตัวเขาซึ่งมีวิญญาณของคนยุคปัจจุบันไม่อาจยอมรับเรื่องเช่นนี้ได้
เด็กสาวอายุ 14 หรือ 15 ปี หากอยู่ในยุคหลังยังเรียนอยู่ชั้นมัธยมต้น เขาทำใจลงมือไม่ลงจริง ๆ
เสด็จแม่เคยคิดจะจัดการเรื่องแต่งงานให้เขาอยู่หลายครั้ง แต่ล้วนถูกเขาปฏิเสธ
เพราะเรื่องนี้ เสด็จแม่ถึงกับเคยคิดอยู่พักใหญ่ว่าเขามีความลับอันยากจะเอ่ยหรือไม่ จึงให้หมอหลวงตรวจเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าหลายครา กว่าจะวางใจ
…
ตำหนักบูรพา!
ทันทีที่ก้าวเข้าตำหนักบูรพา หลี่เฉิงเฉียนก็สั่งเซวียเหรินกุ้ยไว้คำหนึ่ง ก่อนมุ่งตรงไปยังเรือนเล็กที่อู่หลิงพักอยู่
เรือนเล็กแห่งนี้ค่อนข้างห่างไกล แม้แต่บ่าวรับใช้สักคนก็ยังมองไม่เห็น
หลี่เฉิงเฉียนผลักประตูห้องเปิดออก ก็เห็นหญิงสาวเงยหน้าขึ้นมองเขาโดยสัญชาตญาณ
ดวงตางามของหญิงสาวราวกับภาพวาด แฝงเสน่ห์เย้ายวนเป็นทุนเดิม รูปร่างสูงเพรียว อีกทั้งยังงดงามราวกับเซียนธิดาจุติสู่โลกมนุษย์
เมื่อเห็นภาพนี้ แม้แต่หลี่เฉิงเฉียนผู้เคยเห็นผู้ประกาศหญิงงามมานับไม่ถ้วนในชาติก่อนก็ยังอดจุ๊ปากอย่างทึ่งไม่ได้
ไม่น่าเล่าหลี่จื้อจึงหลงใหลนางถึงเพียงนั้น ถึงกับไม่สนใจขนบธรรมเนียมและช่วยนางออกจากอารามกั่นเย่ ภายหลังยังแต่งตั้งนางเป็นฮองเฮาอีกด้วย!
“ได้ยินพวกเขาบอกว่า หากไม่ได้พบข้า เจ้าก็ไม่ยอมกินข้าวหรือ?”
น้ำเสียงของหลี่เฉิงเฉียนเย็นชาเล็กน้อย สายตากวาดมองอู่หลิงขึ้นลงอย่างไม่คิดปิดบัง
เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เฉิงเฉียน อู่หลิงก็ยิ้มบาง ๆ แล้วค่อย ๆ ขยับเข้าใกล้เขา น้ำเสียงอ่อนหวาน ทว่ามีแววรุกเร้าอยู่เล็กน้อย
“องค์รัชทายาทพาสตรีตัวน้อยออกมาจากตำหนักหลังของฝ่าบาท หรือไม่มีความคิดอื่นอยู่เลยหรือเพคะ?”
ขณะพูด อู่หลิงค่อย ๆ ยื่นนิ้วเรียวงามดุจหยกออกมา วางลงบนไหล่ของหลี่เฉิงเฉียน ก่อนเลื่อนผ่านติ่งหูของเขาไปยังลูกกระเดือก
ในจังหวะนั้นเอง อู่หลิงอาศัยช่วงที่หลี่เฉิงเฉียนยังไม่ทันตั้งตัว โผเข้าหาแล้วจุ๊บลงบนลำคอของเขาเต็ม ๆ
อืม! แบบมีรอยฟันด้วย!
“เหตุใดจึงพาข้าออกมา? ฝ่าบาทมองข้าเป็นเพียงนางสนมขั้นไฉเหรินตัวเล็ก ๆ แล้วองค์รัชทายาทคิดจะมองข้าเป็นสิ่งใด?”
ระหว่างเอ่ย คิ้วของนางเต็มไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจ นับแต่เดินทางมาถึงฉางอัน นางก็คล้ายกลายเป็นสิ่งของ ทั้งที่นางเป็นบุตรีของกั๋วกงแท้ ๆ