หัวหน้าอาจารย์หวงยืนอยู่แถวหน้าของกลุ่มนักวิชาการ มือทั้งสองไขว้ไว้ด้านหลัง สายตาจ้องมองโจทย์บนกระดานอย่างครุ่นคิด ก่อนจะหันไปมองคนด้านหลัง
ชายวัยสามสิบกว่าคนหนึ่งเดินออกมาจากแถว
เขาสวมเสื้อเชิ้ตอ็อกซ์ฟอร์ดสีฟ้าอ่อน แว่นตาไร้ขอบ รูปร่างผอมบาง เวลาเดินไหล่จะโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย ดูออกเลยว่าเป็นคนที่อยู่ในห้องแล็บเป็นประจำ
เขาเดินไปที่หน้าเวที ผลักแว่นตา สายตามองไปที่จี้ไป๋ สีหน้าไม่ถือตัว
“น้องจี้ไป๋ สวัสดีครับ ผมเป็นด็อกเตอร์สาขาเคมีจากมหาวิทยาลัยเจ้อเจียง อยากให้ช่วยอธิบายแนวคิดการแก้โจทย์สังเคราะห์อินทรีย์ข้อนี้หน่อยครับ”
ไม่มีน้ำท่วมทุ่ง ขึ้นมาถามตรงๆ เลย
โจทย์ใหญ่ข้อสุดท้ายของวิชาเคมี
จี้ไป๋กวาดตามองโจทย์ ยักไหล่ หยิบชอล์กขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจ “โจทย์ข้อนี้ง่ายจะตาย”
“ดูที่สารตั้งต้นก่อน นี่คือสารประกอบอะโรมาติกที่มีหมู่ทดแทนดึงอิเล็กตรอน หมู่ไนโตรอยู่ตำแหน่งเมตา ซึ่งกำหนดทิศทางของปฏิกิริยาอิเล็กโตรฟิลิกอะโรมาติกซับสติติวชัน...”
ด้วยความเชี่ยวชาญเคมีมัธยมปลายขั้นสูง โจทย์แบบนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย
จี้ไป๋พูดพลางเขียนสมการปฏิกิริยาลงบนกระดานอย่างรวดเร็ว แต่ละขั้นตอน ตัวทำปฏิกิริยา เงื่อนไข โครงสร้างของสารมัธยันตร์ เขียนออกมาชัดเจนหมด
“ขั้นตอนสุดท้ายก็ง่าย ฟรีเดล-คราฟท์อัลคิเลชันภายในโมเลกุลให้เกิดวงแหวน โพแทสเซียมคาร์บอเนตดึงโปรตอนออก เสร็จ”
“หัวใจของโจทย์ข้อนี้คือขยายโครงสร้างก่อน แล้วค่อยปิดวงแหวน การพิสูจน์โครงสร้างอินทรีย์ในข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่เคยหนีจากหลักการนี้ คนออกข้อสอบก็แค่เอาปฏิกิริยาคลาสสิกหลายๆ ตัวมาร้อยเรียงกัน ให้เราเดาลำดับ พอเดาลำดับได้ก็ได้คะแนน”