คำพูดของจี้ไป๋ทำให้ทุกคนในกลุ่มนักวิชาการหยุดชะงักไปพร้อมกัน
เงาของหัวหน้าอาจารย์หวงดูแข็งทื่อขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ราวกับถูกใครตบด้วยอิฐที่แผ่นหลัง
นักศึกษาปริญญาโทวัยเยาว์หลายคนหันขวับกลับมามองโดยไม่รู้ตัว บนใบหน้าเต็มไปด้วยอารมณ์หลากหลาย ทั้งโกรธ ทั้งอับอาย ทั้งขายหน้า แต่ที่มากที่สุดคือความผิดจนใจคอไม่ดี
โดยเฉพาะชายสวมแว่นคนนั้น
สีหน้าแย่ยิ่งกว่าคนที่เพิ่งเสียแม่แท้ๆ เสียอีก
เขากระโจนออกมาชี้หน้าจี้ไป๋: "จี้ไป๋! พอได้แล้ว! ฉันยอมรับว่าแกเก่ง! ได้แล้วใช่ไหม!"
"แต่อย่าลืมว่า อีกไม่นานแกก็ต้องเข้ามาอยู่ในวงการแบบเรา เรียนมหาวิทยาลัย เรียนต่อปริญญาโท เอก ตีพิมพ์บทความ ฉันแนะนำว่าแกอย่าทำเรื่องให้มันสุดโต่งเกินไป!"
"ทำตัวให้มีเส้นไว้ให้กัน เผื่อวันหน้าจะได้เจอกันง่าย ๆ!" (ทำตัวให้มีเส้นไว้ให้กัน เผื่อวันหน้าจะได้เจอกันอย่างไม่อาย)
จี้ไป๋ฟังจบก็หัวเราะเยาะ
"อย่างแรก ฉันไม่สนใจวงการพวกแกหรอก!"
"อย่างที่สอง ต่อไปแกคงไม่มีสิทธิ์ได้เจอฉันอีกแล้วล่ะ!"
"แล้วก็ คุณธรรมเป็นสิ่งที่ใช้กำกับตัวเอง ไม่ใช่เอาไว้บังคับคนอื่น คำเดิมพันต้องอาศัยความรับผิดชอบของตัวเอง ถ้าแกจะเบี้ยว ฉันก็ไม่บังคับหรอก!"
สีหน้าชายสวมแว่นซีดเผือดสลับเขียว ริมฝีปากสั่นระริกพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
สามนิ้วของจี้ไป๋ดึงผ้าปิดหน้าก้อนสุดท้ายของเขาออกทีละนิ้ว
พูดตามตรง ต่อไปเขาคงไม่มีสิทธิ์ได้เจอจี้ไป๋อีกจริงๆ
"แล้วที่แกเรียกพวกเราไว้ มันหมายความว่าไง?" ชายสวมแว่นเสียหลักเต็มที
จี้ไป๋มองเขา แล้วพูดประโยคที่ทำให้ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นหายใจติดขัด
"มาโดยไม่ตอบแทน ไม่ใช่ธรรมเนียม!"
"พวกแกตั้งโจทย์เสร็จแล้ว"
"ทีนี้ก็ถึงตาฉันออกโจทย์บ้างล่ะ!"
ชายสวมแว่นตะลึง
"อะไรนะ? แกจะออกโจทย์สอบพวกเราเนี่ยนะ?"
เหมือนได้ยินเรื่องตลกชวนขำ เขาชี้ตัวเอง แล้วชี้คนข้างหลัง: "แกไม่รู้หรือว่าพวกเราเป็นใคร? แกจะออกโจทย์สอบพวกเรา?"