ม่านแสงสีฟ้าอ่อนลอยอยู่ตรงหน้า มีเพียงซูเยี่ยนเท่านั้นที่มองเห็น
【ต้องการตรวจสอบพรสวรรค์ของทุกคนหรือไม่?】
ซูเยี่ยนไม่ได้รีบตอบ เขากวาดตามองเหล่าศิษย์เต็มห้องอย่างเงียบเชียบ
คนที่เล่นไพ่ก็เล่นไพ่ คนที่เคี้ยวเมล็ดแตงก็เคี้ยวเมล็ดแตง เจ้าคนอ้วนที่ชื่อหวังต้าซานตรงมุมห้องพลิกตัวแล้วนอนกรนต่อ ส่วนหลี่ชูที่กอดหนังสืออ่านเล่นไว้ก้มหน้า นิ้วเคาะขอบโต๊ะเป็นจังหวะ ขณะที่ใจลอยไปไกล
เจ้าหัวแข็งกลับไปนั่งแถวหน้า กอดอก ทำท่าราวกับกำลังบอกว่า “ข้าจะคอยดูว่าเจ้าจะเล่นลูกไม้อะไร”
สายตาที่คนเหล่านี้มองเขา ไม่ต่างจากสายตาของศิษย์ชั้นเจี่ยจื่อสักเท่าไร แก่นแท้คือการดูแคลนเหมือนกัน
ต่างกันตรงที่ การดูแคลนของชั้นเจี่ยจื่อห่อหุ้มด้วยน้ำตาลเคลือบความเคารพ ส่วนคนที่นี่ไม่แม้แต่จะเสแสร้ง
ซูเยี่ยนหัวเราะในใจ
“สแกน”
【กำลังสแกน...】
【สแกนเสร็จสิ้น สร้างแผนผังพรสวรรค์ของทุกคนแล้ว!】
ม่านแสงผืนใหญ่กว่าก่อนหน้านี้หลายเท่าค่อย ๆ คลี่ออกตรงหน้า ตัวอักษรเรียงรายแน่นขนัดสว่างขึ้นทีละบรรทัด
สายตาของซูเยี่ยนหยุดอยู่ที่บรรทัดแรก แล้วก็ไม่ขยับไปไหนอีก
【ชื่อ: เจ้าหัวแข็ง (ยังไม่แจ้งชื่อ)】
【ขอบเขต: ขั้นชักนำปราณชั้นสาม (หยุดชะงักเป็นเวลานาน)】
【รากวิญญาณ: รากวิญญาณปะปน (ชั้นต่ำสุด)】
【ตรวจสอบพรสวรรค์:】
【พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ด้วยวิชา: A】
【ความเข้ากันได้กับธาตุไฟ: S】
【สัญชาตญาณการต่อสู้: A】
【ความสอดคล้องกับเคล็ดวิชา (สายธาตุไฟ): A】
รูม่านตาของซูเยี่ยนหดเล็กลงเล็กน้อย
พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ด้วยวิชาระดับ A ความเข้ากันได้กับธาตุไฟระดับ S
ระดับ S หมายถึงอะไร? ตามการแบ่งเก้าระดับของระบบ ตั้งแต่ F ถึง SSS ระดับ S ก็อยู่ในจุดสูงส่งเกินกว่าผู้บำเพ็ญส่วนใหญ่จะเอื้อมถึงไปตลอดชีวิตแล้ว
สำนักสาขาอวิ๋นลู่ก่อตั้งมาร้อยกว่าปี เมื่อนับศิษย์ทุกรุ่นรวมกันแล้ว เคยตรวจพบระดับ S กี่คนกัน? นับนิ้วมือข้างเดียวก็พอ
แต่เจ้าหนุ่มที่ทุกคนมองว่าเป็นตัวปัญหา เป็นคนชอบก่อเรื่อง และเป็นไอ้เด็กเหลือขอที่กลิ้งอยู่ในโคลนของชั้นปิ่งจื่อคนนี้ กลับมีความเข้ากันได้กับธาตุไฟเพียงอย่างเดียวก็ถึงระดับ S แล้ว
ทว่ารากวิญญาณของเขากลับเป็นรากวิญญาณปะปน ชั้นต่ำสุด
ซูเยี่ยนเข้าใจได้ในทันที: ไม่ใช่ว่าเขาไร้ความสามารถ แต่ไม่เคยมีใครใส่ใจว่าเขามีความสามารถหรือไม่ ศิลาทดสอบวิญญาณตรวจเพียงรากวิญญาณ เมื่อรากวิญญาณแย่ก็ถูกตัดสินชะตาเด็ดขาด พรสวรรค์ด้านอื่นจึงไม่มีโอกาสให้ใครได้ชายตามองด้วยซ้ำ
เขามองต่อไปด้านล่าง
【ชื่อ: หลี่ชู】
【ขอบเขต: ขั้นชักนำปราณชั้นหนึ่ง (แทบไม่เคยบำเพ็ญ)】
【รากวิญญาณ: รากวิญญาณปะปน (ชั้นต่ำสุด)】
【ตรวจสอบพรสวรรค์:】
【การคำนวณด้วยญาณ: B】
【คัมภีร์คำนวณค่ายกล: A】
【การอธิบายถ้อยคำแห่งมรรคา: A】
【ความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณ: B】
เด็กสาวที่กอดหนังสืออ่านเล่นของคนธรรมดา ไม่แม้แต่จะใส่ใจขานรับตอนเรียกชื่อ กลับมีพรสวรรค์ด้านคัมภีร์คำนวณค่ายกลระดับ A
คัมภีร์คำนวณค่ายกลเป็นวิชาคำนวณในหมวดวิชาพื้นฐานเบ็ดเตล็ด เป็นรากฐานของการคำนวณค่ายกลและการจัดสัดส่วนตำรับโอสถ ในสำนักสาขา วิชานี้มักถูกมองว่าเป็นเพียง “วิชารอง” ต่อให้เรียนได้ดีเพียงใด ก็ยังมีค่าน้อยกว่าความก้าวหน้าในการบำเพ็ญแม้แต่นิดเดียว
แต่ซูเยี่ยนรู้ดียิ่งกว่าใคร หากศึกษาวิชานี้จนลึกซึ้ง ก็จะสามารถวางค่ายกลได้ด้วยตนเอง ทั้งยังมีความสามารถพอจะเป็นสมองให้เครื่องกลวิญญาณขนาดใหญ่
คนล่าสุดในสำนักสาขาอวิ๋นลู่ที่ได้ผลประเมินระดับ A ในวิชาคัมภีร์คำนวณค่ายกล คืออาจารย์ค่ายกลคนหนึ่งเมื่อสามสิบปีก่อน ซึ่งถูกสำนักหลักดึงตัวไป
คนผู้นั้นก็เคยถูกศิลาทดสอบวิญญาณตัดสินว่า “รากวิญญาณแย่” เช่นกัน
ลมหายใจของซูเยี่ยนหนักขึ้นเล็กน้อย เขาเลื่อนสายตาไปยังเตียงเล็กตรงมุมห้อง
【ชื่อ: หวังต้าซาน】
【ขอบเขต: ขั้นชักนำปราณชั้นสอง (หมกมุ่นกับการนอนจนละเลยการบำเพ็ญ)】
【รากวิญญาณ: รากวิญญาณปะปน (ชั้นต่ำสุด)】
【ตรวจสอบพรสวรรค์:】
【สืบสาวสายเลือด: SS】
【หลักวิชากลไกวิญญาณ: A】
【หลักวิชาแปรสภาพแก่นโอสถ: B】
【การฟื้นฟูร่างกาย: S】
สืบสาวสายเลือด ระดับ SS
ซูเยี่ยนจ้องระดับนั้นอยู่นานสามอึดใจ ยืนยันว่าตนไม่ได้มองผิด
ระดับ SS ห่างจากระดับ SSS เพียงขั้นเดียว
ศาสตร์สืบสาวสายเลือดใช้จำแนกร่างกายและสายเลือดที่สืบทอดมาตั้งแต่ยุคโบราณ เป็นความสามารถหลักของวิชาเลือก “ศาสตร์สืบสาวสายเลือด” ส่วนคำประเมินจากระบบนั้นตรงไปตรงมายิ่งกว่า ซูเยี่ยนแทบสัมผัสได้ถึงความหมายที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังแผงข้อมูล: เจ้าคนอ้วนที่หลับจนฟ้าดินพลิกผู้นี้ มีความเป็นไปได้สูงยิ่งว่าภายในกายจะมีร่างกายพิเศษและสายเลือดที่สืบทอดมาตั้งแต่ยุคโบราณไหลเวียนอยู่จริง
ไม่ใช่ไร้พรสวรรค์
แต่พรสวรรค์สูงเสียจนเครื่องมือทั้งสำนักสาขาตรวจไม่พบ สูงเสียจนแม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ แล้วก็ปล่อยให้มันสูญเปล่าไปกับการนอนหลับ
ซูเยี่ยนมองต่อไปทีละบรรทัด
【จางหย่วน: พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ด้วยวิชา B, สัญชาตญาณการต่อสู้ A, วิชาร่างแสงเหิน B】
【เฉินสือ: หลักวิชากลไกวิญญาณ A, พรสวรรค์ด้านวิถีศาสตรา B, ความมั่นคงของสองมือ S】
【ซุนเอ้อร์เหนียง: หลักวิชาแปรสภาพแก่นโอสถ A, แผนผังวัตถุวิญญาณ B, การควบคุมไฟ A】
【โจวผิง: ภาษาสารพัดวิญญาณ A, ความแข็งแกร่งของจิตวิญญาณ B, ความทรงจำอักษรโบราณ S】
【จ้าวอิ๋ง: พรสวรรค์ด้านดนตรี A, การคำนวณด้วยญาณ B, ความเข้ากันได้กับสภาวะจิต A】
【เฉียนตัว: การบริหารทรัพยากร S, คัมภีร์คำนวณค่ายกล B, สัญชาตญาณต่อศิลาวิญญาณ A】
...
ม่านแสงผืนหนึ่งแสดงรายชื่อจากต้นจนจบ มีคนมากกว่าสามสิบคน พรสวรรค์มากกว่าสามสิบรายการ
ไม่มีใครมีแต่ช่องสีเทา ระดับต่ำสุดก็ยังเป็น B ส่วนระดับ A ปรากฏขึ้นเป็นกลุ่ม ๆ ระดับ S โผล่ต่อเนื่องกัน ขณะที่ระดับ SS สูงสุดนั้นราวกับกระบองทุบใจซูเยี่ยนอย่างจัง
【สรุป: ไม่มีคนไร้ความสามารถแม้แต่คนเดียวในชั้นปิ่งจื่อ】
อักษรแปดตัวสุดท้ายปรากฏนิ่งอยู่ด้านล่างสุดของม่านแสง เปล่งแสงสีฟ้าจาง ๆ
ไม่มีคนไร้ความสามารถแม้แต่คนเดียว
ซูเยี่ยนยืนนิ่งอยู่หน้าแท่น สีหน้าไม่เปลี่ยนแม้แต่น้อย มีเพียงเขาเท่านั้นที่รู้ว่าหัวใจกำลังกระแทกอยู่ในอกครั้งแล้วครั้งเล่า
ไม่น่าแปลกใจเลย
ไม่น่าแปลกใจที่ตอนเขารับชั้นนี้ เมิ่งจางทำหน้าไม่อยากให้รับ เหล่าสหายร่วมสำนักพากันยินดีที่ได้เห็นคนลำบาก และคนทั้งสำนักสาขาต่างรอดูว่าเขาจะขายหน้าอย่างไร
ไม่น่าแปลกใจที่ระบบแสดงการตรวจสอบพรสวรรค์ของทุกคนให้เขาเห็นทันทีที่มาถึง
ที่แท้ไม่ใช่กองขยะ
แต่เป็นเหมืองทองทั้งเหมืองที่ถูกคนอื่นมองว่าเป็นกองขยะ
รากวิญญาณแย่แล้วจะต้องเป็นคนไร้ความสามารถเสมอไปหรือ?
รากวิญญาณกำหนดเพียงความเร็วพื้นฐานในการบำเพ็ญ แต่กำหนดพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ด้วยวิชาไม่ได้ กำหนดความเข้าใจในคัมภีร์คำนวณไม่ได้ กำหนดสายเลือดที่สืบทอดมาก็ไม่ได้ ยิ่งกำหนดไม่ได้ว่าคนคนหนึ่งจะทำเรื่องใดเรื่องหนึ่งได้ถึงขีดสุดหรือไม่ ศิลาทดสอบวิญญาณตรวจเพียงรากวิญญาณ สำนักสาขามองเพียงศิลาทดสอบวิญญาณ สหายร่วมสำนักมองเพียงอันดับ เมื่อร่อนผ่านตะแกรงแล้วตะแกรงเล่า สิ่งล้ำค่าที่แท้จริงทั้งหมดกลับถูกคัดลงมาอยู่ในชั้นปิ่งจื่อที่ไม่มีใครต้องการ
พวกเขาไม่ได้ไร้ความสามารถ
เพียงแต่ไม่มีใครเคยสอนพวกเขา และไม่มีใครเคยใส่ใจว่าพวกเขามีความสามารถหรือไม่
ศิษย์ชั้นเจี่ยจื่อมีรากวิญญาณเป็นข้อได้เปรียบ ทั้งครอบครัวและตระกูลต่างประคบประหงมพวกเขาราวกับแก้วตาดวงใจ แต่ถึงอย่างนั้นก็อาจมีระดับ S ไม่ถึงสักคน ส่วนที่นี่ ระดับ S และ SS กลับซ่อนอยู่ใต้ใบหน้าที่เอาแต่นอนนิ่ง ๆ คนหนึ่งนอนหลับอุตุ คนหนึ่งเล่นไพ่ ส่วนอีกคนศึกษาหนังสืออ่านเล่นของคนธรรมดา
ช่างทำลายของล้ำค่าโดยแท้
ซูเยี่ยนท่องสี่คำนี้ในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า
จากนั้นเขาก็ยื่นมือออกไป ปิดม่านแสงอย่างเงียบเชียบ
ชั่วขณะที่ม่านแสงสลายไป แววตาของเขาก็เปลี่ยนไปแล้ว
หากก่อนหน้านี้สายตาที่เขามองศิษย์กลุ่มนี้เต็มไปด้วยความชื่นชมและเสียดาย ตอนนี้ในดวงตาคู่นั้นกลับมีสิ่งหนึ่งเพิ่มขึ้นมา: ความมุ่งมั่นที่จะคว้ามาให้ได้
ศิษย์ในห้องยังคงส่งเสียงเอะอะ
“อาจารย์ซู? อาจารย์ซู?”
เจ้าหัวแข็งเคาะโต๊ะ เรียกสติซูเยี่ยนกลับมา เขาเอียงศีรษะ ยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม “เรียกชื่อเสร็จแล้ว พูดจบแล้ว หากท่านไม่มีธุระอะไรก็กลับไปส่งงานเถอะ พวกเรายังต้องเล่นไพ่กันต่อ”
“ใช่ ๆ ต่างคนต่างไปทำธุระของตัวเองเถอะ”
“อาจารย์ซูเชิญกลับ ประตูอยู่ทางนั้น”
ซูเยี่ยนได้สติ มองเด็กหนุ่มที่นั่งอยู่แถวหน้า
พรสวรรค์ด้านการต่อสู้ด้วยวิชาระดับ A ความเข้ากันได้กับธาตุไฟระดับ S สัญชาตญาณการต่อสู้ระดับ A
ต้นกล้าชั้นดี
ต้นกล้าชั้นดีที่หาได้ยากยิ่ง
เมื่อถูกสายตาคู่นี้จ้องมอง เจ้าหัวแข็งก็รู้สึกกระอักกระอ่วนขึ้นมาอย่างไร้สาเหตุ ราวกับไม่ได้แค่นั่งอยู่บนเก้าอี้ แต่ถูกพลิกดูตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้แต่สีของกางเกงชั้นในก็ถูกมองทะลุจนหมดสิ้น
เขาขมวดคิ้ว ตบโต๊ะแล้วลุกพรวดขึ้นมา เสียงพลันดังขึ้นสูง
“มองอะไร?”
“คนธรรมดาอย่างเจ้าก็มีสิทธิ์มาสอนพวกเราหรือ?”