"ผู้แข็งแกร่งย่อมโดดเดี่ยว เฮ้อ~ ไม่พูดแล้ว พูดมากไปก็เป็นเพียงน้ำตา เดินละ"
หวังเสวียนยกมือขวาขึ้นเช็ดตาทั้งสองราวกับถอนหายใจ จากนั้นก็หมุนตัวเดินจากไป ท่าทางดูเดียวดายไม่น้อย
ทั้งที่ตนเองเป็นกายศักดิ์สิทธิ์เสวียนหยางยุคบรรพกาล กายศักดิ์สิทธิ์ กายศักดิ์สิทธิ์ กายศักดิ์สิทธิ์นะ! แต่เขากลับติดอยู่ที่ขั้นสร้างฐานขั้นหนึ่งตลอดมา
หรือว่าเขาอยากเป็นเช่นนี้?
ไม่! เขาก็ไม่อยากเช่นกัน แต่ทว่าพลังเสวียนหยางที่บำเพ็ญมาสิบปี กลับถูกเจียงหลีดูดซับไปเกือบทั้งหมดเพื่อใช้กดข่มกายเยือกแข็ง
ยิ่งกว่านั้นเมื่อพลังของเจียงหลีแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ นางดูเหมือนจะยิ่งยากที่จะกดข่มการปะทุของพลังเยือกแข็งในร่างกายได้
แต่ว่าเมื่อสิบปีก่อนเจียงหลีเคยช่วยชีวิตเขา รับเขาเป็นศิษย์ ให้ความอบอุ่นและอิ่มท้อง เลี้ยงดูเขามาตลอด
พลังเสวียนหยางที่นางดูดซับไป ก็ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ช่วยชีวิตไว้เมื่อครั้งนั้นก็แล้วกัน
หนานหมิงเยว่มองดูเงาหลังอันเดียวดายของหวังเสวียนที่จากไป ก็ถอนหายใจเบา ๆ อย่างเงียบงัน
"เด็กน้อยผู้น่าสงสาร..."
เมื่อหนานหมิงเยว่ถอนหายใจเสร็จ นางก็ถือใบถอนศิษย์มุ่งหน้าไปยังยอดเขาศักดิ์สิทธิ์หญิงกว่างหาน
กลับมาที่ฝั่งของหวังเสวียน
ถอนตัวจากอาจารย์แล้ว ก็ต้องหาอาจารย์ใหม่มาเป็นที่พึ่งพิง
ไม่เช่นนั้น ด้วยพวกผู้ชายที่อิจฉาที่เขาได้เข้าอยู่ใต้ชายคาของเจียงหลีมาตลอดหลายปี คงไม่ปล่อยให้เขาอยู่สุขสบายแน่
หวังเสวียนเดินอยู่บนทางเดินในสำนักที่มีศิษย์เดินไปมาอย่างคับคั่ง ยังสัมผัสได้ถึงสายตาหลายคู่ที่จ้องมองเขาอย่างลับ ๆ
เพราะศักดิ์สิทธิ์หญิงกว่างหานผู้งดงามอันดับหนึ่งแห่งวงการบำเพ็ญเซียนไม่รับศิษย์มาหลายร้อยปี แล้วกลับรับศิษย์ชายเพียงคนเดียว
ศักดิ์สิทธิ์หญิงกว่างหานมีอำนาจ มีหน้าตา มีกำลังวรยุทธ์ หากไม่มีเงื่อนงำอะไร สุนัขยังไม่เชื่อเลย
ดังนั้นข่าวซุบซิบนี้จึงแพร่สะพัดไปทั่ววงการบำเพ็ญเซียนมานานแล้ว
ด้วยเหตุนี้ทุกครั้งที่หวังเสวียนออกจากประตู จึงราวกับมีแสงรัศมีติดตัว ไปที่ใดก็มักถูกผู้คนนินทาลับหลัง
หวังเสวียนเดินอยู่บนทางเดินในสำนักพลางครุ่นคิดว่าควรหาใครเป็นที่พึ่งพิง แต่ครุ่นคิดอยู่นานก็ตัดสินใจไม่ได้สักที
เรื่องที่เขาเป็นกายศักดิ์สิทธิ์เสวียนหยางยุคบรรพกาล แม้จะถูกเก็บเป็นความลับอย่างเข้มงวด มีน้อยคนนักที่รู้
แต่เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของสำนักเซียนกว่างหาน เช่นเจ้ายอดเขาทั้งเจ็ด รวมถึงเจ้าสำนักและบรรพชนล้วนรู้กันหมด
อีกทั้งสำนักเซียนกว่างหานมีชายน้อยหญิงมาก ในฐานะกายศักดิ์สิทธิ์เสวียนหยางยุคบรรพกาล เขาจึงไม่เคยขาดเหล่าเจ้ายอดเขาหญิงที่แอบมาเกลี้ยกล่อมให้ย้ายสำนัก
เพียงแต่ว่าก่อนหน้านี้เขายึดมั่นในจิตใจ รับรู้เพียงเจียงหลีเป็นอาจารย์เท่านั้น
ดังนั้นหวังเสวียนจึงไม่กังวลว่าจะหาที่พึ่งพิงใหม่ไม่ได้
แต่ภายใต้เงื่อนไขนี้ จำเป็นต้องให้เขา...เล็ก ๆ น้อย ๆ...
[ตื๊ด! ปลดภารกิจเลี้ยงดู: แพร่ข่าวการถอนตัวจากอาจารย์ให้ทั่วทั้งสำนักเซียนกว่างหานรู้ ผลตอบแทน: พลังบำเพ็ญหนึ่งปี!
บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: ในห้องของเจ้าจะมีชุดชั้นในของเจียงหลีปรากฏขึ้นโดยสุ่ม และนางจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง]
(โอ้โห ระบบ เจ้ากับข้าช่างคิดต้องกันจริง ๆ!)
หวังเสวียนกำลังคิดแบบนี้ออกจะเป็นภารกิจอยู่แล้ว ไม่คิดว่าแค่หลับตาก็มีหมอนมาส่งให้
(เอ้อ ภารกิจก่อนหน้าของข้าไม่ควรสำเร็จไปแล้วหรือ!?)
[ตื๊ด! เพราะเจียงหลียังไม่เห็นใบถอนศิษย์ของเจ้าไงล่ะ]
(ว่าแต่เจ้าไม่ใช่ระบบเลี้ยงดูอัจฉริยะหรือไง แต่บทลงโทษเมื่อล้มเหลว ทำไมเกี่ยวกับเจียงหลีไปได้หมดเลย!?)
(ก็แล้วแต่เจ้า จะบอกว่ากลัวนางไหมล่ะ?)
(กลัว...แค่ก ๆ พูดเล่นน่า! ข้าจะไปกลัวนางได้ยังไง!?)
ไม่ต้องให้ระบบพูดต่อ หวังเสวียนก็เข้าใจแล้ว บทลงโทษเมื่อล้มเหลว เหมาะสมที่จะเป็นบทลงโทษของเขาจริง ๆ
บทลงโทษนี้ ช่างรู้สึกกดดันยิ่งกว่าที่เรียกว่าการลบสังขารเสียอีก
ไม่จำเป็นต้องตาย แต่ต้อง...
ช่างเถอะ ๆ รีบหาทางแพร่ข่าวการถอนตัวจากอาจารย์ให้ทั่วก่อนถึงพรุ่งนี้เถอะ
หวังเสวียนสลัดความคิดในหัว สัมผัสได้ถึงเหงื่อที่ซึมบนหน้าผาก แล้วรีบสาวเท้าไปยังที่ใดที่หนึ่งในสำนัก
เพียงแต่หวังเสวียนไม่เคยคิดเลยว่า อักษรข้างของอักษร "เฉียว" นั้นมีเพียงอักษร "ม้า" เป็นข้างจริงหรือ?
และอักษรแรกที่ถูกทำให้มัวหมองเช่นกัน จริง ๆ แล้วเป็น...สวรรค์ งั้นหรือ......
......
สำนักเซียนกว่างหาน หอพักบนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์หญิง
เจียงหลีนั่งอยู่หน้าโต๊ะรับแขกในลานบ้าน สายตาที่เย็นชาเจ็ดส่วนและเกียจคร้านสามส่วนจับจ้องซองจดหมายบนโต๊ะอย่างนิ่งเฉย
[ใบถอนศิษย์]
มองดูสามอักษรที่ตั้งเด่นเป็นสง่านั้น สีหน้าของเจียงหลีไม่ได้แสดงอารมณ์ใด ๆ มากมาย มีเพียงความเย็นชา
"ศักดิ์สิทธิ์หญิง หวังเสวียนจะถอนตัวจากอาจารย์ ท่าน...ไม่จัดการอะไรหรือ?"
หนานหมิงเยว่นั่งอยู่ตรงข้ามศักดิ์สิทธิ์หญิงเจียงหลี ค่อย ๆ วางใบถอนศิษย์ลงอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็เอ่ยเสียงเบา ๆ
เจียงหลีไม่พูดอะไร เพียงนั่งนิ่งจ้องมองซองจดหมายใบถอนศิษย์ใบนั้นอยู่นาน
"ข้ารู้แล้ว เจ้ากลับไปเถอะ"
หลังจากเงียบไปนาน เจียงหลีก็ยังคงไม่แตะต้องซองจดหมายใบถอนศิษย์ใบนั้น เพียงเงยหน้าขึ้นตอบอย่างเย็นชา
หนานหมิงเยว่มองดูท่าทีราวกับไม่แยแสของเจียงหลี ก็รู้สึกสงสัยในใจแต่ก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก
"ศักดิ์สิทธิ์หญิง พลังบำเพ็ญของหวังเสวียนไม่ก้าวหน้าเลยมาหลายปี ท่านไม่กลัวว่าเขาจะถอนตัวจากอาจารย์แล้วไปไหว้อาจารย์คนอื่นจริง ๆ หรือ?"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงหลีจึงเงยหน้ามองหนานหมิงเยว่ที่ราวกับจะเข้าข้างหวังเสวียน แล้วขมวดคิ้วงาม
"เขาเป็นของข้า ใครก็ชิงไปไม่ได้ และก็ชิงไปไม่พ้น"
หนานชิงเยว่ได้ยินเสียงที่เย็นชาแต่แฝงไว้ซึ่งความไม่ยอมให้ขัดขืนของเจียงหลี ก็รู้สึกเย็นวาบขึ้นมาที่กระดูกสันหลังอย่างประหลาด
ทั้งคู่เป็นหญิงด้วยกัน หนานหมิงเยว่สัมผัสได้อย่างคลุมเครือถึงความรู้สึกเป็นเจ้าของอันรุนแรงจากคำพูดของศักดิ์สิทธิ์หญิงเจียงหลี
"อีกทั้งเขาแค่กำลังงอแงเท่านั้น ไม่ต้องไปสนใจ อีกสองวันก็จะสงบเอง"
"ถ้าเช่นนั้น ศิษย์ขอลา"
เมื่อเป็นเช่นนี้ หนานหมิงเยว่จะพูดอะไรได้อีก คงได้แต่ลุกขึ้นคำนับเจียงหลีแล้วจากไปอย่างเงียบ ๆ
เมื่อหนานหมิงเยว่จากไปจนสุดสายตา เจียงหลีจึงยื่นมือเรียวบางหยิบใบถอนศิษย์แล้วเดินเข้าสู่หอพักอันเงียบเหงา
ปัง!
ประตูหอถูกปิดลงอย่างหนักด้วยแรงมหาศาล
......
ในขณะเดียวกัน ฝ่ายที่ยุ่งมาทั้งวัน หวังเสวียนผู้แพร่ข่าวการถอนตัวจากอาจารย์ของตนไปทั่วทุกวิถีทาง ก็ได้รับข่าวดีเช่นกัน
[ตื๊ด! ภารกิจถอนตัวจากอาจารย์สำเร็จ ผลตอบแทน: พลังบำเพ็ญหนึ่งปี!]
แปะ ๆ ๆ!
แทบจะในชั่วพริบตา พลังของหวังเสวียนก็พุ่งสูงขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง ราวกับมีโซ่ตรวนหลายเส้นถูกตัดขาดในร่างกาย
ขั้นสร้างฐานขั้นสอง ขั้นสาม ขั้นสี่.......
จนถึงขั้นสร้างฐานขั้นหกขั้นปลาย พลังทั่วร่างจึงถูกกั้นไว้อย่างยากลำบากราวกับมีกำแพงที่มองไม่เห็น
นี่พิสูจน์ให้เห็นถึงพรสวรรค์ดั้งเดิมของกายศักดิ์สิทธิ์เสวียนหยางยุคบรรพกาลของเขา หากไม่ถูกเจียงหลีดูดซับพลังเสวียนหยางไป...
ขณะนี้หวังเสวียนยืนอยู่บนลานกว้างแห่งหนึ่ง การทะลวงขั้นอย่างกะทันหันก็ทำให้ศิษย์โดยรอบจำนวนไม่น้อยตกตะลึงและพากันพูดคุยกัน
"เขาทะลวงขั้นแล้ว!?"
"แม่เจ้า! ทะลวงขั้นจริง ๆ ด้วย!"
"เจ้าขยะติดขั้นสร้างฐานขั้นหนึ่งมานานหลายปี ตอนนี้ทะลวงขั้นแล้วจะมีอะไรน่าแปลก!"
แต่ส่วนใหญ่ยังคงพูดว่าเขาเป็นขยะอยู่ดี แม้แต่ศิษย์หญิงก็ไม่เว้น สายตาเต็มไปด้วยความดูแคลน
เพราะคนเหล่านี้ล้วนไม่รู้ว่าเขามีกายแบบใด รู้เพียงว่าเขาอยู่ขั้นสร้างฐานขั้นหนึ่งมาสิบปี
มีแม้กระทั่งชายที่เข้ามาแสดงความยินดีแล้วยังบอกว่าจะประลองกับเขา ก็แค่หมั่นไส้ที่เขาโดดเด่นเกินหน้า
แต่หวังเสวียนที่ชินชาแล้วก็ไม่แยแส เพียงเงยหน้าขึ้นมองเจ้ายอดเขาหญิงที่บินเข้ามาแต่ไกลอย่างนิ่งเฉย
"จงหยุดปากทั้งหมด! การทะลวงขั้นของศิษย์ร่วมสำนักเป็นเรื่องน่ายินดี ไม่แสดงความยินดีก็แล้วไป ยังกล้ามาเยาะเย้ยศิษย์ร่วมสำนักอีก!"
"จงรีบกลับไปบำเพ็ญให้หมด!"
หญิงเจ้ายอดเขาหลิงสุยแห่งยอดเขาที่ห้าของกว่างหาน ขึ้นมาด่าทอศิษย์ที่ส่งเสียงดังอยู่โดยรอบทันที
เมื่อฝูงศิษย์ที่มุงดู disperse ไปจนเกือบหมด หญิงเจ้ายอดเขาหลิงสุยจึงเดินเข้ามาหาหวังเสวียนพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน
"ขอบคุณเจ้ายอดเขาหลิงสุย"
มองดูหญิงเจ้ายอดเขาหลิงสุยที่ช่วยแก้สถานการณ์ให้ตน หวังเสวียนก็ทำความเคารพแล้วกล่าวขอบคุณ
"ไม่เลว คิดว่าเจ้าคงจะเข้าใจแจ่มแจ้ง ฝ่าด่านย่อยไปได้ถึงหกขั้น ข้ายิ่งชื่นชมเจ้ามากขึ้นเรื่อย ๆ"
"ได้ยินว่าเจ้าถอนตัวจากอาจารย์แล้ว สนใจมาเป็นศิษย์ใต้ฝ่าเท้าข้าหรือไม่ ข้ารับเจ้าเป็นศิษย์สืบทอดจิตวิญญาณ!"
หญิงเจ้ายอดเขาหลิงสุยชุดกระโปรงสีฟ้ายืนอยู่ ท่าทางอ่อนโยนและมีเสน่ห์ เสียงไม่ดัง แต่กลับทำให้ทุกคนที่อยู่ไม่ไกลต้องตกตะลึง
โดยเฉพาะศิษย์หญิง ปากอ้าจนสามารถยัดไข่ได้ทั้งฟอง!
ศิษย์ชายก็มีไม่น้อย แต่ส่วนใหญ่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา ไม่รู้ว่าหวังเสวียนมีบุญวาสนาอะไร
แต่สิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงยิ่งกว่านั้นยังมาไม่ถึง