พนักงานสาวที่พาเธอมาออกไปแล้ว
ประตูห้องทำงานถูกเปิดออกอย่างกะทันหัน ยวีฮวนคิดว่าพนักงานสาวกลับมาแล้ว เงยหน้าขึ้น กลับเห็นเป็นเงาร่างสูงโปร่ง
สูทตัดเย็บพอดีตัว มุมปิกราบเรียบ เผยให้เห็นความเย็นชาที่ยังหลงเหลือจากเวลางานของอีกฝ่ายอย่างเงียบงัน
ดวงตาดำล้ำลึกสะท้อนภาพเด็กสาว ประหนึ่งน้ำแข็งละลายในพริบตา อ่อนโยนลงอย่างน่าอัศจรรย์
ทว่ายวีฮวนกับระบบมองไม่ออก
ก่อนมา ยวีฮวนเตรียมใจไว้แล้วว่าจะถูกทำให้ลำบาก ถูกปล่อยให้รอคอย ในเนื้อเรื่องที่ระบบให้มา ก็เขียนไว้ทำนองนั้น
แต่ความจริงแตกต่างจากเนื้อเรื่องมาก
ฉินอวิ๋นเหย่ไม่ได้ทำงานโดยไม่สนใจใคร กลับนั่งลงบนโซฟาข้างเธออย่างเป็นธรรมชาติ
ยวีฮวนที่คิดว่ามาแค่ผ่านเนื้อเรื่อง นัยน์ตาไม่รู้จะมองไปทางไหน นั่งไม่ติดที่
ฉินอวิ๋นเหย่กลับหัวเราะเสียงหนึ่ง น้ำเสียงทุ้มนุ่มน่าฟัง "ปกติไม่ใช่บอกว่ามีหลายเรื่องอยากเล่าให้ฉันฟัง ตอนนี้กลับไม่มีแล้วหรือ"
นั่นเป็นตอนที่ยวีฮวนส่งข้อความมา ถือดีว่าพระเอกไม่ค่อยสนใจ จึงพูดเพ้อเจ้อไป ที่ไหนจะรู้ว่าจะมีวันที่ถูกขุดขึ้นมาพูดเช่นนี้
ในใจเธอคิดว่าฉินอวิ๋นเหย่รำคาญที่เธอตื้อ เลยประชดเธอ
สถานการณ์ตรงหน้า ทำเอาคนต้องนั่งไม่ติดที่จริงๆ ยวีฮวนแสร้งทำเป็นฟังไม่ออก หน้าด้านเริ่มเล่าจริงจัง
เล่าถึงข่าวซุบซิบร้อนแรงในโรงเรียน เพราะขลุกค้นคว้าลึกกับเพื่อนร่วมห้องหลายคืน เข้าใจถ่องแท้ จึงอ้าปากก็เล่าได้ พรั่งพรูออกมาเป็นชุดยาวไม่หยุด
ปกติส่งข้อความ ความคิดความรู้สึกทั้งหมดแสดงออกผ่านตัวอักษร สำรวมนัยข่มใจ
พอมาคุยซึ่งหน้ากัน มันต่างกันมาก สายตา ภาษากาย แม้กระทั่งลมหายใจที่ประสานกัน ล้วนสะท้อนอารมณ์ของทั้งคู่ ไวความรู้และตรงไปตรงมา
ข่าวซุบซิบที่ติดบอร์ดโรงเรียนได้หลายหน้านั้น มันสุดจะวิเศษจริงๆ ยวีฮวนเล่าไปเล่ามา ก็อินไปกับมันอย่างแท้จริง
นิ้วมือขยับตาม พอถึงจุดสำคัญ ยังจงใจหยอดปมทิ้งให้ค้างคา ให้ฉินอวิ๋นเหย่ลองเดาดู
ฉินอวิ๋นเหย่ก็ทำเสียงสงสัย หรือไม่ก็ "โอ้" ขึ้นทีหนึ่ง
เด็กสาวเปี่ยมชีวิตชีวา อารมณ์เต็มเปี่ยม จิ๊บจ๊อยเหมือนนกน้อย ความมีชีวิตชีวาและพลังแห่งการดึงดูดที่พรั่งพรูเข้ามา ทำให้ฉินอวิ๋นเหย่แย้มมุมปิกละไม หัวข้อที่ไม่ค่อยสนใจ ก็เพราะการเล่าของเด็กสาว ทำให้เกิดความสนใจขึ้นบ้าง
เวลาหายวับราวต้องมนตร์ ทันใดนั้นก็ถึงเที่ยงวัน ผู้ช่วยเคาะประตูเข้ามา ถามฉินอวิ๋นเหย่ว่าจะรับประทานอาหารเลยไหม
ยวีฮวนเพิ่งกินทาร์ตไข่โปรตุเกสชิ้นสุดท้ายเสร็จ เลียเศษขนมกรอบที่มุมปิ๊กสะอาด จู่ๆ ก็รู้สึกตัว ราวกับสายฟ้าฟาดกลางวันแสกๆ
เธอ เอาเป็นว่า เธอเล่าเรื่องซุบซิบกับฉินอวิ๋นเหย่ตลอดเช้าเลยงั้นเหรอ??!
แถมยังกินขนมบนโต๊ะจนเกลี้ยงเลยเนี่ยนะ?!
ฉินอวิ๋นเหย่ใส่ยาพิษลงไปหรือเปล่า... ไม่งั้นทำไมถึงไม่ฆ่าเธอเสีย
ฉินอวิ๋นเหย่สั่งการกับผู้ช่วยเสร็จ หันกลับมา เด็กสาวไม่รู้ตื่นตระหนกอะไร กลายเป็นนกคุ่มขี้ขลาดอีกครั้ง ดวงตาจับจ้องเขาอย่างระแวดระวัง
"เที่ยงแล้ว ออกไปกินข้าวกันไหม" ฉินอวิ๋นเหย่ถามเสียงอ่อนโยน
เจ้านกคุ่มน้อยเดินย่องมาถึงตรงหน้าเขา ระมัดระวังและทะนุถนอม
ฉินอวิ๋นเหย่อยากจะลูบหัวเธอ ให้เธอไม่ต้องเกร็งขนาดนี้ เขาขยับนิ้วมือ มันจะขัดกับท่าทีของเขาก่อนหน้านี้ ไม่เหมาะสมนัก
เขาเปิดประตู ให้ยวีฮวนออกไปก่อน
ตอนที่คล้อยผ่านกัน จู่ๆ ก็มีแรงกดเบาๆ ดังมาจากเหนือศีรษะ ยวีฮวนนิ่งแข็ง
"ผมยุ่งขึ้นมาน่ะ" ฉินอวิ๋นเหย่อธิบายเช่นนั้น เพียงแววตายิ้มละไมของเขาไม่ปิดบัง เหมือนกับว่ายวีฮวนจะเชื่อหรือไม่ก็ไม่สำคัญ
ยวีฮวนงุนงง ระบบก็งุนงงตามไปด้วย
สถานที่รับประทานอาหาร เป็นภัตตาคารอาหารตะวันตกที่ฉินอวิ๋นเหย่จองไว้ล่วงหน้า คนเพิ่งจะนั่งลง ของหวาน เครื่องดื่ม อาหารก็ทยอยยกมาเสิร์ฟทีละจาน
ไม่ได้ถามว่าเธอถูกปากไหม ไม่ได้ถามความชอบของเธอ
ยวีฮวนมองอาหารเต็มโต๊ะ ฉับพลันนั้น ตาสว่างวาบก็เข้าใจขึ้นมา!
ความผิดแปลกของฉินอวิ๋นเหย่ตลอดทั้งเช้านี้ ล้วนเป็นผลจากใบหน้าของเธอ
มิน่าล่ะถึงมองเธอตลอด มิน่าลูบหัวเธอ... ที่แท้ก็ใช้เธอเพื่อระลึกถึงนางเอก ขนมในห้องทำงาน อาหารในภัตตาคาร ล้วนเป็นของโปรดของนางเอก
"เธอนี่เป็นอัจฉริยะเลยนะ" ระบบทึ่งเป็นที่สุด เลื่อมใสในสมองของยวีฮวนจนต้องก้มหัวให้
ยวีฮวนทำท่าถ่อมตน "ก็นึกขึ้นได้เฉยๆ"
ถึงแม้จะไม่ได้เตรียมไว้สำหรับเธอโดยเฉพาะ แต่ยวีฮวนไม่ค่อยเลือกเรื่องของกินอร่อยๆ มื้อนี้กินจนอิ่มหนำสำราญ สุดท้ายยังสงสัยว่ารสนิยมของเธอกับนางเอกทำไมถึงใกล้เคียงกันขนาดนี้อีกต่างหาก
ฉินอวิ๋นเหย่หลุบตาลง ตรวจสอบสมุดบันทึกความชอบของเด็กสาวอีกรอบ แน่ใจว่าไม่มีอะไรที่เธอแพ้ จึงวางใจชื่นชมท่าทางกินของเด็กสาว
เธอกินข้าวไม่เหมือนสุภาพสตรีที่จงใจยึดถือมรรยาท ร่างกายเกร็งแข็ง กฎเกณฑ์
มีดกับส้อมใช้คล่องแคล่ว คำแล้วคำเล่า กินได้แน่นหนา แก้มป่องขึ้นบ้างเป็นครั้งคราว แล้วก็ยุบลงไปรวดเร็ว มองไปมองมา ก็ชวนให้เกิดความอยากอาหาร
ตอนนี้ เธอผ่อนคลายลงอีกครั้ง ไม่ใช่เจ้านกคุ่มน้อยแล้ว แต่เป็นเด็กสาวขี้กินเสียมากกว่า
•
ฉินอวิ๋นเหย่ขับรถไปส่งเธอที่โรงเรียน
ถึงที่หมายแล้ว ยวีฮวนเปิดประตูพร้อมขอบคุณ ปิดประตูรถ แล้ววิ่งห่างออกไป
บนเบาะหนังสีดำแท้ มีสิ่งของสีเหลืองนวลเด่นสะดุดตา ฉินอวิ๋นเหย่ยื่นมือไปหยิบขึ้นมา เป็นเคสหูฟังลายลูกเป็ดน้อย
สีนวลสดใส เห็นได้ชัดว่าเป็นของของเธอ
ฉินอวิ๋นเหย่กำไว้ในฝ่ามือ มุมปิ๊กยกขึ้นน้อยๆ นี่คือเหตุผลสำหรับการพบกันครั้งหน้า
เขาเงยหน้าขึ้น มองตามแผ่นหลังของยวีฮวนที่เดินเข้าโรงเรียน รอยยิ้มบนใบหน้าพลันค้างแข็ง
ไกลออกไป ยวีฮวนกำลังยิ้มแย้มหัวเราะกับชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งไม่รู้ปรากฏตัวขึ้นตอนไหน เคียงบ่าเคียงไหล่เดินไปยังทางเดินเข้าโรงเรียน แผ่นหลังที่เปี่ยมชีวิตชีวาดูเข้ากันอย่างยิ่ง
ยวีฮวนนึกไม่ถึงว่า ตอนกลับโรงเรียนจะได้เจอพนักงานเก็บเงินร้านปลาเผา คุณเฉินอี๋หนง
"คุณทำงานพาร์ตไทม์ที่นั่นเหรอ" ยวีฮวนถามด้วยความสงสัย
"คงงั้นมั้ง แต่ร้านนั้นเป็นของอาเขยของผม ก็แล้วแต่สะดวก" เฉินอี๋หนงยิ้ม บนแก้มขวามีลักยิ้มเล็กๆ
"รสชาติดีจริงๆ เลยนะ เพื่อนร่วมห้องที่เกลียดเผ็ดที่สุด ยังกินข้าวสองถ้วยเลย!" ยวีฮวนอดชมไม่ได้
"เดี๋ยวผมกลับไปบอกอาเขย ท่านต้องเสียดายแน่ๆ ที่ไม่ลดราคาให้พวกคุณ" เฉินอี๋หนงพูดพลางหัวเราะ
กำลังคุยกันอยู่ดีๆ ยวีฮวนก็ได้ยินใครบางคนเรียกเธอ
เธอหันหลังกลับ ฉินอวิ๋นเหย่ลดกระจกรถลง มองไม่ถนัดสีหน้า เห็นเพียงมือเรียวยื่นออกมา กวักนิ้วเรียกเธอ
"ฉันขอไปก่อนนะ" ยวีฮวนบอกลาเฉินอี๋หนง แล้วเดินกลับมา ถามว่า "มีอะไรเหรอ"
ฉินอวิ๋นเหย่ยื่นมือออกมา ฝ่ามือรองเคสหูฟังของเธอไว้
"อ้าว ฉันลืมเก็บเข้ากระเป๋า!" ยวีฮวนรับมาด้วยความตกใจ "ขอบคุณนะ"
ฉินอวิ๋นเหย่มองตามแผ่นหลังของเธอที่เดินห่างออกไป สีหน้ายากจะหยั่งรู้ รอบตัวอบอวลไปด้วยกลิ่นอายไม่สู้จะรื่นรมย์นัก
เขาอยากได้อะไรมา ก็ได้มาง่ายดาย ทว่าความรักของเธอไม่ได้อยู่ในนั้น
เธอสดใสดุจแสงตะวัน บริสุทธิ์ใจ มุ่งมั่นทะเยอทะยาน มีความกระตือรือร้นเหลือล้น ความรักที่เปิดเผยโจ่งแจ้งเอ่อท้นจนอาจท่วมท้นคนหนึ่งคนได้
เขาหลงใหลในความรู้สึกที่เธอเก็บเขาไว้ในใจ ทว่าหวาดหวั่นการสลายไปของความรักของเธอ ดังนั้นเขาจึงนิ่งสงบไม่เคลื่อนไหว ค่อยๆ ชักจูง
ทว่าความผ่อนคลายของเขา ไม่รวมถึงการที่คนอื่นปรากฏตัวอยู่ข้างกายเธอด้วย
ความรู้สึกถึงวิกฤติเงียบงันผุดวาบขึ้นมา ฉินอวิ๋นเหย่ใช้นิ้วเคาะพวงมาลัยรถเป็นจังหวะ เสียงตึ๊งตั๊งแผ่วเบากำลังสื่อบางสิ่งอันตราย
ฉินอวิ๋นเหย่ที่เดิมทีคิดจะค่อย ๆ ก้าวไปทีละขั้นและตั้งหลักให้มั่นคงทีละก้าว เริ่มรอไม่ไหวเสียแล้ว