เมิ่งเจียผลักประตูเดินเข้าไป แต่ทั้งสองคนยังคงถกเถียงกันต่อโดยไม่หยุด
เมิ่งเจียมองไป เห็นเด็กสาวสองคนที่ตัวไม่สูงนัก ทั้งยังผอมบางมาก ร่างกายยังไม่ทันเจริญเติบโตเต็มที่ ดูเหมือนต้นถั่วงอกไม่มีผิด
ยังเป็นแค่เด็กคนหนึ่งแท้ ๆ แต่พอพูดถึงเรื่องการปฏิวัติ ดวงตาของทั้งคู่กลับเปล่งประกายเจิดจ้า
เด็กสาวคนหนึ่งมีโหนกแก้มสูง แก้มตอบ ชื่อหลิวหงเหมย์ พอเห็นเมิ่งเจียกลับมาก็ถามว่า “เมิ่งเจีย พรุ่งนี้พวกเราจะไปร่วมชุมนุมเดินขบวน เธอจะไปไหม”
อีกคนหน้ากลมชื่อจางเสี่ยวหมิน ดึงแขนหลิวหงเหมย์ไว้แล้วพูดว่า “ไม่ต้องถามหรอก เธอไม่ไปแน่ คนที่เรียนไม่เก่งไม่มีทางมีจิตสำนึกทางความคิดปฏิวัติที่ก้าวหน้าหรอก”
เมิ่งเจียแทบกระอักเลือด ที่จริงผลการเรียนของเธอไม่ได้แย่ เพียงแต่เวลาระบุภาษาจีน เธอมักเผลอเขียนเป็นอักษรย่อโดยไม่รู้ตัว
ในสายตาครู ตัวอักษรพวกนั้นก็เหมือนขาดแขนขาขาดขา ใช้ไม่ได้แน่นอน
เวลาอ่านหนังสือ หากตัวอักษรจีนตัวเต็มหลายตัวเรียงต่อกันเป็นประโยคสมบูรณ์ เธอก็พออ่านออก แต่ถ้าแยกตัวอักษรจีนตัวเต็มที่มีขีดเขียนซับซ้อนออกมาตัวเดียว เธอก็ต้องเดาว่ามันคือตัวอะไร
แล้วก็มีโอกาสเดาผิด
จากนั้นครูกับเพื่อนร่วมชั้นก็เลยคิดไปเองว่าเธอเป็นคนกึ่งไม่รู้หนังสือ
ตอนสอบ วิชาภาษาอังกฤษกลับกลายเป็นวิชาที่เธอได้คะแนนดีที่สุด ส่วนภาษาจีนสอบไม่ผ่าน
........สอบไม่ผ่าน
พวกครูต่างพากันประหลาดใจ นักเรียนที่สอบภาษาจีนไม่ผ่าน แต่กลับเก่งภาษาอังกฤษขนาดนี้ได้อย่างไร
เดิมทีพวกเขาคิดจะแนะนำให้เธอออกจากโรงเรียน แต่พอเห็นผลสอบแบบนี้ ก็ทำได้เพียงคิดว่าเธอเรียนเก่งบางวิชาและอ่อนบางวิชา
มีเพียงครูสอนภาษาอังกฤษเท่านั้นที่มองเธอเป็นสมบัติล้ำค่า คิดว่าตนค้นพบต้นกล้าชั้นดีเข้าแล้ว
แต่เขาไม่รู้เลยว่าต้นกล้าชั้นดีต้นนี้ไม่ได้เติบโตจากการอบรมสั่งสอนของเขา หากเป็นผลผลิตจากการศึกษาภาคบังคับของจีนยุคใหม่
ตอนเมิ่งเจียเห็นใบคะแนน เธอก็ทั้งหัวเราะทั้งร้องไห้ เมื่อก่อนภาษาอังกฤษเป็นวิชาที่เธออ่อนที่สุด แต่ที่นี่กลับกลายเป็นวิชาที่เธอทำได้ดีที่สุด
ส่วนวิชาอื่น ๆ ต่างก็มีปัญหาเรื่องการเขียน ทำให้กลายเป็นวิชาที่ฉุดคะแนนไม่มากก็น้อย
“ไปสิ! ยังไงพรุ่งนี้ฉันก็ไม่มีธุระอะไรอยู่แล้ว” เมิ่งเจียคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนตัดสินใจไป ในเมื่อทุกคนไปกันหมด ถ้าเธอไม่ไปคนเดียวก็คงดูไม่เข้าพวก
หลิวหงเหมย์จึงพูดว่า “งั้นก็ดี ใบปลิวของพวกเรายังไม่ได้พิมพ์ พรุ่งนี้เช้าเธอตื่นให้เช้าหน่อย ไปพิมพ์ที่ตึกสำนักพรรคกลางกับหลี่ซิ่วฟางนะ”
เมิ่งเจียเสียใจขึ้นมาทันที ที่แท้ก็รอเธออยู่ตรงนี้นี่เอง!
จางเสี่ยวหมินเหมือนจะดูออกว่าเมิ่งเจียกำลังจะเปลี่ยนใจ จึงพูดเยาะเย้ยว่า “ช่างเถอะ เรื่องปฏิวัติแบบนี้เธอจะทำไหวได้ยังไง ให้คนที่มีจิตสำนึกทำไปเถอะ!”
ก็แค่ขาดคนใช้แรงงานคอยวิ่งวุ่นทำงานแท้ ๆ ยังกล้าเอาเรื่องการปฏิวัติมาอ้าง ช่างรู้จักเอาหนังเสือมาห่มจริง ๆ
เมิ่งเจียก็ไม่ยอมให้เธอพูดจาถากถางอยู่ฝ่ายเดียว “ใช่ เธอมีจิตสำนึกในการปฏิวัติ งั้นก็ไปทำเองสิ!”
จางเสี่ยวหมินชะงักไปครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “แต่การปฏิวัติของพวกเราจะทิ้งเธอไว้ข้างหลังไม่ได้ อย่างน้อยพวกเราก็เป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ถึงเวลาจำเป็นก็ต้องช่วยดึงเธอขึ้นมาสักหน่อย”
เมิ่งเจียโบกมือปฏิเสธทันที “ขอบใจนะ แต่ฉันไม่ต้องการ”
ตอนนั้นเอง หลี่ซิ่วฟางที่นอนอยู่บนเตียงมาตลอดก็ลุกขึ้นนั่งแล้วพูดว่า “เมิ่งเจีย ไปกับฉันเถอะ ไปแล้วจะได้เจอหยางลี่หัวด้วย รุ่นพี่ลี่หัวเป็นตำนานของโรงเรียนเราเลยนะ เธอไม่อยากเจอหรือไง”
หยางลี่หัวเป็นดาวเด่นของวิทยาลัยครูกวางตุ้ง เรียกได้ว่าเป็นบุคคลในตำนานของโรงเรียน ตอนนี้ทำงานเป็นเลขานุการฝ่ายประชาสัมพันธ์ของแผนกสตรีที่ตึกสำนักพรรคกลาง
เมิ่งเจียอยากเจออยู่เหมือนกัน จึงไม่ได้ปฏิเสธอีก
เช้าวันรุ่งขึ้น หลี่ซิ่วฟางพาเมิ่งเจียมุ่งตรงไปยังตึกสำนักพรรค ทั้งสองช่วยกันหามกระบุงที่บรรจุกระดาษสำหรับทำใบปลิวไปหลายกอง
เมิ่งเจียรออยู่หน้าประตู เห็นได้ชัดว่าหลี่ซิ่วฟางเคยมาที่นี่แล้ว เธอพูดกับยามสองสามคำ ไม่นานก็มีคนเดินออกมาจากด้านใน
หญิงสาวสวมชุดสูทผู้หญิงสีเทา ผมสั้น เธอเดินออกมาบอกทั้งสองคนว่า “ลี่หัวไม่อยู่ เธอไปเซี่ยงไฮ้ ยังไม่กลับมาเลย”
เมิ่งเจียรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย หลี่ซิ่วฟางทำหน้าหนักใจแล้วพูดว่า “หา? แล้วจะทำยังไงดีคะ คุณฉวี ช่วยถ่ายสำเนาให้พวกเราได้ไหมคะ”
เมิ่งเจียตาเป็นประกาย นี่จะเป็นฉวีเสียหรือเปล่านะ
“เธอเป็นใครเหรอ” เมิ่งเจียกระซิบถามหลี่ซิ่วฟาง
หลี่ซิ่วฟางแนะนำว่า “เมิ่งเจีย ท่านนี้คือคุณฉวีเสีย ทำงานอยู่แผนกสตรีกับรุ่นพี่ลี่หัว”
เมิ่งเจียยิ้มทักทายทันที “สวัสดีค่ะ คุณฉวี”
ฉวีเสียก็ยิ้มตอบ “สวัสดีจ้ะ นักเรียน”
ทั้งสองกำลังจะกลับ ฉวีเสียก็เรียกพวกเธอไว้ “เอาอย่างนี้ พวกเธอรอฉันสักหน่อยนะ ตอนเที่ยงฉันพอมีเวลา จะหาเวลาช่วยพิมพ์ให้”
หลี่ซิ่วฟางดีใจขึ้นมาทันที “ถ้าอย่างนั้นก็ขอบคุณมากนะคะ คุณฉวี”
ฉวีเสียพูดว่า “อย่าเพิ่งขอบคุณเลย พวกเธอต้องรอสักพัก ว่าแต่ต้นฉบับอยู่ไหน เอามาให้ฉันดูหน่อย”
หลี่ซิ่วฟางยื่นต้นฉบับให้ฉวีเสีย เธอรับไปแล้วก็เดินไปยกกระดาษในกระบุง
“โอ๊ย หนักจัง”
ฉวีเสียลองยกดูแล้วออกแรงอย่างยากลำบาก เมิ่งเจียจึงเดินเข้าไปยกอีกด้านของกระบุง “คุณฉวี พวกเราช่วยกันยกเข้าไปเถอะค่ะ!”
ฉวีเสียตอบว่า “ได้จ้ะ!”
หลี่ซิ่วฟางพูดว่า “เมิ่งเจีย งั้นฉันรออยู่ข้างนอกนะ”
“อืม” เมิ่งเจียกับฉวีเสียช่วยกันหามกระบุงเข้าไปในตึกสำนักพรรค ผู้คนที่เดินไปเดินมาข้างในดูยุ่งวุ่นวายกันทั้งนั้น
ฉวีเสียเพิ่งก้าวเข้าไป ก็มีคนถามว่า “ฉวีเสีย นั่นเธอหามอะไรมาเหรอ แล้วนักเรียนคนนี้มาจากไหน”
ฉวีเสียทำปากยื่น บ่นว่า “รุ่นน้องของลี่หัวน่ะ มาช่วยกันหน่อยสิ เอาแต่ยืนถามอยู่ได้ ไม่รู้จักดูสถานการณ์เอาเสียเลย”
คนนั้นรีบพูดว่า “เอ่อ ฉันยังมีธุระ งั้นไม่รบกวนพวกเธอแล้ว”
ฉวีเสียยืนขึ้น เช็ดเหงื่อบนหน้าผากแล้วพึมพำว่า “อะไรกันเนี่ย!”
เมิ่งเจียเองก็เหนื่อยจนเหงื่อท่วม เธอยืดตัวขึ้นแล้วเช็ดเหงื่อเหมือนกัน
ตอนนั้นเอง มีผู้หญิงอีกคนเดินมาพูดกับฉวีเสียว่า “ฉวีเสีย ฉันตามหาเธอตั้งนานแล้ว แผนกกำลังจะประชุม เธอหายไปไหนมา ทุกคนรอเธออยู่คนเดียว ไปกันเถอะ!”
หญิงคนนั้นไม่รอให้ฉวีเสียตอบ ก็คว้ามือเธอแล้วลากขึ้นไปชั้นบนทันที
ฉวีเสียทำได้เพียงเดินไปพลางหันกลับมาพูดว่า “นักเรียนคนนั้น ช่วยยกของไปวางไว้ที่แผนกสตรีชั้นสองก่อนนะ ตอนเที่ยงฉันจะหาเวลาช่วยพิมพ์ให้”
เมิ่งเจียมองฉวีเสียที่หายลับไปบนชั้นสอง ทำได้เพียงยอมรับชะตากรรมแล้วยกของขึ้นไปเอง
เธอหอบหิ้วของขึ้นบันไดไปได้ครึ่งทางก็เหนื่อยจนหอบแฮก
คิดดูแล้วก็สมควรอยู่หรอก ตัวเองดันรับงานนี้มาเอง ทำเอาตัวเองลำบากชัด ๆ
เมิ่งเจียพิงราวบันไดแล้วหอบพักอยู่ตรงนั้น มีนายทหารหลายคนสวมเครื่องแบบสีเทาเดินลงมาจากชั้นบน
พวกเขาราวกับตาบอด เดินเตะกระบุงที่บรรจุกระดาษจนล้มคว่ำ
“นี่! ทำไมพวกคุณทำแบบนี้ล่ะ”
เมิ่งเจียมองแผ่นหลังของพวกเขาอย่างโมโห แต่ทั้งกลุ่มไม่แม้แต่จะหันกลับมา เพียงเร่งฝีเท้าเดินจากไป
เมิ่งเจียมองกระบุงที่กลิ้งลงไปถึงชั้นหนึ่ง กับกระดาษที่กระจัดกระจายอยู่ตรงบันได ทำได้เพียงยอมรับชะตากรรมแล้วก้มลงเก็บ
“รบกวนอย่าเหยียบค่ะ อย่าเหยียบ ฉันจะรีบเก็บให้เรียบร้อย”
เพิ่งพูดว่าอย่าเหยียบ ก็มีเท้าคู่หนึ่งเหยียบลงบนกระดาษ
เมิ่งเจียเงยหน้าขึ้นอย่างเดือดดาล ฉี่ฉายถอยไปก้าวหนึ่ง มองรอยรองเท้าขนาดใหญ่ที่ประทับอยู่บนกระดาษสีขาวโดยไม่มีท่าทีรู้สึกผิดแม้แต่น้อย
ความโกรธของเมิ่งเจียพลันมอดลง นี่ฉี่ฉายนี่นา เธอเคยทำให้เขาขุ่นเคืองไปครั้งหนึ่งแล้ว จะหาเรื่องเขาอีกไม่ได้ ไม่อย่างนั้นอนาคตคงถูกเขาส่งคนมาลอบสังหารแน่
ฉี่ฉายมองเด็กสาวที่จ้องเขาตาเขียวด้วยใบหน้าโกรธเกรี้ยว แล้วก็นึกออกทันที เมื่อวานนี้ไม่ใช่เธอหรอกหรือที่คว้าคอเสื้อเขาแล้วด่าทอ
ตอนนั้นก็ทำสายตาแบบนี้ พอเห็นเขาแล้วก็มีปฏิกิริยาเหมือนตอนนี้ไม่มีผิด
ทำให้ฉี่ฉายรู้สึกอยู่ตลอดว่าเธอรู้จักเขา