ตำหนักเสียนหยาง ห้องข้างองค์หนึ่ง ยามจื่อ
เมื่อจูเก้อเหลียงลืมตาขึ้น ก็รู้สึกวูบไหวไปครู่หนึ่ง
เปลวไฟบนเชิงเทียนทองสัมฤทธิ์สั่นไหว บนโต๊ะหนังสือมีม้วนไม้ไผ่เรียงซ้อนกัน สิ่งของภายในห้องมิได้วิจิตรหรูหรา แต่เป็นระเบียบเรียบร้อยยิ่ง
ที่นี่...คือตำหนักหรือ?
ตำหนักแห่งยมโลกเป็นเช่นนี้หรือ?
เขาขมวดคิ้วน้อย ๆ กำลังจะไปดูม้วนไม้ไผ่...
"โอ้ย! เจ็บ เจ็บ เจ็บ เจ็บ!"
เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นกลางอากาศ "ตึง" หล่นลงมาที่ข้างเท้าของเขา
จูเก้อเหลียงตะลึงไปครู่หนึ่ง ก้มลงมอง ชายบนพื้นกำลังกัดฟันขบกรามนวดแขนของตน
จูเก้อเหลียงโน้มตัวเล็กน้อย "ผู้น้อยท่านนี้... สหายหนู? เป็นเจ้าหน้าที่ของยมโลกหรือ?"
หลู่ฮ่าวกุมแขนลุกขึ้นนั่ง เงยหน้าขึ้น ดวงตาเบิกกว้างในทันใด
"แม่เจ้า! ท่านอัครเสนาบดีหล่อเหลาเหลือเกิน!"
ตำราประวัติศาสตร์เขียนว่า 'รูปร่างสง่างามยิ่ง' ช่างพูดน้อยเกินไปนัก!
"หล่อ?" จูเก้อเหลียงขมวดคิ้วเล็กน้อย
หลู่ฮ่าวลุกขึ้นจากพื้น "ท่านอัครเสนาบดี! ท่านเป็นท่านอัครเสนาบดีจริง ๆ! ข้าได้เห็นตัวจริงแล้ว!"
จูเก้อเหลียงมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แต่แววตากลับแฝงการพิจารณา: "สหายหนูผู้นี้... รู้จักข้าหรือ?"
"สหายหนู? ท่านอัครเสนาบดีเรียกข้าว่าสหายหนู?" หลู่ฮ่าวหัวเราะโง่ ๆ "คุ้มแล้ว ชาตินี้คุ้มแล้ว!"
จูเก้อเหลียง: "............"
ผู้นี้คำพูดและการกระทำแปลกประหลาด ไม่เหมือนเจ้าหน้าที่ยมโลก กลับดูเหมือน... คนโง่เขลา
หลู่ฮ่าวตื่นเต้นเกินไปที่ได้พบ idol ของตน พูดไม่หยุด ใช้เวลาเกือบหนึ่งยามจึงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดจบ
จูเก้อเหลียงฟังจบ เงียบไปนาน
"สหายหนู... กลับมีพลังลึกลับยากคาดเดาเช่นนี้"
หลู่ฮ่าวรีบโบกมือ: "ไม่ใช่ข้าเก่ง แต่เป็นนักวิทยาศาสตร์ในยุคของเราที่เก่งต่างหาก"
จูเก้อเหลียงพยักหน้า สายตาจับจ้องไปที่ใบหน้าของหลู่ฮ่าว
"สหายหนูมาจากยุคหลัง ขอบอกได้หรือไม่... หลังจากข้าตาย จ๊กก๊กเป็นอย่างไร? อาวโต้วเป็นอย่างไร?"
รอยยิ้มของหลู่ฮ่าวค่อย ๆ หายไป
"ท่านอัครเสนาบดี ท่านคงเดาได้แล้วสินะ" เขาไม่กล้ามองตาจูเก้อเหลียง "อาวโต้ว... อาวโต้วเขาชนะที่ความว่านอนสอนง่าย ท่านเขียนบทประกาศออกศึกไว้ เขาปฏิบัติตามทั้งหมด ในสภาพแวดล้อมแบบนั้น ประคับประคองมาได้นานขนาดนี้ ก็นับว่าเก่งมากแล้ว"
จูเก้อเหลียงหลับตาลง: "ตระกูลซือมาเป็นใหญ่?"
หลู่ฮ่าวยอมจำนน "ใช่ เป็นหลานของซือหม่าอี้ ชื่อซือหม่าเหยียน"
"เขา... เคยปฏิบัติต่ออาวโต้วดีหรือไม่?"
"ได้รับแต่งตั้งเป็นอานเล่อกง มีเมืองขึ้นหนึ่งหมื่นครัว อยู่ที่ลั่วหยาง... ก็พอใช้ได้"
หลู่ฮ่าวไม่ได้พูดถึงเรื่องไม่อยากกลับบ้านเกิด บางอย่างไม่จำเป็นต้องพูด
จูเก้อเหลียงเงียบอีกครั้ง
หลู่ฮ่าวรีบเปลี่ยนหัวข้อ: "ตระกูลซือมาเปลี่ยนเว่ยเป็นจิ้น แต่ราชวงศ์จิ้นเลวทรามยิ่ง พอซือหม่าเหยียนตาย ศึกแปดอ๋องก็รบกันสิบหกปี หลังจากนั้นก็คือยุคอู่หูรุกรานหัวเซี่ย"
จูเก้อเหลียงถอนหายใจ: "ราษฎรในแผ่นดินกลาง กลับต้องพบกับความหายนะเช่นนี้"
"ท่านอัครเสนาบดี ข้างหลังยังมีประวัติศาสตร์อีกยาวไกล" หลู่ฮ่าวขยับมือ สีหน้าจริงจัง "ตอนนี้ท่านต้องคิดว่า พรุ่งนี้จะได้พบฉินสื่อหวงแล้ว จะรับมืออย่างไร?"
จูเก้อเหลียงถาม: "เจ้าคิดว่า ฉินสื่อหวงเป็นคนเช่นไร?"
หลู่ฮ่าวกระแอมไอ นั่งตัวตรง
"อย่างแรก ขอพูดแทนฉินสื่อหวงก่อน เขาไม่โหดร้ายอย่างที่ตำราประวัติศาสตร์เขียนไว้ ที่ว่าไม่ฆ่าขุนนางผู้มีคุณงามความดี ดีกว่าจักรพรรดิส่วนใหญ่ในยุคหลัง!"
"ถึงแม้แนวคิดนิติศาสตร์จะเคร่งครัดจริง แต่ในยุคสงคราม ถ้าไม่ใช้กฎหมายที่โหดร้าย ประเทศก็ปกครองไม่ได้ เขาก็ไม่ได้เผาหนังสือทั้งหมด..."
"พอแล้ว" จูเก้อเหลียงยกมือขึ้นห้าม "ข้าอ่านตำราประวัติศาสตร์มากมาย จะไม่รู้หรือ? ปากกาของนักประวัติศาสตร์คมดั่งมีด ใต้มีดจะมีใครสมบูรณ์แบบ? ไท่จู่ได้แผ่นดิน หากไม่เขียนให้ราชวงศ์ก่อนหน้าโหดร้ายไร้ธรรมะ แล้วจะแสดงให้เห็นว่าตนได้รับอาณัติจากสวรรค์ได้อย่างไร?"
หลู่ฮ่าวลูบจมูก "ข้าก็กลัวว่าท่านอัครเสนาบดีจะมุ่งมั่นฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น ไม่อยากรับราชการที่นี่"
จูเก้อเหลียงยิ้ม "ข้าจะเป็นคนหัวโบราณเช่นนั้นหรือ? สิ่งที่ข้าปรารถนาตลอดชีวิต คือความสงบสุขใต้หล้า ราษฎรได้นอนหลับอย่างเป็นสุข"
"ท่านไม่หัวโบราณ!" หลู่ฮ่าวรีบโบกมือ "ด้วยสติปัญญาของท่าน ในจีนไม่กี่พันปีก็หาคนเทียบได้ยาก"
จูเก้อเหลียงไม่รับคำ เอนตัวพิงโต๊ะ สายตาจริงจังลง
"พูดมาเถิด"
หลู่ฮ่าวงงไปเล็กน้อย: "พูดอะไร?"
"ยุคของเจ้าเกิดอะไรขึ้น ถึงต้องเสี่ยงมาที่ราชวงศ์ฉิน?" จูเก้อเหลียงจ้องตาของเขา "เจ้ากับฉินสื่อหวงวางแผนใหญ่เพียงใด? หลี่ซือ เซียวเหอใช้ไม่พอ ยังต้องตั้งใจตามหาข้ามาที่นี่อีก?"
หลู่ฮ่าวอ้าปาก ยอมจำนนอย่างสิ้นเชิง! ต่อหน้าท่านอัครเสนาบดี เขาเป็นคนโปร่งใสจริง ๆ
คืนนี้ แสงไฟในห้องข้างไม่ดับตลอดทั้งคืน
หลู่ฮ่าวบีบประวัติศาสตร์สองพันปีให้สั้นที่สุด เล่าเฉพาะประเด็นสำคัญ
เน้นเล่านโยบาย ระบบ การปฏิรูป การเปลี่ยนแปลงแผนที่ในและต่างประเทศ สงครามใหญ่เล็ก
โชคดีที่เขาวาดแผนที่โลกโดยละเอียดออกมา ทำให้เล่าไม่เหนื่อยมาก
ถึงแม้ข้อมูลจะไม่สมบูรณ์ แต่ท่านอัครเสนาบดียังมองเห็นได้ในพริบตา
"เจ้ากับฉินสื่อหวงคิดจะตีให้ทั่วโลก?"
"ใช่"
จูเก้อเหลียงยิ้ม: "ถือเป็นจังหวะที่ดีที่สุดจริง ๆ"
"ท่านอัครเสนาบดี ท่านก็เห็นว่าไม่ปัญหาใช่ไหม?"
"มีปัญหาอยู่ดี" จูเก้อเหลียงเรียนรู้คำศัพท์ยุคหลังได้เร็วมาก
คำถามถาโถมเข้ามา: "จำนวนทหาร อาหารและเสบียง อาวุธยุทโธปกรณ์ ยานพาหนะขนส่ง การรักษาพยาบาล... ต่อให้เจ้าแก้ปัญหาเหล่านี้ได้ แล้วหลังจากตีได้ล่ะ? พวกคนต่างชาติเหล่านั้น เจ้าจะจัดการอย่างไร?"
หลู่ฮ่าวเกาหัว ตอบไม่ได้สักข้อ
"การเอาคนป่าเถื่อนปกครองคนป่าเถื่อน ในสงครามขนาดนี้ไม่เป็นไปได้" จูเก้อเหลียงมองแผนที่สองแผ่น "ดินแดนใหญ่เกินไป ล้วนเป็นชนป่าเถื่อน การแต่งงานข้ามชาติ การย้ายราษฎร การล้างสมองด้วยวัฒนธรรม การหลอมรวมชาติพันธุ์ ล้วนต้องใช้เวลา"
"อย่างน้อยสามชั่วคน ถึงจะกลืนกลายได้หมด เจ้าจะรับประกันได้อย่างไรว่า ฉินสามชั่วรุ่นจะดำเนินตามเป้าหมายเชิงกลยุทธ์นี้?"
หลู่ฮ่าวกระพริบตา ยิ่งตอบไม่ได้
"เจ้ามาจากสองพันปีให้หลัง" จูเก้อเหลียงพูดต่อ "รู้ดีกว่าทุกคนถึงโรคประจำตัวของราชวงศ์ศักดินา จักรพรรดิเข้มแข็ง ราชวงศ์ก็เข้มแข็ง มีกี่ราชวงศ์ที่สามารถมีจักรพรรดิที่เก่งกาจสามสี่รุ่นติดต่อกันได้"
เกี่ยวกับผู้สืบทอดของฉินสื่อหวง นี่เป็นปัญหาที่เลี่ยงไม่ได้
หลู่ฮ่าวถอนหายใจ: "ฝูซูมีเมตตากรุณา แต่นิสัยของเขาทำเป็นจักรพรรดิที่แผ่ขยายดินแดนไม่ได้"
"ดังนั้นเจ้าอยากเดิมพันกับลูกชายของฝูซู?" จูเก้อเหลียงเลิกคิ้ว "ฝูซูจะให้กำเนิดผู้สืบทอดที่สมบูรณ์แบบได้แน่หรือ? ความเป็นไปได้นี้ต่ำเกินไป"
"ถ้า... มีผู้มีความสามารถมากมายสอนตั้งแต่เด็กล่ะ?" หลู่ฮ่าวถาม
จูเก้อเหลียงไม่พูด มองเขายิ้ม ๆ
หลู่ฮ่าวเข้าใจ ถอนหายใจยาว
อาวโต้วเป็นคนที่ท่านอัครเสนาบดีเลี้ยงมาด้วยตัวเอง เด็กที่เชื่อฟังเพียงใด ยังสอนให้เป็นจักรพรรดิที่เก่งกาจไม่ได้เลย
จูเก้อเหลียงเตือนหลู่ฮ่าว: "ฝูซูมีพวกเราช่วยเหลือ ย่อมไม่มีข้อผิดพลาด เจ้าต้องคิดว่าจะแก้ปัญหาฉินรุ่นที่สามอย่างไร"
"ผู้นี้ ต้องสืบทอดเจตนารมณ์ของจักรพรรดิฉิน ดำเนินแผนการอันยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิฉิน มีความมุ่งมั่นและความสามารถที่จะรวมใต้หล้าให้เป็นหนึ่งเดียว"
หลู่ฮ่าวหน้าซีด
ตอนนั้นเหล่าศาสตราจารย์แก่มองตรงกันว่า ไม่ควรดึงคนที่เคยเป็นจักรพรรดิมาที่ราชวงศ์ฉิน กลัวจะทะเลาะกันเอง
ตอนนี้แหละ ยกหินทับเท้าตัวเอง!
จูเก้อเหลียงหัวเราะเบา ๆ: "สหายหนูไม่ต้องทุกข์ร้อนนัก ลองไปหาจากกลุ่มมกุฎราชกุมารดูก็ได้"
หลู่ฮ่าวงงไปเล็กน้อย: "ในกลุ่มมกุฎราชกุมาร... ก็มีคนที่เหมาะสมอยู่ไม่น้อย"
"เรื่องนี้ไม่ควรรีบร้อน" จูเก้อเหลียงเตือน "ต้องดูท่าทีของจักรพรรดิฉินก่อน"
"ฝ่าบาท... ข้าว่าเกลี้ยกล่อมได้" หลู่ฮ่าวพูดอย่างมั่นใจ "ความหมายของจู่หลงชัดเจนมาก ฉินสามารถล่มสลายได้ แต่หัวเซี่ยต้องไม่ล่มสลาย ขอเพียงปกป้องหัวเซี่ยไว้ เขาจะไม่ยึดติดกับตระกูลฉินเดิม"
"องค์ชายเองจะคิดอย่างไร?" จูเก้อเหลียงเลิกคิ้ว "เรื่องนี้ไม่รีบร้อน เลือกคนได้ช้า ๆ รอให้ถึงเวลาแล้วค่อยว่ากัน"
"ข้าเข้าใจ" หลู่ฮ่าวถอนหายใจโล่งอก
จูเก้อเหลียงมุมปากยกขึ้นเล็กน้อย: "ทีนี้ เล่าให้ฟังหน่อยสิ... ระบบสังคมนิยมของพวกเจ้า"
หลู่ฮ่าว: "..."