……
……
ราตรีมืดมิดดั่งหมึกควบแน่น ทุกเสียงนิ่งสงัด
จันทราและดวงดาวเก็บแสง ฝุ่นธุลีเงียบหาย ฟ้าดินสงบนิ่ง
เวินเหลียงย้ายเตียงไปไว้ข้างหน้าต่าง สูดอากาศบริสุทธิ์จากด้านนอก ลมหายใจสม่ำเสมอ
"แอ๊ด——"
ทั้งที่ในห้องไม่มีใครเลย แต่ประตูห้องน้ำกลับเปิดออกอย่างน่าขนลุก
จากนั้น
บนพื้นปรากฏรอยเท้าเปียกน้ำทีละรอย ค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ทิศทางที่เวินเหลียงนอนหลับ
จนกระทั่งรอยเท้ามาถึงข้างเตียง ก็หยุดลง
ภายใต้ความมืด
ร่างเงาสีน้ำเงินอ่อนๆ ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น
ร่างเงานั้นกึ่งจริงกึ่งเทียม โครงร่างเลือนราง ทั่วทั้งร่างคลุมด้วยสีเทาขาวแห่งความตาย แผ่กลิ่นอายหนาวเหน็บ
ใบหน้าปกคลุมด้วยความมรณะสีเขียวคล้ำ ดวงตาสองข้างลุกโชนด้วยนัยน์ตาปีศาจสีแดงเลือด ริมฝีปากเขียวคล้ำ สีหน้าเยือกเย็นชาชา
ร่างเงาสายตาโหดเหี้ยม ยื่นกรงเล็บออกมา ค่อยๆ ยื่นไปทางลำคอของเวินเหลียง
"อื้ม——"
เวินเหลียงรู้สึกหนาวเล็กน้อย หลับตาอยู่ ดึงผ้าห่มที่เตะออกไปกลับมาห่ม พลิกตัว
"แผล็บ——"
เพียงแค่การเคลื่อนไหวง่ายๆ นี้ ก็ทำเอาร่างเงากระโดดถอยหลังทันที จนหลังชนกำแพง
จนกระทั่งมั่นใจว่าเวินเหลียงไม่ตื่น จึงถอนหายใจโล่งอกแล้วเดินกลับเข้ามา
เพิ่งจะยื่นกรงเล็บไปถึงเหนือหัวของเวินเหลียง ก็เห็นเวินเหลียงลืมตาขึ้นมา
กรงเล็บของร่างเงาค้างอยู่กลางอากาศ ไม่ขยับ
เวินเหลียงเบิกตากว้าง รูม่านตาท่ามกลางความมืดราตรี เป็นประกายวาววับ
ร่างเงาเบิกตากว้าง นัยน์ตาสีแดงเลือด กลอกขึ้นกลอกลง ไม่คาดคิดว่าจะเจอสถานการณ์แบบนี้
คนหนึ่งร่างเงา ต่างจ้องตากันใหญ่
ห้องเงียบสงัดลงอย่างน่าขนลุก
"เฮ้ย!"
เวินเหลียงกระโจนลุกจากเตียงทันที ตกใจจนหน้าซีด
เขาเคยเจอปีศาจมาแล้ว——ปีศาจสาวใหญ่ แต่นั่นก็รู้ล่วงหน้า จิตใจเตรียมพร้อมแล้ว ไม่ได้น่าตกใจขนาดนี้
ตอนนี้ลืมตาปุ๊บ
เห็นปีศาจร้ายน่ากลัวตัวหนึ่งยืนอยู่ข้างหัวเตียง กรงเล็บแทบจะจ่ออยู่เหนือหัวของตัวเอง เขาไม่มีทางทำสีหน้าเฉยเมยได้จริงๆ
คนที่เจอแบบนี้ยังอดกลั้นไหวได้ ครอบครัวนั้นต้องจ้างปรมาจารย์ผู้วิเศษมาอย่างแน่นอน
"ฉัน..."
ร่างเงาเห็นเวินเหลียงมีปฏิกิริยารุนแรง ก็หดกรงเล็บกลับ เตรียมจะเอ่ยปาก ก็โดนฝ่ามือตบเข้าที่ปากอย่างจัง
"สายฟ้าในกำมือ!"
เวินเหลียงไม่พูดพล่ามทำอะไร พลังเวทไม่เก็บสำรองแม้แต่น้อย ฝ่ามือผลักออกไป สายฟ้าขนาดเท่าลำน้ำพุ่งเข้าใส่ร่างเงาอย่างจัง
สายฟ้าทำลายร่างปีศาจ พลังเวท克制ปีศาจ ถูกสองต่อ ยิ่งกว่าเป็นจุดอ่อนสี่เท่า
ผลลัพธ์ชัดเจนมาก ร่างเงาเจ็บปวดจนพูดไม่ออก
"แผล็บ——"
"อ๊าก——"
"แผล็บ——"
"อย่า——"
"แผล็บ——"
"ฉัน——"
ท่ามกลางความมืด
ห้องที่เวินเหลียงพักอยู่ มีเพียงแสงสีขาวจ้าที่ลอดออกมาจากหน้าต่างวูบวาบเป็นระยะ พร้อมกับเสียงร้องโหยหวนน่าสยดสยองของปีศาจ
ใช้สายฟ้าในกำมือยิงต่อเนื่องเป็นเวลาหลายนาที
เวินเหลียงเหนื่อยแทบตาย จึงหยุดลง
ร่างเงาทั่วทั้งตัวมีควันดำพวยพุ่ง สีหน้าเจ็บปวด ร่างเริ่มโปร่งใสมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเส้นควันบางๆ
พอเห็นเวินเหลียงกัดฟัน เตรียมยิงสายฟ้าในกำมืออีกครั้ง ร่างเงาก็รีบตะโกนสุดเสียงว่า "หยุดก่อน ฉันไม่ได้จะเอาชีวิตนาย!"
เวินเหลียงได้ยินดังนั้น ยิ่งไม่หยุด สายฟ้าในมือยิ่งลุกโชนมากขึ้น
"กรงเล็บนายแทบจะจ่ออยู่บนหัวฉัน ยังจะบอกว่าไม่ได้เอาชีวิตฉันอีกเหรอ?"
"พูดจาหลอกลวง วิธีตายของแกมีอยู่แล้ว!"
ถ้าโดนสายฟ้าในกำมือฟาดอีกไม่กี่นาที วิญญาณคงต้องสลายแน่
ร่างเงาตัดสินใจเด็ดขาด คุกเข่าลงกับพื้น รีบอธิบายอย่างรวดเร็วว่า "ฉันแค่อยากจะเอาเลือดนาย..."
"สายฟ้าในกำมือ!"
เวินเหลียงได้ยินยิ่งโมโหหนัก ฝ่ายซ้ายใช้หมัดพลังเวท ฝ่ายขวาใช้สายฟ้าในกำมือ ข้างหนึ่งความเสียหายสูง ข้างหนึ่งความเสียหายมหาศาล จับร่างเงากดลงกับพื้นแล้วทุบซะยับเยิน
"แกเป็นปีศาจ ยังเป็นปีศาจผู้ชายอีก กล้าพูดจะแต่งงานกับฉันเหรอ?"
"แกกำลังดูถูกความเป็นคนของฉัน!"
"อย่าตีแล้ว..."
ร่างเงาก่อนจะขาดใจ นิ้วทั้งสิบครูดไปกับพื้นไม้ จิกเป็นรอยลึกเป็นทางยาว ร้องครวญครางว่า "นายช่วยฟังฉันอธิบายก่อนได้ไหม... อย่าใจร้อนแบบนี้สิ..."
"พูดมา!"
เวินเหลียงตีจนเหนื่อย นั่งลงบนเตียง หน้าอกขึ้นลงเป็นจังหวะ สายตามองไปที่ร่างเงาตรงหน้า
เขามองออกแล้ว
ร่างเงาตรงหน้า แม้จะทนทานกว่าปีศาจสาวใหญ่ แต่ไม่มีพลังโจมตีอะไรเลย
ร่างเงาสภาพย่ำแย่ พยุงตัวลุกขึ้นจากผนัง มองเวินเหลียงด้วยสายตาน่าสงสาร "ฉันแค่อยาก趁นายหลับ เอาเลือดนายไปทำสัญญาผูกพัน ให้นายกลายเป็นนักปราบปิศาจเท่านั้น"
เวินเหลียงมองร่างเงาอย่างลังเล โล่งใจในใจที่ตื่นมาทันเวลาพอดี
ไม่งั้น
ถ้าโดนปีศาจอ่อนแอแบบนี้ทำสัญญา ต่อไปในวงการปีศาจ จะเอาหน้าไปไว้ไหน?
"แกมันอ่อน..."
"ฉันสัมผัสตำแหน่งของปีศาจตัวอื่นได้"
เห็นเวินเหลียงกำลังจะปฏิเสธ ร่างเงาก็รีบเอ่ยปากทันที ถ้าเวินเหลียงปฏิเสธ ตัวเองก็คงต้องตายแน่
เวินเหลียงยิ้มอย่างใจดี "แกมันแค่ปีศาจอ่อนแอตัวหนึ่ง ไม่มีพี่ใหญ่คอยหนุนหลัง ก็จริงอยู่"
"แต่แกต้องบอกฉันก่อน ทำไมถึงเลือกฉัน?"
ร่างเงาพยักหน้ารัวๆ เอ่ยขึ้นว่า "ฉันเป็นปีศาจแดนใต้พิภพ ต้องกลืนกินปีศาจตัวอื่น ตัวเองถึงจะแข็งแกร่งขึ้นได้"
"ความสามารถคือแดนใต้พิภพ ปีศาจในรัศมีหนึ่ง จะหนีการสัมผัสของฉันไปไม่ได้"
"มีเพียงพี่ใหญ่เท่านั้น ที่แข็งแกร่งพอ จะทำให้ฉันบรรลุเป้าหมายนี้ได้"
เวินเหลียงมองปีศาจแดนใต้พิภพ หรี่ตาลงเล็กน้อย
เขามีความสามารถพิเศษที่ใช้เหรียญปีศาจซื้อพลังเวทหนึ่งปี ไม่จำเป็นต้องเป็นนักปราบปิศาจ แค่พัฒนาตัวเองอย่างมั่นคง ขโมย ปล้น ปีศาจ ยังไงก็无敌ได้ในที่สุด
ปีศาจแดนใต้พิภพสำหรับเขาแล้ว ไม่ได้มีประโยชน์อะไรมากมายนัก
แต่
ความสามารถของปีศาจแดนใต้พิภพ เขาสนใจมาก
ทำสัญญากับปีศาจแดนใต้พิภพ
เขาก็จะได้ใช้ความสามารถของปีศาจแดนใต้พิภพ——แดนใต้พิภพร่วม ต่อไปเวลาตามหาปีศาจ ได้เหรียญปีศาจ จะได้สะดวกขึ้น
"เสี่ยวเฉวียน ทำไมไม่บอกแต่แรกล่ะ นี่มันตระกูลเดียวกันแท้ๆ ยังไม่รู้จักกันอีก"
เวินเหลียงเดินเข้าไป พยุงปีศาจแดนใต้พิภพขึ้นมา
ปีศาจแดนใต้พิภพตัวสั่นเทา พูดด้วยความกลัวว่า "ตอนแรกฉันก็อยากพูด แต่โดนนายชกเข้าที่ปาก มันเจ็บเกินไป พูดไม่ออก..."
เวินเหลียงยิ้มอย่างเก้อเขิน ถอนหายใจ "เสี่ยวเฉวียน นายไม่รู้อะไร พี่ชายฉันผิวแพ้ง่าย กินแรงกดดันไม่ได้เลย"
แต่ฉันยังไม่ได้กดดันนายเลยไม่ใช่เหรอ?
ปีศาจแดนใต้พิภพเจ็บใจในใจ แต่ก็ต้องยอมจำนน ขอโทษอย่างจริงใจ "พี่ใหญ่ เป็นน้องไม่ดีเอง"
"คราวหน้าจำไว้ด้วย"
เวินเหลียงใจกว้างยกโทษให้ สอบถามว่า "นายไม่ได้บอกว่าจะทำสัญญากับฉันเหรอ?"
"ทำต่อสิ!"
ปีศาจแดนใต้พิภพได้ยินดังนั้น ดวงตาเป็นประกาย พูดว่า "พี่ใหญ่ สัญญามีสองแบบ"
"สัญญาทั่วไป: หยดเลือดจากปลายนิ้ว ใช้เลือดวาดคาถา ทำสัญญาผู้ใต้บังคับบัญชา"
"สัญญาชีวิต: ใช้เลือดจากหัวใจ เป็นการผูกพันระดับลึก เวลานักปราบปิศาจบาดเจ็บหนัก ใกล้ตาย วิญญาณปีศาจจะรับรู้ไปด้วย ในทางกลับกันก็เช่นกัน"
"พี่ใหญ่ว่าไง?"
เวินเหลียงยิ้มน้อยๆ มองปีศาจแดนใต้พิภพ
ปีศาจแดนใต้พิภพรีบเอ่ยปาก "ฉัน ปีศาจแดนใต้พิภพ ขอติดตามพี่ใหญ่"
พูดจบ ก็เจาะเลือดปลายนิ้วของเวินเหลียง วาดสัญญาทั่วไป
สัญญากลายเป็นแสงวาบหนึ่ง ผสานเข้าร่างกายทั้งสองฝ่าย
เวินเหลียงได้รับความสามารถของปีศาจแดนใต้พิภพ——แดนใต้พิภพร่วมทันที
ลองสัมผัสอย่างละเอียดแล้ว เวินเหลียงหน้าตาเปลี่ยนเป็นสีเขียว หันไปมองปีศาจแดนใต้พิภพข้างๆ
"แดนใต้พิภพของแก ทำไมมีรัศมีแค่3เมตร?"
รัศมี3เมตร ฉันยังต้องใช้แกมาสัมผัสอีกเหรอ?
คิดว่าตาฉันเป็นของประดับ ไม่รู้จักมองเองเหรอ?
ปีศาจแดนใต้พิภพตัวสั่นเทา พูดเสียงเบา "ปกติแดนใต้พิภพมีรัศมี10เมตร แต่พี่ใหญ่ใช้สายฟ้าในกำมือรุนแรงเกินไป ตีฉันจนร่างปีศาจแทบแตกสลาย..."
……
……