อู๋ซวี้มิได้มีท่าทีราวกับเพียงเอ่ยขึ้นมาลอย ๆ เขามองลู่เหิงเงียบ ๆ อย่างหนักแน่น
ลู่เหิงเรียกออกมาอย่างกระดากปากอยู่บ้างว่า “พี่เขย”
อู๋ซวี้พยักหน้า พลางเหลือบมองไปทางประตู ก่อนถามอย่างไม่ใส่ใจนักว่า “เหตุใดจึงไม่เห็นท่านหมอฉิน?”
ลู่เหิงตอบว่า “พี่ซูเหอมีสมุนไพรบางอย่างต้องจัดการ คล้ายกำลังทำยาที่จำเป็นต้องใช้เร่งด่วน ยุ่งอยู่ตลอดทั้งช่วงเช้า แม้แต่น้ำก็ยังไม่ได้ดื่ม”
ซ่งหมิ่นกลัวว่าลู่เหิงจะพูดผิดพลาดต่อหน้าอู๋ซวี้ จึงรีบยิ้มรับคำแล้วกล่าวกับเขาว่า “เจ้าไปเอาสุราหอมหมื่นลี้ในไหที่ห้องใต้ดินออกมาเถิด ข้าจะลงครัวทำปูเมาสุราสักจาน ฉลองการได้กลับมาพร้อมหน้ากันในค่ำคืนนี้”
ปูเป็นของตามฤดูกาลในฤดูใบไม้ร่วง ช่วงก่อนและหลังเทศกาลไหว้พระจันทร์ เนื้อปูเต็มกระดอง นำไปหมักในไหด้วยสุราหอมหมื่นลี้ เมื่อนึ่งออกมาก็หอมกลิ่นสุราและหวานละมุนด้วยกลิ่นหอมหมื่นลี้ เป็นอาหารจานเด็ดที่นางทำทุกปีในเทศกาลไหว้พระจันทร์
ลู่เหิงพยักหน้า แล้วดึงชีซู้ “พี่หญิง ไปกับข้าด้วยเถิด พวกเราจะได้พูดคุยกัน”
ชีซู้เหลือบมองอู๋ซวี้โดยไม่รู้ตัว เห็นเขากำลังฟังลุงเขยพูดเสียงเบา
สีหน้าของลุงเขยจริงจัง คงกำลังหารือเรื่องสำคัญกันอยู่
นางจึงไม่เข้าไปรบกวน สั่งให้หนานจือตามป้าย่าไปช่วยงานในครัวก่อน แล้วจึงลุกขึ้นไปเอาสุรากับลู่เหิง
ระหว่างทาง ลู่เหิงพูดไม่หยุด
“คืนนั้นในเทศกาลเชี้ยวเฉ่า ข้าคิดจริง ๆ ว่าตนเองคงไม่รอดแล้ว”
เขาพูดพลางออกท่าทาง “ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ข้าสะลึมสะลือ บางครั้งก็ลืมตาไม่ขึ้น แต่สติยังตื่นอยู่ ได้ยินเสียงท่านแม่ร้องไห้ ทั้งยังได้ยินพี่หญิงพูดกับข้า ข้าแทบอยากลืมตาขึ้นมาตอบพวกท่านในทันที แต่เปลือกตากลับหนักราวกับถ่วงด้วยตะกั่ว”