ความคิดของชีซู้เริ่มแล่นปราด
ด้วยนิสัยของอู๋ซวี้ แทบเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะเอ่ยถึงเรื่องส่วนตัวเหล่านี้กับผู้ใด
แต่หากฉินซูเหอเป็นฝ่ายถามขึ้นมา เขาก็คงไม่คิดลดตัวลงไปโกหก
ถึงแม้เขาจะเป็นคนพูดจริง เขาก็ไม่ได้กล่าวสิ่งใดผิด
คืนนี้นางรู้สึกว่าตนเองผิดปกติยิ่งนัก ก่อนหน้านี้น้ำตาก็ไหลออกมาอย่างควบคุมไม่อยู่ บัดนี้เพียงประโยคที่ว่า “มิใช่เพราะรักใคร่พึงใจต่อกัน” กลับทำให้ในอกพลุ่งพล่านด้วยความขมขื่น
ลู่เหิงเหลือบมองสีหน้าของนาง ก่อนเอ่ยต่อว่า “แต่ข้าเห็นว่า แม้ท่านกับพี่เขยจะมิได้แต่งงานกันเพราะรักใคร่พึงใจต่อกัน บัดนี้ก็เกิดความรักเมื่อวันเวลาผันผ่านแล้ว เขาทะนุถนอมและปกป้องท่านทุกเรื่อง ส่วนท่านก็ร้อนใจจนน้ำตาไหลเพราะเขาบาดเจ็บ”
พูดไปพูดมา เขาก็ยกมือห้ามตนเอง ก่อนเท้าเอวกล่าวว่า “ช่างเถิด ข้าพูดออกนอกเรื่องแล้ว สรุปก็คือข้าจะถอนหมั้น ข้าไม่แต่งกับเจียงอวี้รุ่ย!”
ขนตาของชีซู้สั่นไหว นางไม่มีแก่ใจจะฟังแล้วว่าลู่เหิงกำลังพูดสิ่งใด
คำว่า “ความรักก่อเกิดเมื่อวันเวลาผันผ่าน” สี่คำนี้ปัดเป่าหมอกบางในใจนางให้จางหาย
ความขมขื่นในอกและน้ำตาที่ไหลออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ล้วนมีที่มาอย่างชัดเจนแล้ว
ใช่แล้ว
นางหวั่นไหว นางมีใจให้เขา
ภายในท้องพระโรงหลักของตำหนักพักแรมสว่างไสวด้วยแสงโคม
เจียงซินเจิ้นประทับอยู่บนที่นั่งประธาน พระพักตร์เคร่งขรึม
เซี่ยวเจายืนอยู่กลางท้องพระโรง ก้มหน้า ปลายเท้าถูไถร่องระหว่างแผ่นอิฐอย่างไม่รู้ตัว เขาลอบมองนางอยู่หลายครั้ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นในที่สุดว่า “เสด็จแม่ ลูกสำนึกผิดแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
“ทุกคนต่างกล่าวว่าเสด็จปู่ทรงปราบแผ่นดินด้วยพระองค์เองบนหลังม้า ลูกก็อยากขี่ม้ายิงธนูเก่งกาจเช่นเสด็จปู่และอ๋องผู้สำเร็จราชการ จึงไปลานล่าสัตว์พ่ะย่ะค่ะ”