ชีซู้สนทนากับเต้าจางชิงซวีอยู่สองสามประโยค ก่อนจะเดินตามเขาไปยังทิศทางของตำหนักบูชา
ยามเดินผ่านประตูวงพระจันทร์ จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงโครมครามเร่งร้อน ราวกับมีบางอย่างถูกชนล้ม แล้วจึงมีเสียงประคองขึ้นมา
นางหันไปมองตามเสียงโดยไม่รู้ตัว ทว่ามีพุ่มไม้หลายกอและรั้วไม้ไผ่ที่ปิดไว้เพียงครึ่งหนึ่งบังอยู่ จึงมองเห็นเพียงเงาร่างเลือนราง กำลังถอยหลังอย่างลนลาน คล้ายกลัวถูกผู้ใดพบเห็น ทั้งยังเหมือนยืนไม่มั่นคงเสียเอง
เด็กชายผู้ติดตามนักพรตมองไปตามสายตาของนาง พลางลดเสียงกระซิบราวกับเอ่ยขึ้นอย่างไม่ตั้งใจว่า “เป็นคนผู้นั้นอีกแล้ว มาอยู่หลายครั้งแล้ว แต่ก็ไม่เห็นนางมาสักการะบรรพชนผู้ใด เอาแต่เดินวนเวียนแถวนี้ ดูท่าทางสภาพจิตใจก็ไม่ค่อยดีนัก”
เต้าจางชิงซวีส่ายหน้าอย่างไม่เห็นด้วย น้ำเสียงอ่อนโยนแต่หนักแน่น “อย่านินทาผู้มาสักการะลับหลัง ผู้ที่มาวัดลัทธิเต๋าอาจมีเรื่องขอร้องหรือมีข้อข้องใจ ล้วนเป็นวาสนานำพา สิ่งที่ผู้อื่นมองไม่ทะลุ อย่าเอ่ยส่งเดช นี่คือก้าวแรกของการบำเพ็ญ”
เด็กชายผู้ติดตามนักพรตรีบก้มหน้า ประสานมือคารวะ “ศิษย์จำไว้แล้วขอรับ”
เขาถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างสงบ ไม่เหลือบมองไปทางนั้นอีก
ชีซู้เองก็ละสายตา แล้วเดินตามเต้าจางชิงซวีต่อไป
นางไม่ใคร่สนใจเรื่องของผู้อื่นมาแต่ไหนแต่ไร จึงมิได้เก็บเงาร่างที่หลบเลี่ยงเมื่อครู่มาใส่ใจอีก
ทว่าเดินไปได้ไม่กี่ก้าว นางกลับรู้สึกคล้ายมีสายตาเกาะติดอยู่บนแผ่นหลัง
นางรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย จึงหยุดฝีเท้าแล้วหันกลับไปโดยไม่รู้ตัว