ตำหนักอ๋อง
พนักงานเฝ้าประตูเร่งรุดนำจดหมายฉบับหนึ่งมาส่งให้ชีซู้ «พระชายา จวนลู่ส่งมาเจ้าค่ะ บอกว่าเป็นลายมือของใต้เท้าลู่ คนส่งจดหมายหอบหายใจ ดูท่าคงมีเรื่องด่วน»
หนานจือรีบรับจดหมายมา ก่อนส่งต่อให้ชีซู้ผู้มีสีหน้าเคร่งเครียด
ชีซู้คลี่จดหมายอ่าน ลายมือที่ปรากฏตรงหน้าค่อนข้างหวัด ต่างจากลายมือที่เป็นระเบียบงดงามตามปกติของลู่ชิวจื้อ
ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเขาเขียนขึ้นยามร้อนใจ
ในจดหมายมีเพียงสี่คำ: รีบมาจวนลู่
นิ้วมือที่จับกระดาษจดหมายของชีซู้กระชับแน่นขึ้นเล็กน้อย ใจพลันหนักอึ้ง
เกิดเรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้กับลุงเขย ตระกูลลู่คงมีเหตุร้ายแรงเป็นแน่
นางพับจดหมายเก็บไว้ ให้แม่นมฝางอยู่ในจวน ส่วนตนพาหนานจือออกไป
เมื่อนางเร่งฝีเท้ามาถึงประตู รถม้าก็เตรียมพร้อมไว้แล้ว
นางอาศัยหนานจือช่วยประคอง ก้มตัวขึ้นรถม้า ก่อนกำชับสารถีว่า «เร็วเข้า»
สารถีสะบัดแส้ รถม้ามุ่งหน้าไปยังจวนลู่
ระหว่างทางชีซู้คาดเดาไม่หยุดว่าครานี้เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่
หรือเรื่องลู่เหิงจะถอนหมั้นกับเจียงอวี้รุ่ยลุกลามไปถึงไทเฮา จนทำให้ไทเฮากริ้วแล้ว?
หรือฉินซูเหอปรุงยาบำรุงพระวรกายให้พระเจ้าแผ่นดินในวัง จนล่วงเกินพระพักตร์มังกร?
รถม้าจอดสนิทหน้าจวนลู่ ชีซู้ไม่รอให้หนานจือประคอง นางยกชายกระโปรงลงจากรถด้วยตนเอง
เมื่อนางเข้าประตูจวน ก็เอ่ยถามพนักงานเฝ้าประตูเสียงเบาว่า «เกิดเรื่องอันใดขึ้น?»
พนักงานเฝ้าประตูอึกอัก ลำบากใจยิ่ง «นายท่านมีคำสั่งเด็ดขาด ห้ามบ่าวอย่างพวกเราพูดแม้แต่คำเดียว... พระชายาโปรดไปเรือนด้านหลังเถิด เมื่อไปถึงก็จะทรงทราบเอง»