หนิงมั่ว ผู้ติดตามที่รออยู่ข้างรถม้า ก้าวยาวเข้ามาขวาง เอ่ยเสียงเย็นว่า “ถอยไป”
ชีว่านหนิงเอ่ยอย่างไม่พอใจว่า “ข้าคือฮูหยินคุณชายรัชทายาท น้องสาวแท้ ๆ ของพระชายา เป็นคุณหนูสองแห่งตระกูลชี”
ด้วยฐานะของนาง ยังไม่ถึงคราวให้บ่าวคนหนึ่งมาขวางทาง
ทว่าหนิงมั่วกลับไม่หลีกทาง ยืนนิ่งมองนางด้วยแววตาเย็นชา ก่อนย้ำอีกครั้งว่า “ถอยไป”
เขาย่อมจำหน้านางได้
พวกโจรภูเขาเหล่านั้นเป็นเขาที่จับกุมและสอบสวน สตรีใจพิษเช่นนางที่ชอบใช้กลอุบายสกปรกในเรือนหลัง ไม่จำเป็นต้องได้รับการปฏิบัติอย่างสุภาพ
“เจ้า...!” ชีว่านหนิงโกรธจนแทบระงับคำด่าไว้ไม่อยู่ นางหันไปมองรถม้าแล้วตะโกนเสียงดังว่า “พี่เขย... ว่านหนิงมีเรื่องอยากพูดกับพี่เขยสักสองสามคำ...”
นางบีบเสียงให้เล็กลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงตัดพ้อคล้ายจะร้องไห้ “ว่านหนิงทราบดีว่าพี่หญิงเข้าใจข้าผิดไปหลายเรื่อง วันนี้จึงตั้งใจมาเยี่ยมเพื่ออธิบาย แต่ไม่รู้ว่าข้าพูดคำใดทำให้พี่หญิงขุ่นเคือง ขอพี่เขยช่วย...”
“ชีว่านหนิง”
เสียงใสเย็นเสียงหนึ่งดังขึ้น
ม่านรถม้าถูกแหวกเปิดเล็กน้อย เผยให้เห็นแขนเสื้อสีดำสนิทของคนในรถเพียงครึ่งท่อน
ชีว่านหนิงแทบอยากยื่นศีรษะเข้าไปในรถม้า เพื่อจะได้เห็นหน้าตาของเขาชัด ๆ
นางคลี่ยิ้มรับ แล้วตอบว่า “พี่เขย ว่านหนิงอยู่นี่เจ้าค่ะ”
อู๋ซวี้เอ่ยแสดงท่าทีอย่างไม่เร่งร้อนว่า “มีเพียงชูเหนียงยอมรับเจ้าเป็นน้องสาว เจ้าจึงจะมีสิทธิ์เรียกเปิ่นหวังว่าพี่เขย”
ถ้อยคำของเขาราวกับสาดน้ำแข็งใส่ศีรษะ รอยยิ้มของชีว่านหนิงแข็งค้างอยู่บนใบหน้า ริมฝีปากขยับอยู่สองสามครั้ง แต่กลับพูดไม่ออกสักคำ