หลินเฉินขมวดคิ้ว
ต้นกล้าเล็กนี่ เป็นอสูรลวงตาตัวหนึ่งอย่างนั้นหรือ?
"เชอะ ถือว่าเจ้าชะตาดี ตอนที่พิษทั่วร่างใกล้ตาย ได้ปลุกข้าต้นไม้ของเจ้าขึ้นมา ถ้าไม่ใช่เพราะข้าต้นไม้ลงมือทันเวลา เกรงว่าเจ้าคงตายไปตั้งนานแล้ว!"
ต้นกล้าเล็กกอดอก ส่งเสียงฮึ
หลินเฉินเงียบงัน ก้มหน้ามองมือสองข้าง
เขาจำได้ ตอนที่เพิ่งฟื้นจากสลบ พลังฝึกปรือทั้งหมดหายไปสิ้น
แต่หลังจากดูดพลังชีวิตของหลินอีหลงจนแห้ง ระดับก็พุ่งขึ้นถึงขอบเขตคนปราณขั้นเจ็ดในรวดเดียว
"เจ้าเป็นใครกันแน่?"
หลินเฉินเงยหน้าถามเสียงต่ำ
"ต้นหงเมิ่งปฐมกาล เจ้าเรียกข้าว่าต้นไม้ก็ได้"
ต้นกล้าเล็กทำสีหน้าลำพองใจ "ข้าต้นไม้ปกติเอาดวงดาวมากินเป็นของหวาน เก่งกาจจะตาย ได้เป็นอสูรลวงตาของเจ้า ถือว่าเจ้าบุญวาสนา!"
"เลิกพล่าม"
หลินเฉินกำต้นกล้าเล็กไว้ในมือ "ให้ข้าดูลักษณะของแก่นปราณของเจ้าหน่อย"
ในฐานะผู้ฝึกสัตว์ ลักษณะของแก่นปราณภายในร่างอสูรลวงตา สำคัญอย่างยิ่ง
แก่นปราณยิ่งใหญ่ ก็ยิ่งบรรจุปราณสวรรค์ปฐพีได้มาก ความเร็วในการฝึกฝนก็จะเร็วขึ้นตาม
การฝึกฝนของผู้ฝึกสัตว์ ก็คือการสร้าง "สะพาน" เชื่อมระหว่างแก่นปราณของทั้งสองฝ่าย เพื่อดูดซับปราณสวรรค์ปฐพีร่วมกัน
กระบวนการนี้ เรียกว่า "ร่วมฝึก"
เวลาร่วมฝึก อสูรลวงตากับผู้ฝึกสัตว์จะส่งเสริมซึ่งกันและกัน
วิชาบางอย่างจำต้องให้ทั้งสองฝ่ายร่วมกันใช้ ถึงจะดึงอานุภาพสูงสุดออกมาได้
วินาทีต่อมา หลินเฉินก็ถูกความเวิ้งว้างภายในร่างของอีกฝ่ายทำให้ตะลึงจนสิ้น
แก่นปราณภายในร่างของต้นกล้าเล็กเปรียบดั่งแม่น้ำสวรรค์อันกว้างใหญ่ไร้สิ้นสุด ไหลมาแต่ไกลไม่เห็นขอบเขต
น่าเสียดายปราณสวรรค์ในแม่น้ำสวรรค์เกือบเหือดแห้ง เหลือเพียงน้อยนิดเท่าเส้นด้ายไหลวนอยู่
แต่ถ้าหาก เติมแม่น้ำสวรรค์ให้เต็มได้ จะน่าสะพรึงเพียงใด?
"ฮู"
หลินเฉินแววตาตื่นเต้นอย่างยิ่ง
เดิมคิดว่าหมาป่าโลหิตคลั่งสุริยะถูกฆ่าไปแล้ว ชีวิตนี้คงต้องยอมรับชะตา ไม่คิดว่าภายใต้เหตุไม่คาดฝัน จะมีอสูรลวงตาปรากฏขึ้นอีกตัว
แม้ต้นกล้าเล็กนี้จะดูไม่น่าไว้วางใจเอาเสียเลย แต่อย่างไรก็ถือเป็นแสงสว่างในความมืดมิด
ทันใดนั้น ภายนอกก็มีเสียงฝีเท้าสับสนดังขึ้น ราวกับมีคนกลุ่มหนึ่งกำลังมา
หลินเฉินแววตาเปล่งประกาย ลุกขึ้นเตรียมพุ่งออกไปข้างนอก
"จะทำอะไร?"
ต้นกล้าเล็กฉุดหลินเฉินไว้ "ตัวเจ้ากับข้าก็แค่ขอบเขตคนปราณขั้นเจ็ด ถ้าวิ่งออกไปตอนนี้ ไม่ใช่รนหาที่ตายหรอกรึ?"
หลินเฉินคำรามเสียงต่ำ "ข้าจะพาท่านพี่ไปด้วย!"
"อย่าโง่ไปหน่อยเลย ท่านพี่ของเจ้าถูกหมั้นหมายออกไปแล้ว ไหนๆก็เป็นการเชื่อมสัมพันธ์ ตระกูลไม่มีทางกล้าทำอะไรนางหรอก เจ้าคนโง่ ถ้าไม่ไปตอนนี้ ก็ไปไม่ได้จริงๆแล้ว!"
ต้นกล้าเล็กตบอกกระทืบเท้า "ภูเขายังคงอยู่ ไม่กลัวไร้ฟืนเผา เหตุผลนี้ง่ายๆ เจ้าเข้าใจหรือไม่?"
หลินเฉินกัดฟันแน่น แววตาปรากฏอารมณ์หลากหลาย
ยิ่งเป็นช่วงเวลาคับขัน เขาก็ยิ่งมีจิตใจสงบเยือกเย็น
หากเป็นช่วงที่แข็งแกร่งสุด ตนเองสามารถบุกเดี่ยวฝ่าวงล้อมออกไปได้
แต่ตอนนี้ ถ้าอยู่ต่อ ก็มีแต่จะตายเปล่า
"ไป ไปเร็ว!"
ต้นกล้าเล็กฟังเสียงฝีเท้าที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ สีหน้าพลันเปลี่ยนไป
หลินเฉินคว้าต้นกล้าเล็กไว้ ร่างกายทะยานขึ้นพลิกออกนอกหน้าต่างอย่างรวดเร็ว
ด้านหลังลานบ้านเป็นกำแพง พอข้ามไปได้ ก็จะหนีออกจากเมืองได้ในไม่ช้า
ไม่กี่ลมหายใจต่อมา ศพของหลินอีหลงถูกบ่าวไพร่พบ
ตระกูลหลินทั้งบนล่าง เกิดความโกลาหลอลหม่าน
หลินหงปินมาถึงในทันที เห็นศพแห้งเหี่ยว ก็โกรธจนหมดสติ
เขาแผดเสียงคำราม "หลินเฉินไอ้สวะ มันถูกทำลายฝึกปรือ หนีไปได้ไม่ไกลแน่ ค้นหาให้ข้า ทั้งในเมืองนอกเมือง ขุดแผ่นดินสามฉื่อก็ต้องหาให้ข้าพบ!"
เหล่าคนตระกูล เงียบกริบดั่งจั๊กจั่นในฤดูหนาว
แต่ก็ทำให้คนรู้สึกจนใจจริงๆ
เด็กนั่นถูกเฟิงปู้เมี่ยทำลายฝึกปรือด้วยตนเอง แถมยังกินโอสถพิษเข้าไปอีก ยังหนีไปได้อย่างไร?
"ท่านผู้อาวุโสใหญ่ ข้าได้ยินว่าพี่น้องคู่นี้รักใคร่กันมาก หรือจะให้จับนางหลินหนิงเอ๋อคนขี้โรคนั่นมา แล้วประหารในเมือง ข้าไม่เชื่อว่าไอ้สวะนั่นจะไม่ออกมา..."
มีบ่าวไพร่เสนอแผน
"ไม่เลว จับหลินหนิงเอ๋อมา ข้าจะตัดหัวนาง เซ่นดวงวิญญาณอีหลงบนสวรรค์!"
หลินหงปินแววตาดุดัน ราวกับสัตว์ป่าที่ดุร้าย
"ท่านพ่อ เรื่องนี้ไม่ได้"
ชายหนุ่มคนหนึ่งขมวดคิ้วพูดว่า "หลินหนิงเอ๋อถูกหมั้นหมายให้ตระกูลจางเป็นอนุแล้ว หากทำร้ายนางตอนนี้ จะไปอธิบายกับตระกูลจางอย่างไร? หากการเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลจางครั้งนี้ล้มเหลว ใครจะมาร่วมกับเราสำรวจโบราณสถานในภูเขาจื่อเหลียน?"
เขาผู้นี้คือบุตรชายใหญ่ของหลินหงปิน หลินอีหมิง
หลินหงปินขมวดคิ้วแน่น
โบราณสถานในภูเขาจื่อเหลียน คือกุญแจสำคัญที่ตระกูลจะฟื้นคืน!
การร่วมมือกับตระกูลจางครั้งนี้ หลินหนิงเอ๋อคือหมากตัวสำคัญที่สุด
ใครก็ขยับได้ แต่นางขยับไม่ได้!
"该死，该死啊!"
หลินหงปินสีหน้าเปลี่ยนไปฉับพลัน ท่ามกลางเสียงคำรามเกรี้ยวกราด ฝ่ามือหนึ่งฟาดออกไป คลื่นลมปราณระเบิดในอากาศ
คนตระกูลรอบข้างหลายคนถูกแรงสั่นสะเทือนจนส่งเสียงคราง เลือดไหลซึมจากมุมปาก
"เจ็ดวันนี้ กักบริเวณนางไว้ ปิดข่าวทั้งหมด รอให้นางแต่งเข้าตระกูลจางแล้ว ทุกอย่างก็ไม่เกี่ยวกับพวกเรา "
หลินอีหมิงแววตาเย็นชา ออกคำสั่ง
หลังจากนั้น เขากล่าวเสียงเย็น "ท่านพ่อ ข้าจะออกหน้าไปจับหลินเฉินกลับมาด้วยตัวเอง โบราณสถานภูเขาจื่อเหลียนมีความสำคัญอย่างยิ่ง จะมีความผิดพลาดแม้แต่น้อยไม่ได้ หวังว่าท่านพ่อครั้งนี้ จะยึดผลประโยชน์ส่วนรวมเป็นหลัก!"
หลินหงปินร่างสั่นสะท้าน แผดเสียงว่า "หลินเฉิน เจ้าคิดว่าหลินหนิงเอ๋อแต่งไปเป็นอนุที่ตระกูลจาง จะไปเสวยสุขหรือ? ท่านจางใหญ่มีรสนิยมพิเศษ ไอ้ขี้โรคนั่นเจ็ดวันหลังจากนี้จะถูกเหยียดหยามสารพัด อยู่ไปก็ตายทั้งเป็น! แล้วเจ้าเล่า จะหนีไปได้อีกนานแค่ไหนกัน?"
......
......
ในภูเขาจื่อเหลียน ที่เปลี่ยวไร้ผู้คน
ปราณสวรรค์ปฐพีในรัศมีสิบลี้ ล้วนมาบรรจบกันดั่งมังกร หมุนวนเข้าสู่วังวนอย่างไม่ขาดสาย
ต้นกำเนิดของวังวน ก็คือหนึ่งคนหนึ่งต้นไม้
"พ่อเจ้าประคุณ ร่างกายของเจ้านี่ขยะแขยงชะมัด ขยะยิ่งกว่าขยะเสียอีก ตัดไปทำฟืนยังรังเกียจเลย!"
ต้นกล้าเล็กทำสีหน้าดูถูก "ข้าต้นไม้ยังไม่เคยเห็น ร่างกายที่อ่อนแอง่อนแง้นเช่นนี้มาก่อน"
ก็ดั่งยอดฝีมือที่พาลูกไก่ไร้ทางสู้มาฝึกฝน
ในใจนั้นร้อนรน
"ก็แค่ร่างน้อยๆนี่ เกรงว่าฝึกฝนได้ไม่นานก็จะอ่อนล้าแล้ว มา ให้ข้าต้นไม้ช่วยแปลงร่างให้เจ้าก่อน"
ต้นกล้าเล็กทั่วร่างเปล่งแสงสีเขียวกะพริบ แผ่เข้าล้อมรอบหลินเฉิน
"ซ่าๆๆ"
เสียงกิ่งไม้ชักใยดังขึ้น หลินเฉินเพียงรู้สึกทั่วร่างอบอุ่น
ตั้งแต่เส้นลมปราณ เนื้อหนัง ไปถึงกระดูก ล้วนเหมือนผ่านการเปลี่ยนแปลงอย่างถอนรากถอนโคน
ครึ่งชั่วยามผ่านไป เขาลืมตาขึ้น
พบว่ากิ่งก้านจำนวนมาก กำลังค่อยๆเลือนหายเข้าไปในเลือดเนื้อของตน
ร่างกายแข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมาก
ต้นกล้าเล็กมีสีหน้าได้ใจ "ข้าต้นไม้มอบกายหมื่นไม้พฤกษาให้เจ้า นี่เป็นหนึ่งในกายพิเศษที่ทรงพลังยิ่ง ความเร็วและพละกำลังจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย ความแข็งแกร่งของกายเนื้อเพิ่มเท่าตัว แถมยังมีวิชาสมานแผลที่น่าสะพรึงกลัว!"
"กายพิเศษ?"
หลินเฉินฟังแล้ว รูม่านตาหดตัว
เขาเคยอ่านในตำราโบราณว่า อสูรลวงตาที่แข็งแกร่งไร้เทียมทาน มักจะมอบประโยชน์มหาศาลให้แก่เจ้าของ
กายพิเศษ ก็คือหนึ่งในนั้น
เพียงแต่ อสูรลวงตาประเภทนี้หายากเกินไป อาจมีอยู่แค่ในตำนานเท่านั้น
"มา ข้าต้นไม้จะแสดงให้เจ้าดู!"
ต้นกล้าเล็ก แขนท่อนหนึ่งพลันเปลี่ยนเป็นมีดไม้แหลมคม ฉับ ตัดลงบนแขนของหลินเฉิน
เฉือนเนื้อออกไปหนึ่งก้อนทั้งเป็นๆ
แต่ไม่กี่วินาที แผลก็กลับคืนเป็นปกติ
กายหมื่นไม้พฤกษานี้ ช่างมหัศจรรย์เสียจริง!
"มีกายพิเศษนี่แล้ว ถึงจะทนต่อการกรำศึกของข้าต้นไม้ได้!"
ต้นกล้าเล็กยิ้มร้ายกาจ