ปี 1998 กลางฤดูร้อน เมืองเจียงเฉิง แห่งมหาประเทศต้าเซี่ย
"ไอ้ลูกผิดนัก! เจ้าหนีจริง ๆ ที่ซ่อนเล่นเกมในร้านเน็ต ทำพ่อโกรธจะแทบตาย!"
เสียงตะคอกดังระเบิดขึ้นกลางร้านเน็ตที่เต็มไปด้วยควันบุหรี่ จนพวกหนุ่มสาวที่กำลังเล่นเกมกันอยู่ต่างเงยหน้าขึ้นมอง
เห็นชายวัยกลางคนใส่เสื้อเชิ้ตขาว ผมตัดสั้นกระซับ กุมขวัญเดินเข้ามาอย่างเดือดดาล ก่อนออกแรงจับหูเด็กหนุ่มร่างผอมบางที่นั่งอยู่มุมห้อง
"พ่อเสียเงินก้อนโตส่งเจ้าเรียน ส่งเจ้าติวเพิ่ม แต่เจ้ากลับไม่ยอมตั้งใจ ทั้งวันมีแต่กินเที่ยวเล่น หมกมุ่นอยู่กับเกม ข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้มาแค่ 200 คะแนนเนี่ยนะ!"
"หน้าพ่อถูกเจ้าทำให้เสียหมดแล้ว!"
"กลับบ้านเดี๋ยวนี้!"
เฉินลู่ด่าทอใส่เต็มปาก แรงจับหูก็ไม่ลดลงแม้แต่นิด ลากเฉินฝานออกไปข้างนอกทันที
"พ่อคะ ลดแรงหน่อยสิ!"
เฉินฝานถูกจับหูจนเจ็บแสบ มือเท้าไม่เป็นระเบียบ ลุกลี้ลุกลนเดินตามออกมา
"คุกเข่าลง!"
เพียงก้าวเท้าเข้าบ้าน เฉินลู่ก็ชี้ที่พื้นห้องรับแขกสั่งเสียงดุดัน
เฉินฝานเม้มปากเล็กน้อย แล้วคุกเข่าลงอย่างคนไม่มีกิริยา
ก็ไม่ใช่ครั้งแรกอยู่แล้ว
แต่ครั้งนี้ เฉินลู่ดูจะโกรธจริงจัง เขาหยิบแส้ขึ้นมาพร้อมจะฟาดเฉินฝาน
เฉินฝานรีบสะบัดหลบ แต่เผลอล้มลงไป ศีรษะเด็ดกับโต๊ะจนตาลายเป็นวง
ทันใดนั้น เขาก็ลืมตาโพลงขึ้น มองไปรอบ ๆ อย่างเลื่อนลอย
ทำไมฉันถึงอยู่ที่นี่? ที่นี่ที่ไหน? เมื่อครู่ฉันยังก้มหัวทำงานล่วงเวลาอยู่เลยนี่นา... หรือว่า... หรือว่าฉันข้ามมิติมา?
"ไอ้ลูกอกตัญญู! ชักดาบพ่อจะฆ่าเจ้าเสียเดี๋ยวนี้!" เฉินลู่ชูแส้ขึ้น เตรียมฟาดลงอีกครั้ง
"ที่รัก! อย่าตีแล้ว!" ฝางชิง แม่ของเฉินฝานรีบเข้ามาห้าม "เขารู้ผิดแล้ว!"
เฉินฝานรู้สึกศีรษะตึ่งตุ่ง ไม่นานนัก ความทรงจำแปลกถิ่นก็ไหลบ่าเข้ามาในจิตใจ
เขายืนยันได้ว่าตัวเองข้ามมิติมาจริง ๆ
ชาติก่อนของเขาคือราชันทหารราบสายพิเศษ ระหว่างปฏิบัติภารกิจระดับ SSS เขาตกหลุมกับดักของศัตรู เขาลงมาปิดทางหลังเพียงคนเดียวเพื่อให้เพื่อนร่วมทีมถอนกำลังไปได้ สุดท้าย เขากอดระเบิดพุ่งเข้าใส่วงล้อมของศัตรู จบชีวิตไปพร้อมกับพวกมัน
ชาตินี้ เขาคือลูกชายเจ้าสำราญ หยิ่งผยอง ตัดเรียน ทั้งวันมีแต่กินเที่ยวเล่น ใช้ชีวิตสุรเสร็จ ของสู้เสียจริง ๆ
"เมีย เอ็งอย่ายุ่ง! มันเป็นแบบนี้ก็เพราะเอ็งเลี้ยงไว้!" เฉินลู่ยังไม่ลดไฟโกรธ ชี้หน้าฝางชิงพูด "แม่ใจดีลูกเสียเรี่ยว! เอ็งลองดูสิ มันถูกเอ็งตามใจจนกลายเป็นอะไรแล้ว!"
เขามองไปยังเฉินฝาน พูดเสียงเย็น "ไอ้ลูกผิดนัก พ่อไม่เหลือความหวังในเจ้าแล้ว ตอนนี้พ่อให้เจ้าเลือกสองทาง! หนึ่ง แต่งงานกับรุ่ยฮวา เจ้าหญิงที่เล่นด้วยกันมาแต่เด็กของบ้านข้าง ๆ ทันที เพื่อสืบตระกูลเฉินของพวกเรา จากนั้นเจ้าจะทำอะไรก็ตามใจ พ่อไม่ยอมยุ่งแล้ว จะโฟกัสเลี้ยงหลานแทน"
"สอง เข้ารับราชการทหาร ไปให้ทหารเก่าอบรมสั่งสอนมันใหม่ ไม่หวังให้เจ้าเก่ง หวังแค่ให้เจ้ามีเชิงมนุษย์ก็พอ!"
เฉินฝานคลายอารมณ์ลงสักครู่ ก่อนเงยหน้าขึ้นมองเฉินลู่ แล้วพูดอย่างจริงจังเต็มหน้า "พ่อครับ ผมเลือกเข้ารับราชการทหาร!"
ชาติก่อนเขาก็คือราชันทหาร และยังมีเรื่องค้างคาใจกับภารกิจที่ยังไม่สำเร็จอีกมากมาย คราวนี้เขาได้มีโอกาสเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง ฉะนั้นเขาก็จะยังเลือกเข้ากองทัพเป็นทหารเช่นเดิม
บุรุษแกร่งกล้าแท้ ใช่จะยอมใช้ชีวิตอยู่อย่างเงียบ ๆ ไร้ชื่อเสียง เกิดมาควรรับราชการ ปกป้องบ้านเกิดแผ่นดินเกิด!
เฉินลู่ชะงักไปเล็กน้อย มองเฉินฝานอย่างสงสัย "ไอ้หนูตัวดี เจ้าจะไม่หลอกพ่อใช้ยุทธ์ระย้าทัพมาเล่นกับพ่อใช่ไหม?"
"ไม่หรอกครับ!" เฉินฝานรีบส่ายหน้า สีหน้าจริงใจเต็มเปี่ยม "พ่อครับ แต่ก่อนผมทำให้พ่อผิดหวังจริง ๆ ตอนนี้ผมตัดสินใจแล้ว จะลบหลุมข้อผิดพลาด เริ่มต้นชีวิตใหม่!"
เฉินลู่จ้องมองเฉินฝานอยู่นาน แววตายังคงเต็มไปด้วยความเคลือบแคลง
ลูกชายคนนี้มีนิสัยแบบไหนเขารู้ดีที่สุด หันหน้าไหว้หันหลังหลอก วันนี้พูดว่าจะเปลี่ยน พรุ่งนี้ก็เริ่มใหม่เหมือนเดิม ละครแบบนี้เล่นมานับไม่ถ้วนแล้ว
"เจ้าอยากเข้าทหารจริง ๆ เหรอ?" เฉินลู่ยังไม่แน่ใจนัก
"จริงครับ!" เฉินฝานพยักหน้าแรง
ฝางชิงที่ยืนอยู่ข้าง ๆ รีบช่วยพูด "ที่รัก คราวนี้ลูกต้องจริงจังแน่ ๆ เชื่อเขาครั้งนึงเถอะนะ!"
เฉินลู่เงียบไปชั่วครู่ ก่อนยอมขึ้นในที่สุด "ได้! พ่อจะเชื่อเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย! ถ้ากล้าหลอกพ่อ เท้าเจ้าพ่อหักทิ้งแน่!"
"พ่อวางใจได้เลยครับ!" เฉินฝานรีบรับปาก แล้วโทนเสียงเปลี่ยนไป "อ่อ พ่อครับ พ่อไม่ใช่ทหารผ่านศึกเหรอครับ? ช่วยใช้สายสัมพันธ์ช่วยให้ผมเข้าทหารได้เร็วขึ้นได้ไหมครับ? ยิ่งเร็วยิ่งดีครับ!"
เขาตัวจริงเสียงจริงที่ใจร้อนอยากไปแล้ว ไม่อยากมานั่งเร่ร่อนเสียเวลาอยู่ที่บ้านอีก
เฉินลู่แปลกใจกับทัศนคติเชิงบวกของเฉินฝาน จ้องกวาดตากวาดสายตามองร่างเขาตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า "เจ้าหนูนี่กระตือรือร้นขนาดนี้ ดูเหมือนจะจริงใจจริง ๆ สินะ!"
น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลง เขาหยิบโทรศัพท์มือถือแบบบรึกออกมา "ได้! พ่อจะลองหาทางให้!"
เฉินลู่เดินไปยังระเบียง กดหมายเลขหนึ่งสาย
ผ่านกระจกบานใหญ่ เฉินฝานแอบได้ยินเสียงหัวเราะร่าเริงและเสียงพูดคุยสนิทสนมของพ่ออย่างลอย ๆ
พ่อของเขา เฉินลู่ เคยเป็นทหารมา 3 ปี แม้จะปลดประจำการมาหลายปี แต่ก็ยังมีสายสัมพันธ์อยู่ในกองทัพ
ไม่กี่นาทีต่อมา เขาวางสายและเดินกลับเข้ามา
"ตอนนี้ก็รอข่าวอย่างเดียว" เฉินลู่เก็บโทรศัพท์ มองร่างผอมบางของเฉินฝาน หน้านิ่วคิ้วขมวด "แต่ร่างกายเจ้าน่ะอ่อนแอเกินไป ควรไปออกกำลังกายล่วงหน้าสักหน่อย ไม่อย่างนั้นพอไปถึงค่ายทหาร เจ้าต้องเจอคราวของแน่!"
เฉินฝานก้มมองร่างกายผอมบางของตัวเอง
ต้องโทษเจ้าร่างเดิมที่ไม่เคยออกกำลังกาย ทั้งวันมีแต่กินเที่ยวเล่น
แต่ตอนนี้เขาย้ายจิตมาอยู่ในร่างนี้แล้ว เขารู้สึกได้ว่าร่างกายนี้ดูจะพิเศษเป็นพิเศษ ต้องลองไปออกกำลังกายพิสูจน์ดูก่อนถึงจะรู้
และสถานที่ที่ดีที่สุดในการออกกำลังกายก็คือฟิตเนส
เขารีบพูดทันที "พ่อครับ ให้เงินผมหน่อยสิครับ ผมจะไปสมัครสมาชิกฟิตเนสออกกำลังกาย!"