เนื้อนิ่มหย่อนยานที่สะสมจากการไม่ออกกำลังกายมาเป็นเวลานานบนร่างเดิมหายไปหมดแล้ว แทนที่ด้วยมัดกล้ามเนื้อแน่นกระชับได้รูป
หน้าท้องแบนราบกระชับ กล้ามท้องทั้งแปดมัดเห็นเป็นรูปทรงชัดเจน เส้นอาดูรันทอดเฉียงลงจากกล้ามหน้าท้องทั้งสองข้าง ก่อนจะหายเข้าไปในขอบกางเกง
กล้ามอกนูนขึ้นเล็กน้อย กล้ามเนื้อบริเวณแขนก็เห็นเป็นเส้นชัดขึ้นมาก
แม้ยังไม่ถึงขั้นมีกล้ามเนื้อเป็นมัดใหญ่แบบนักเพาะกาย แต่ก็เป็นหุ่นดีอย่างที่เรียกว่า “ใส่เสื้อดูผอม ถอดเสื้อแล้วมีเนื้อ” อย่างแท้จริง
เพิ่งผ่านไปแค่หนึ่งสัปดาห์เอง!
ถ้าออกกำลังกายต่อไปอีกสักหลายวัน รูปร่างต้องดียิ่งขึ้นแน่นอน!
เฉินฝานสงบใจที่กำลังตื่นเต้นลง ใช้ผ้าเช็ดหน้าซับเหงื่อ แล้วก้าวออกไปด้านนอก
เหงื่อชุ่มไปทั้งตัวจนชุดฝึกแนบสนิทกับร่าง เผยให้เห็นเส้นกล้ามเนื้อที่เพิ่งปั้นขึ้นมาอย่างชัดเจน ทั้งไหล่กว้าง เอวคอดกระชับ และแนวกล้ามหน้าท้องที่เห็นรางๆ ยามเดินก็มีท่วงท่าคล่องแคล่วปราดเปรียวอย่างบอกไม่ถูก
ชายหญิงที่กำลังออกกำลังกายอยู่ในฟิตเนสต่างพากันมองเฉินฝานเป็นตาเดียว
“โห! ผู้ชายคนนี้เป็นใครกัน หุ่นดีชะมัด! กล้ามหน้าท้องยังเห็นทะลุเสื้อออกมาเลย!” ชายสวมแว่นที่กำลังยกดัมเบลอุทาน
หญิงสาวบนลู่วิ่งข้างๆ หันมามองเช่นกัน ดวงตาเป็นประกาย ก่อนจะลดเสียงกระซิบกับเพื่อนว่า “หนุ่มกล้ามเนื้อกระชับนี่แหละ สเปกฉันเลย! ดูเอวนั่นสิ ไหล่ก็กว้างขนาดนั้น โอ้โห...”
“หรือจะเป็นเทรนเนอร์ส่วนตัวคนใหม่กันนะ?” ใครบางคนคาดเดา
ตรงเคาน์เตอร์ พนักงานต้อนรับสาวที่กำลังจัดเอกสารได้ยินเสียงพูดคุยจึงเงยหน้าขึ้นมอง แล้วก็เห็นเฉินฝานกำลังเดินออกไป
เธอชะงักไปเล็กน้อย อ้าปากค้าง ก่อนจะอดอุทานออกมาไม่ได้ว่า “ว้าว! หนุ่มหุ่นดีสุดหล่อจริงๆ ด้วย!”
เธอมองแผ่นหลังของเฉินฝานอยู่หลายวินาที ก่อนจะขมวดคิ้วขึ้นมา ผู้ชายคนนี้ดูคุ้นตาเหลือเกิน เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน?
เดี๋ยวก่อน!
เธอนึกออกแล้ว นี่ไม่ใช่หนุ่มที่มาทำบัตรชั่วคราวกับเธอเมื่อหนึ่งสัปดาห์ก่อนหรอกหรือ?
แต่... ไม่สิ! ก่อนหน้านี้หนุ่มคนนั้นดูผอมบางอ่อนแอชัดๆ ทำไมตอนนี้ถึงเปลี่ยนไปมากขนาดนี้?
หรือว่าเขาจะฝึกจนได้หุ่นแบบนี้ภายในหนึ่งสัปดาห์?
พนักงานต้อนรับสาวตกตะลึงอย่างยิ่ง
เฉินฝานไม่สนใจสายตาสารพัดที่มองมา เขาเดินตรงออกจากฟิตเนสกลับบ้าน
ตอนกลับถึงบ้าน ฟ้าก็มืดลงแล้ว
ฝางชิงกำลังวุ่นอยู่ในครัวเตรียมอาหารเย็น บนเตามีหม้อตุ๋นซี่โครงหมู ส่วนในกระทะกำลังผัดกับข้าว
ได้ยินเสียงเปิดประตู เธอชะโงกหน้าออกมาดู พอเห็นเฉินฝานเดินเข้ามาในสภาพเปียกโชกไปทั้งตัว ก็รีบถามว่า “ลูก ทำไมเปียกไปทั้งตัวอีกแล้วล่ะ!”
“ออกกำลังกายน่ะสิ!” เฉินฝานถามว่า “แม่ ผมหิวนิดหน่อย กับข้าวเสร็จหรือยัง?”
“เสร็จแล้วๆ!” ฝางชิงพยักหน้ารัวๆ พลางบอกว่า “มีเป็ดย่างของโปรดลูกด้วย แล้วยังมีหมูสามชั้นพะโล้ ไข่ผัดกุยช่าย ส่วนซุปเป็นซี่โครงหมูตุ๋นรากบัว”
“งั้นผมไปอาบน้ำก่อนนะ” เฉินฝานพูดพลางกลับเข้าห้องไปหยิบเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน แล้วเข้าไปในห้องน้ำ
“ลูก ออกมากินข้าวได้แล้ว!” ไม่นานนัก เสียงเร่งของฝางชิงก็ดังมาจากด้านนอก
“มาแล้ว!” เฉินฝานเช็ดตัวให้แห้งอย่างรวดเร็ว สวมเสื้อผ้าสะอาดแล้วเดินออกไป
บนโต๊ะอาหารมีอาหารวางเต็มไปหมดแล้ว
เป็ดย่างหนังกรอบเนื้อนุ่ม หมูสามชั้นตุ๋นสีแดงมันวาว ไข่ผัดกุยช่ายสีเขียวสลับเหลืองทอง ส่วนซี่โครงหมูตุ๋นรากบัวก็มีไอร้อนลอยกรุ่น
ฝางชิงสงสารลูกชาย จึงคีบกับข้าวใส่ชามเฉินฝานไม่หยุด “กินเยอะๆ กินเยอะๆ ฝึกมาทั้งบ่ายคงเหนื่อยแย่แล้ว”
เฉินฝานมองอาหารที่พูนจนล้นชามแล้วก็ทั้งขำทั้งจนใจ “แม่ พอแล้วๆ ผมกินไม่หมดหรอก”
“กินเยอะๆ จะได้มีแรงฝึกไง!” ฝางชิงพูดพลางตักซี่โครงหมูตุ๋นใส่ชามให้เขาอีกชามเต็มๆ
เฉินฝานมองแววตาห่วงใยของแม่ ในใจก็พลันอบอุ่นขึ้นมา
“แม่ก็กินด้วยสิ” เฉินฝานคีบหมูสามชั้นตุ๋นชิ้นหนึ่งให้ฝางชิง
ฝางชิงชะงักไปเล็กน้อย ขอบตาแดงขึ้นมาทันที
ตั้งแต่ลูกชายโตมาจนป่านนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาคีบกับข้าวให้เธอ
“ได้ๆ แม่ก็กิน” ฝางชิงก้มหน้ากินข้าวคำหนึ่ง เพื่อกลบเกลื่อนขอบตาที่แดงก่ำ
เฉินฝานกินข้าวเสร็จอย่างรวดเร็ว จนอิ่มแน่นพุง
ความเหนื่อยล้าหลังการฝึกกับความง่วงหลังอิ่มหนำประดังเข้ามาพร้อมกัน เปลือกตาของเขาหนักขึ้นเรื่อยๆ
“แม่ ผมอิ่มแล้ว ขอไปนอนก่อนนะ” เฉินฝานวางตะเกียบ ลุกขึ้นยืน แล้วลากร่างอ่อนล้ากลับเข้าห้องของตัวเอง ก่อนจะทิ้งตัวลงบนเตียง
ความเหนื่อยล้าถาโถมเข้ามาราวกับคลื่นยักษ์ กลืนกินเขาไปทั้งตัว
เฉินฝานมืดวูบไปทั้งสองตา แล้วหลับไปทันที
เฉินลู่กลับถึงบ้านหลังจากเดินทางไปทำงานต่างจังหวัดหนึ่งสัปดาห์
เขาเปลี่ยนรองเท้าแตะ แล้วกวาดตามองห้องนั่งเล่นตามความเคยชิน เมื่อไม่เห็นเฉินฝาน คิ้วก็ขมวดขึ้นทันที ก่อนถามว่า “เฉินฝานล่ะ? ออกไปร้านอินเทอร์เน็ตเล่นเกมอีกแล้วหรือเปล่า?”
ฝางชิงรีบบอกว่า “ไม่ได้ไป! ตลอดหนึ่งสัปดาห์นี้เขาไปออกกำลังกายที่ฟิตเนส กลับมาก็กินข้าวแล้วเข้านอนเลย”
“เพิ่งสองทุ่มครึ่งก็เข้านอนแล้ว? แล้วยังไปออกกำลังกายที่ฟิตเนสตลอดหนึ่งสัปดาห์ด้วย?” เฉินลู่ชะงักไป ก่อนพูดว่า “ผมไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะมีวินัยขนาดนั้น”
เขาก้าวไปหยุดหน้าห้องของเฉินฝาน แล้วค่อยๆ ผลักประตูเปิดออก
เห็นเฉินฝานนอนตะแคงขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่ม หายใจสม่ำเสมอลึกยาว หลับสนิท
เฉินลู่ยืนอยู่หน้าประตูพักใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง ก่อนจะพูดว่า “เป็นอย่างที่เธอว่าไว้จริงๆ ด้วย ไอ้หนูนี่เปลี่ยนไปแล้วจริงๆ”
“บอกแล้วคุณก็ยังไม่เชื่อ” ฝางชิงค้อนเฉินลู่ด้วยความขุ่นเคืองเล็กน้อย แต่ในใจกลับมีความสุขเต็มเปี่ยม
เช้าวันต่อมา ตอนตีห้าครึ่ง นาฬิกาปลุกยังไม่ทันดัง เฉินฝานก็ตื่นขึ้นมาตรงเวลาแล้ว
เฉินฝานลุกขึ้นนั่งบนเตียง ขยับไหล่กับแขนไปมา หลังจากพักผ่อนมาทั้งคืน อาการปวดเมื่อยกล้ามเนื้อยังคงอยู่ แต่ความเหนื่อยล้าหายไปหมดแล้ว
เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ากล้ามเนื้อทุกส่วนที่ฝึกไปเมื่อวานกำลังตึงบวมอยู่เล็กน้อย นั่นเป็นสัญญาณว่าเส้นใยกล้ามเนื้อกำลังซ่อมแซมและเติบโต
เขารีบล้างหน้าแปรงฟัน เปลี่ยนเป็นชุดกีฬา แล้วเดินออกจากห้องอย่างเงียบเชียบ
ฝางชิงตื่นแล้ว กำลังเตรียมอาหารเช้าอยู่ในครัว
เห็นเฉินฝานตื่นเช้าขนาดนี้ เธอทั้งประหลาดใจทั้งสงสาร จึงพูดว่า “ลูก ตื่นเช้าขนาดนี้ทุกวันเลยเหรอ? นอนต่ออีกหน่อยเถอะ”
“ไม่แล้วครับ ผมจะออกไปออกกำลังกาย” เฉินฝานนั่งลงที่โต๊ะอาหาร กินไข่ต้มสองฟอง ดื่มนมอุ่นหนึ่งแก้ว เคี้ยวหมั่นโถวอีกสองลูกอย่างง่ายๆ จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินออกไป “แม่ ผมไปก่อนนะ”