เจ้าสื่อเจี๋ยเลิกคิ้ว หันไปมองหลีหยางที่ยิ้มกริ่ม แล้วพูดเสียงเย็นว่า “นายดีใจมากหรือไง?”
“หา?” รอยยิ้มบนใบหน้าหลีหยางชะงักค้าง เมื่อสบเข้ากับสายตาคมกริบของเจ้าสื่อเจี๋ย เขาก็ยิ้มเจื่อน ๆ แล้วพูดว่า “หัวหน้าเจ้าครับ คุณเปลี่ยนสีหน้าเร็วเกินไปแล้ว ผมไม่ได้ดีใจสักหน่อย ฝีมือทางทหารของจางหมางเหนือกว่าผมจริง ๆ ให้เขาฝึกฉินจ้านหยาง...”
“หึ!” เจ้าสื่อเจี๋ยหัวเราะเยาะ ตัดบทคำอธิบายของหลีหยาง แล้วพูดเสียงเย็นว่า “หลีหยาง อย่าลืมว่านายมาจากกองพันหนึ่ง บอกผมมาซิว่ากองพันหนึ่งหมายถึงอะไร?”
สีหน้าหลีหยางจริงจังขึ้น น้ำเสียงหนักแน่นก้องกังวาน “กองพันหนึ่งคือหน่วยติดอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของกองพันเมืองเหล้าครับ”
“แล้วไง?”
เจ้าสื่อเจี๋ยเอ่ยถาม แต่ไม่รอให้หลีหยางตอบก็พูดต่อว่า “กองพันหนึ่งหมายถึงต้องแข็งแกร่งที่สุดในทุกด้าน นายมาเป็นหัวหน้าหมู่ที่กองร้อยทหารใหม่ ไม่ได้เป็นตัวแทนแค่ตัวเอง แต่เป็นตัวแทนของกองพันหนึ่งด้วย ตอนนี้ทหารของนายกลับให้คนจากกองพันอื่นมาฝึก หลีหยาง นายไม่รักษาหน้าก็ช่าง แต่นายเจ้าสื่อเจี๋ยยังรักษาหน้าอยู่”
หลีหยางถูกเจ้าสื่อเจี๋ยดุจนหน้าแดงก่ำ เขาตะโกนว่า “หัวหน้าเจ้าครับ ต่อจากนี้ผมจะฝึกฉินจ้านหยางด้วยตัวเอง จะไม่ทำให้กองพันหนึ่งเสียหน้าเด็ดขาด!”
จางหมางที่ยืนอยู่ข้างเสาคานเดี่ยวเห็นเจ้าสื่อเจี๋ยกับพวกตั้งนานแล้ว แต่ไม่ได้คิดจะสนใจพวกเขา
ทว่าเมื่อได้ยินคำพูดของเจ้าสื่อเจี๋ย เขาก็เบ้ปากแล้วหัวเราะ “กองพันหนึ่งเป็นตัวแทนของความแข็งแกร่งที่สุดงั้นหรือ? ถ้าเก่งกาจขนาดนั้นจริง ทำไมปีที่แล้วถึงแพ้กองพันสามในการแข่งวิ่งสามร้อยเมตรกับสิ่งกีดขวางล่ะ? เอาแต่ตะโกนว่า ‘แข็งแกร่งที่สุด’ อยู่ทุกวัน แล้วความจริงเป็นยังไง?”