สวี่หว่านหนิงหวาดกลัวขึ้นมาจริง ๆ แล้ว
ครั้งก่อนในโรงแรมใหญ่ที่พลุกพล่านไปด้วยผู้คน เขายังลงมือกับเธอได้อย่างหนักหน่วง
ตอนนี้เป็นเวลาตีสองกว่า ทางเดินยาวของตึกอพาร์ตเมนต์เงียบสงัดไร้ผู้คน ไม่รู้ว่าเขาจะทำร้ายเธออีกเช่นไร
“ฉัน... ฉันไม่รู้ว่าคุณก็จะมาด้วย” สวี่หว่านหนิงน้ำเสียงสั่นเครือ แผ่นหลังแนบชิดประตูใหญ่ ทำท่าเหมือนพร้อมจะทุบประตูร้องขอความช่วยเหลือทุกเมื่อ “ฉันไม่ได้ตั้งใจจะปรากฏตัวต่อหน้าคุณ”
ฉือเย่าสีหน้าเคร่งเครียด หันกายเดินไปยังถังขยะตรงมุมทางเดิน ดับบุหรี่และโยนทิ้งลงในถัง
เขากดเรียกลิฟต์ เมื่อประตูเปิดออกก็หันมามองสวี่หว่านหนิง น้ำเสียงเรียบเฉย “ไม่ไปหรือ?”
สวี่หว่านหนิงสูดลมหายใจเข้าลึก ก้าวเท้าเดินเข้าไปอย่างช้า ๆ ด้วยจิตใจที่หวั่นวิตกไม่เป็นสุข
เขาจะไม่เกิดอาการคลุ้มคลั่งขึ้นมาอีกจริง ๆ หรือ?
กำลังรอเธออยู่หรือ?
เข้าไปในลิฟต์แล้ว สวี่หว่านหนิงยืนชิดมุมในสุด ก็ยังไม่อาจคลายความระแวดระวัง สายตาจับจ้องแผ่นหลังของฉือเย่า
เขาสูงมาก ผมสั้นเรียบร้อยดูสะอาดสะอ้าน ท้ายทอยได้รูปทรงงดงาม ไหล่กว้างเอวสอบ กำยำล่ำสัน แฝงไว้ด้วยความเย็นชาที่ดูผอมเพรียวเวลาใส่เสื้อผ้า
แผ่นหลังของเขา ชวนให้รู้สึกปลอดภัยยิ่งนัก
เมื่อก่อน เธอมักชอบแอบเข้าไปกอดเขาจากด้านหลังตอนที่ฉือเย่ากำลังทำกับข้าว เอาหน้าแนบลงบนแผ่นหลังหนากว้างของเขา
ความรู้สึกนั้น อบอุ่นใจเหลือเกิน สบายใจจริง ๆ
เขายิ้มพลางถามว่า “เธอกอดฉันอยู่ ฉันจะทำกับข้าวได้ยังไง?”
เธอออดอ้อน “ฉันก็ไม่ได้กอดมือคุณสักหน่อย คุณทำกับข้าวของคุณไป ฉันกอดของฉันไป”
“เธอประเมินว่าร่างกายเธอนุ่มนิ่มแค่ไหนต่ำเกินไปหรือเปล่า? เธอทำให้ใจฉันจั๊กจี้จนอยากได้... ตอนนี้ฉันไม่รู้สึกอยากกินข้าวเลยสักนิด แต่อยากกินเธอ”
“เลวจริงเลย ทำกับข้าวยังไม่รู้จักเป็นโล้เป็นพาย”
ฉือเย่าไม่ล้อเล่นกับเธอ วางของในมือลง อุ้มเธอขึ้นไปบนเคาน์เตอร์ครัวกลาง แล้วลงโทษเธอเสียตรงนั้น กินอิ่มจนหนำใจแล้ว ก็อุ้มเธอที่หมดเรี่ยวแรงกลับไปพักในห้อง ค่อยออกไปทำกับข้าวให้เธอ
เรื่องราวในวันวานนั้นช่างหวานชื่น แต่เมื่อหวนคิดขึ้นมากลับเหลือเพียงความขมขื่น
สวี่หว่านหนิงก้มหน้าลง ไม่มองแผ่นหลังของเขาอีก
ประตูลิฟต์เปิดออก ทั้งสองไม่มีบทสนทนาอะไรกัน เดินตามกันออกไปทีละคน
รถของฉือเย่าจอดอยู่ในเขตที่พัก สวี่หว่านหนิงเดินผ่านข้างรถของเขาไป
“ขึ้นรถ”
เสียงของชายหนุ่มดังมาจากด้านหลัง สวี่หว่านหนิงชะงัก หันกลับไปมองเขา
เขายืนอยู่หน้าประตูฝั่งคนขับ ดึงประตูรถเตรียมก้าวขึ้น สีหน้าเรียบเฉยไร้อารมณ์ แววตาเย็นชา น้ำเสียงก็ไร้ซึ่งไออุ่น
“ไม่เป็นไรค่ะ ขอบคุณ ดิฉันนั่งแท็กซี่กลับบ้านเองได้” ในใจของสวี่หว่านหนิงยังคงหวั่นกลัวเขาอยู่บ้าง
“ขึ้นรถ” เขาเพิ่มน้ำเสียงหนักแน่นขึ้น
“ไม่ต้องจริง ๆ ค่ะ ฉัน...”
“อย่าให้ฉันต้องพูดครั้งที่สาม”
สวี่หว่านหนิงยืนแน่นิ่งด้วยความงุนงง จ้องมองเขาอย่างไม่เข้าใจ
ฉือเย่าหมายความว่าอะไร?
จะมาส่งเธอกลับบ้านหรือ?
เขาไม่พูดอะไรอีก ขึ้นรถ ปิดประตู คาดเข็มขัดนิรภัย แต่ไม่ขับรถ นั่งเงียบรอคอย
สวี่หว่านหนิงก็เข้าใจแล้วเช่นกันว่า ไม่ว่าฉือเย่าจะเกลียดเธอเพียงไหน ก็ไม่อาจเปลี่ยนความจริงที่ว่าฉือเย่าเป็นชายหนุ่มที่ดีที่สุดคนหนึ่ง
ด้วยอุปนิสัยและการอบรมของเขา ย่อมไม่อนุญาตให้เขาทิ้งผู้หญิงคนหนึ่งไว้ตามลำพังกลางดึกตีสองในยามวิกาล ให้ต้องนั่งแท็กซี่กลับบ้านด้วยตัวเองได้
เธอไม่ลังเลอีก หันเดินไปทางประตูหลังของรถ ดึงประตูอย่างแรง
ประตูเปิดไม่ออก
ดึงอีกครั้ง ก็ยังเปิดไม่ออก
ทันใดนั้น ฉือเย่าก็โน้มตัวข้ามมาทางฝั่งที่นั่งคนโดยสาร ยื่นแขนยาว ๆ ผลักประตูฝั่งผู้โดยสารให้เปิดออก แล้วกลับมานั่งตัวตรงอีกครั้ง กระทำอย่างต่อเนื่องเป็นธรรมชาติ
มองประตูฝั่งผู้โดยสารที่เปิดออกแล้ว เธอชะงักคิดไปชั่วอึดใจ ไม่ครุ่นคิดอีกต่อไป ก้าวขึ้นนั่งในที่นั่งฝั่งผู้โดยสาร ดึงเข็มขัดนิรภัยมาคาดไว้
ภายในห้องโดยสารที่คับแคบ มีเพียงเธอกับฉือเย่าเท่านั้น กลิ่นหอมลาเวนเดอร์ในรถหอมรื่นจมูกนัก เป็นกลิ่นที่เธอชอบ และก็เป็นกลิ่นที่ฉือเย่าชอบด้วย
เธอประหม่าและไม่เป็นตัวของตัวเอง รู้สึกเหมือนถูกอ้อมกอดของฉือเย่าล้อมรอบไว้ ใจเต้นระส่ำกระสับกระส่าย แม้แต่ลมหายใจยังติดขัด
ไฟในรถดับลง ฉือเย่าสตาร์ทรถ ขับรถออกจากเขตที่พัก
เขาเปิดหน้าจอนำทาง “ที่อยู่”
“อ้อ” สวี่หว่านหนิงยื่นมือไป ป้อนข้อมูลที่อยู่ลงในหน้าจอ
ฉือเย่าชายตามองแวบหนึ่ง หว่างคิ้วขมวดแน่น
ตลอดทางนี้ ทั้งสองไม่มีบทสนทนากันเลยแม้แต่น้อย
เวลาดูเหมือนจะผ่านไปอย่างเชื่องช้า สำหรับสวี่หว่านหนิงแล้ว แต่ละนาทีแต่ละวินาทีล้วนเป็นความทรมาน
เธอไม่กล้ามองฉือเย่า หันศีรษะไปด้านข้าง มองทิวทัศน์ยามราตรีนอกรถ หัวใจสั่นระรัว ร่างกายแข็งเกร็ง แม้อากาศก็ยิ่งเบาบางหายใจลำบาก
ห่างหายไปห้าปี เมื่อได้นั่งที่นั่งฝั่งผู้โดยสารของเขาอีกครั้ง คาดไม่ถึงว่าจะประหม่ากระดากเพียงนี้
เมื่อก่อน ฉือเย่าทุกครั้งที่ไปโรงเรียนเพื่อรับเธอกลับรังน้อยแสนอบอุ่นของพวกเขา มักจะซื้อขนมหรือของกินเล่นกับโยเกิร์ตอะไรพวกนั้นติดไม้ติดมือมาให้เธอกินในรถเสมอ
ฉือเย่ารักความสะอาดมาก แต่ไม่เคยรังเกียจที่เธอทำให้รถสกปรก
เธอกินขนมพลางป้อนเขาไปด้วย
ไม่ว่าเขาจะชอบหรือไม่ชอบก็ตาม ขอเพียงเป็นสิ่งที่เธอป้อนมา ล้วนกินได้หมด
สี่สิบนาทีต่อมา
รถแล่นเข้าสู่เขตชานเมืองอันห่างไกลของเซินเจิ้น มาจอดนิ่งหน้าอาคารพักอาศัยสามชั้นที่ค่อนข้างทรุดโทรมหลังหนึ่ง
ไฟถนนข้างทางสลัวมาก ซอกซอยมืดสนิทดำมืดไปหมด
“ฉันถึงแล้วค่ะ ขอบคุณ” สวี่หว่านหนิงปลดเข็มขัดนิรภัย เปิดประตูลงจากรถ
ฉือเย่าสีหน้ายิ่งดูแย่ลง เขาก็ลงจากรถตาม ก้าวอ้อมฝากระโปรงหน้ารถ มายืนอยู่ข้างตัวสวี่หว่านหนิง เงยหน้ามองตึกเก่าแก่ที่อยู่ตรงหน้า “เธออยู่ที่นี่?”
สวี่หว่านหนิงตะลึงงัน ไม่ตอบ แต่มองเขาอย่างไม่สบายใจ
แสงไฟถนนสีเหลืองเข้มสาดส่องลงบนรูปหน้าอันงดงามของเขา เผยให้เห็นถึงความเย็นชาหม่นหม่นที่ยากจะเอื้อนเอ่ย แฝงไว้ด้วยความโกรธกรุ่น
เขาถอนหายใจออกมาหนัก ๆ ราวกับมีอะไรอุดตันภายในอก น้ำเสียงเยียบเย็นอย่างที่สุด “สวี่หว่านหนิง นี่คือชีวิตสุขสบายที่เธอไขว่คว้าหาอย่างงั้นหรือ?”
สวี่หว่านหนิงรู้สึกเจ็บแปลบที่ปลายหัวใจ เดาได้ว่าต่อไปเขาจะพูดอะไรอีก จึงรีบสาวเท้าเดินเข้าหาตึกนั้น
เธอกลัวต้องเป็นทุกข์ ไม่อยากฟังเลย
ฉือเย่าก้าวเท้ายาว ๆ ตามประกบ คว้าจับข้อมือเธอไว้ แล้วกระชากกลับมาอย่างแรง
เขายังไม่ได้พูดอะไร ดวงตาของเธอก็แดงก่ำเสียแล้ว ในใจทั้งขมขื่นทั้งห่อเหี่ยว ราวกับถูกโยนลงสู่ทะเลกว้างสุดลูกหูลูกตา อยากจะตะเกียกตะกายสุดชีวิต เพื่อหาท่อนไม้สักชิ้นมาช่วยชีวิต
“สวี่หว่านหนิง เธอน่าถีบหรือเปล่า?” เสียงแหบพร่าหนักแน่นของฉือเย่าเจือความแตกสลาย ระงับโทสะไว้ไม่อยู่ “นี่หรือคือชายหนุ่มดีเด่นที่เธอทรยศฉันไปโดยไม่สนใจสิ่งใด เพียงเพื่อจะตามเขาไป? เขาอยู่ไหนล่ะ? เล่นกับเธอจนหนำใจแล้ว ก็โยนเธอทิ้งงั้นหรือ?”
“ปล่อยเถอะ” สวี่หว่านหนิงน้ำเสียงแทบจะเป็นการวิงวอน ลำคอราวกับถูกใบมีดปิดกั้นเอาไว้ เจ็บจนสะอึกสะอื้น
เธอใช้ชีวิตอย่างอเนจอนาถจริง ๆ
จบการศึกษาจากสาขาการเงิน มหาวิทยาลัยมีชื่อ ทางานเงินเดือนสูงได้ในเมืองหลวง แถมยังมีแฟนหนุ่มที่โดดเด่นยิ่ง ทว่าทุกวันนี้กลับเป็นเพียงทนายความเพื่อสังคม รับเงินเดือนพอ ๆ กับพนักงานออฟฟิศ แบกรับภาระหนี้สินจำนวนมหาศาล พักอยู่ในบ้านเช่าทรุดโทรมในย่านชานเมือง เหนื่อยยากประหนึ่งหมาตัวหนึ่ง
ข้ออ้างที่เคยใช้เพื่อบอกเลิกในตอนนั้น บัดนี้ย้อนกลับมาทิ่มแทงเธออย่างโหดร้ายทารุณ
เธอสมควรแล้ว
เธอไม่มีสิทธิ์ร้องไห้
แต่หัวใจกลับถูกฉีกกระชากเช่นนั้น เปรอะเปื้อนเลือดเนื้อ ไม่เห็นเป็นรูปเป็นร่าง เจ็บปวดจนร่างสั่นสะท้าน “ได้โปรดเถอะ ปล่อยฉันไปที”
ฉือเย่าเย้ยหยันอย่างเย็นชา “ว่าไปแล้วเขาก็เป็นลูกเศรษฐี เธอไม่ได้ประโยชน์อะไรบ้างเลยหรือ?”
สวี่หว่านหนิงออกแรงกระชากข้อมือ แต่ก็ไม่อาจหลุดพ้นจากฝ่ามืออันเต็มไปด้วยพลังของฉือเย่า ข้อมือเจ็บ แต่ปลายหัวใจยิ่งเจ็บกว่า
เธอหลับตาลง น้ำตาไหลอาบลงมาตามแก้มขาวซีด
แสงไฟสีเหลืองเข้มทาบลงบนใบหน้าอิดโรยของเธอ ชวนคนมองแล้วอดหวาดหวั่นใจหาไม่
ฉือเย่าไม่ได้คิดจะปล่อยให้เธอหลุดมือไปง่าย ๆ มือหนึ่งจับคางของเธอไว้ เงยหน้าของเธอขึ้น แล้วเอ่ยช้า ๆ ทีละคำ “ห้าปีแล้วนะ อาศัยเพียงใบหน้างดงามกับรูปร่างงามดีของเธอนี่ ออกไปหาเศรษฐีที่ไหนสักคนก็ไม่น่าจะต้องมาจนตรอกถึงเพียงนี้”
สวี่หว่านหนิงมองเขาด้วยดวงตาเปียกชื้น เสียงอันอ่อนแอแตกเป็นเสี่ยง ๆ “ฉือเย่า การเหยียดหยามฉัน ทำให้คุณรู้สึกสะใจมากใช่ไหม?”
ฉือเย่าหัวเราะเย็น แสงสลัวจับใบหน้าที่แข็งกร้าวเย็นชาของเขา เงาผมสั้นที่ทอดลงมาบดบังดวงตาสีแดงก่ำของเขาไว้
เขาดึงคอเสื้อของสวี่หว่านหนิง ความโกรธพุ่งพล่านขึ้นในพริบตา ผสมโรงด้วยความเคียดแค้นรุนแรง “เธอมานอนกับฉันสิ ฉันจะให้เงินเธอ ให้บ้าน ให้รถ”
เขาโกรธจนถึงขีดสุด หลุดจากการควบคุมอย่างสิ้นเชิง กระชากอย่างสุดแรง
เสื้อเชิ้ตสีขาวของสวี่หว่านหนิง กระดุมเม็ดหนึ่งดัง “แปะ” หลุดออกมาหนึ่งเม็ด เสื้อผ้าถูกเขาดึงจนเผยให้เห็นหัวไหล่ขาวผ่อง ทรวงอกอวบอิ่มข้างหนึ่งปริ่ม ๆ จะเผยให้เห็น ปรากฏขอบชั้นในสีขาว
รูม่านตาของเขาสั่นสะเทือนเล็กน้อย แววตาล้ำลึกคาดเดาไม่ได้ นิ้วเกร็งค้าง ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง
สวี่หว่านหนิงไม่มีเรี่ยวแรงจะขัดขืน ใบหน้าเปื้อนคราบน้ำตา ราวกับไร้วิญญาณ สีหน้าเหมือนคนตายทั้งเป็นมองเขา “ฉันไม่ต้องการ”
เขาปล่อยมือจากสวี่หว่านหนิง ก้าวถอยหลังไปก้าวหนึ่ง พูดพึมพำกับตัวเองอย่างเย้ยหยัน “ช่างน่าถีบนัก”
เขากำลังด่าตัวเอง
แต่ฟังเข้าหูของสวี่หว่านหนิง กลับเสียดแทงเป็นพิเศษ
สีหน้าของเขาหมองคล้ำน่ากลัว หันหลังขึ้นรถ กระแทกประตูรถอย่างแรง สตาร์ทรถด้วยความเร็วสูงสุด แล้วขับจากไปอย่างรวดเร็ว
ตรอกซอกซอยมืดหม่นที่ทรุดโทรมกลับคืนสู่ความเงียบสงัดของมันอีกครั้ง รัตติกาลทวีความอ้างว้างวังเวงเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน
สวี่หว่านหนิงรู้สึกคล้ายเท้าไม่มีแรง ร่างกายโยกเยกโอนเอน ดวงตาคลอหน่วยมองรถที่ฉือเย่าขับจากไป แล้วค่อย ๆ ดึงคอเสื้อให้กลับเข้าที่
หัวใจเหมือนถูกกรีดเฉือน
เจ็บปวดจนแทบจะหายใจไม่ออก
หลังจากได้พบกับเขาอีกครั้ง ก็รู้สึกว่าใกล้จะทนต่อไปไม่ไหวแล้วจริง ๆ เธอยังจะหลบซ่อนไปที่ไหนได้อีก?