สถานที่จัดงานพบปะสังสรรค์ตั้งอยู่ที่ชั้นสองของอาคารกิจกรรมคณาจารย์
โต๊ะยาวปูด้วยผ้าปูโต๊ะสีแชมเปญ ผลไม้และเมล็ดทานตะวันวางเรียงรายกระจัดกระจายอยู่สองสามจาน มุมหนึ่งมีเครื่องชงกาแฟตั้งอยู่ กำลังส่งกลิ่นหอมกรุ่นไปทั่ว
ทั้งสองฝั่งมีคนนั่งอยู่ประมาณยี่สิบกว่าคน มีทั้งชายและหญิง ส่วนใหญ่เป็นอาจารย์หนุ่มสาวประจำมหาวิทยาลัยนี้ มีอาจารย์จากมหาวิทยาลัยอื่นปะปนอยู่บ้าง ถูกเพื่อนลากมาเป็นตัวประกอบ
เสิ่นเยี่ยนชิงนั่งอยู่ที่มุมริมหน้าต่าง ถือแก้วน้ำผลไม้อยู่ในมือ ฟังอาจารย์หญิงที่ยืนอยู่หน้าบรรยายกำลังดำเนินรายการอย่างเงียบๆ
แขกรับเชิญพิเศษคนเดียวที่แต่งงานแล้วในงานนี้ กำลังเล่าถึง"พรหมลิขิต""การสื่อสาร""การปล่อยวางกรอบเดิมๆ"ด้วยความกระตือรือร้นแบบผู้มีประสบการณ์ บางครั้งก็พูดตลกให้คนในงานหัวเราะกันครื้นเครง
เขาไม่สนใจจะร่วมวงด้วย เปิดโทรศัพท์มือถือดูข่าวสารไปเรื่อยเปื่อย
งานพบปะสังสรรค์แบบนี้ เขาเข้าร่วมมาหลายครั้งแล้ว
พ่อแม่ของเขาเป็นครูมัธยม ครอบครัวดูเหมือนจะเปิดกว้างและเป็นประชาธิปไตย แต่แท้จริงแล้ว ตั้งแต่วัยเด็ก ทุกอย่างของเขาตั้งแต่ความสนใจงานอดิเรกไปจนถึงการเลือกคณะมหาวิทยาลัย ล้วนถูกจัดเตรียมโดยพวกเขาหมด
กลางปีที่แล้ว ครั้งแรกที่เขาปฏิเสธการถูกจัดหาคู่ให้บ่อยครั้งจากที่บ้าน พ่อแม่ดูเหมือนจะเข้าใจและสนับสนุน แต่ไม่กี่วันต่อมา คำพูดแบบ"เพื่อเธอเอง""อย่าทำให้พ่อแม่เป็นห่วง""ถ้าเธอไม่แต่งงาน พ่อแม่ต้องก้มหน้าอยู่ต่อหน้าเพื่อนบ้าน"ก็แทงใจทีละคำ ทำให้เขาหายใจแทบไม่ออก
ดังนั้น การเข้าร่วมงานพบปะสังสรรค์จึงกลายเป็นทางออกแบบประนีประนอม
อย่างน้อยงานพบปะสังสรรค์จะไม่บังคับให้เขาออกเดทหรือเข้าสังคม แค่ต้องนั่งอยู่ตรงนั้น ดื่มเครื่องดื่ม บางทีก็สนทนาทักทายไปตามมารยาท พอถึงเวลาก็กลับได้