หวังเสวี่ยฉินตายแล้ว
ไอหมอกเย็นเฉียบชื้นห่อหุ้มด้วยความแค้นที่ไม่จางหาย ตรึงวิญญาณของนางไว้เหนือคฤหาสน์ตระกูลลู่ในเซี่ยงไฮ้
นางเห็นอีผิงกับฟู่เหวินเพ่ยพาครอบครัวของรองผู้บังคับหลี่มาอยู่ในบ้านตระกูลลู่ นางคำรามลั่น “ไสหัวไป พวกอีตัวทั้งหลาย ไสหัวไปให้หมด...”
นางทั้งไม่ยอมและเต็มไปด้วยความแค้นยังไม่ทันสลาย จู่ ๆ ก็รู้สึกเหมือนโลกหมุนติ้ว —— เมื่อลืมตาอีกครั้ง นางกลายเป็นคนนอก ลอยอยู่กลางอากาศ
นางมองดูภาพชีวิตตัวเองตั้งแต่เกิดจนตาย รอบแล้วรอบเล่า เป็นร้อยเป็นพันครั้ง...
ทันใดนั้นก็รู้สึก —— ราวกับนางกำลังอ่านหนังสือเก่าที่ผ่านตานับครั้งไม่ถ้วน ทุกหน้าคุ้นเคยดี แต่ก็จำตอนจบไม่ได้สักที
นางเห็นลู่เจิ้นหวาถูกยิงตายอีกครั้ง
เห็นเอ๋อร์หาวออกสนามรบ
เห็นเมิ่งผิงดูแลเด็กกำพร้าอยู่ในสถานเลี้ยงเด็ก และตายเดียวดายในบั้นปลาย
เอ๋อร์เจี๋ยกลายเป็นเจ้าของร้านขายยา
แล้วก็ ลู่อีผิงเฝ้าดูแลเหอซูหวนขาพิการ ใช้ชีวิตมั่ว ๆ ไปทั้งชีวิต
“ทำไมต้องเห็นนางตลอดด้วย ไอ้เด็กเวรนี่มันวิญญาณไม่ไปผุดไปเกิดรึไง ตอนฉันอยู่ก็ขัดหูขัดตา พอตายแล้วยังต้องให้ฉันเห็นอีก...”
ในใจนางเกลียดอีผิงที่เคยแฉเรื่องฉาวของนางกับเว่ยกวงสง ดูฟู่เหวินเพ่ยหดหู่หมองเศร้าอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลลู่...
“ฟู่เหวินเพ่ย เจ้าโง่ กลับตระกูลลู่แล้วเป็นไงบ้าง... ลู่เจิ้นหวาตายไปแล้ว... ไปร้องไห้เฝ้าหลุมมันเถอะ...”
“หรูผิง หรูผิงล่ะ” นางยังคงฉงน...
ฉากต่าง ๆ ผ่านมาเหมือนดูดอกไม้ริมทาง แล้วก็วกมาอีกครั้ง เป็นฉากเดิมไม่ผิดเพี้ยน ตอนจบเดิมไม่แปรเปลี่ยน ซ้ำไปซ้ำมาเป็นร้อยเป็นพันครั้ง นางไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น คว้าไม่ได้ แตะต้องไม่ถึง ร้องก็ไม่ออก
ขณะที่นางเกลียดจนวิญญาณแทบแตกสลาย —— ฉากนอกห้องคลอดก็ปรากฏ
เวลาหยุดอยู่ตรงวันที่นางคลอดหรูผิง
“เร็วเข้า ไปเอาน้ำร้อนมาเร็ว เข้าไปช้าอีกประเดี๋ยวคุณนายจะทนไม่ไหวแล้ว”
ในห้วงเคลิ้มคลั่ง นางเห็นตัวเองตอนสาวนอนบนเตียงคลอด เหงื่อเย็นชุ่มไรผม ครางด้วยความเจ็บปวดสุดทน นางผดุงครรภ์หลายคนลนลานจนเท้าไม่ติดพื้น วิ่งวุ่นไปมาระหว่างห้องคลอดสองห้อง
“หรูผิง ไอ้เด็กทรยศคนในออกนอกหน้า มันรังแกข้าตั้งแต่เกิด แม่เลี้ยงมันมาลำบากแท้ ๆ สุดท้ายยังไปช่วยคนอื่นจัดการข้าอีก...”
ห้องข้าง ๆ เสียงร้องด้วยความเจ็บของฟู่เหวินเพ่ยก็ดังออกมาเป็นระยะ
เสียงทารกร้องไห้แจ๋วแสบแก้วหูทำให้หวังเสวี่ยฉินสะดุ้ง วิญญาณนางลอยอยู่กลางอากาศ มุมปากยังแสยะยิ้มเย้ยหยันแบบนิสัยจากชาติก่อน คิดถึงอีผิงที่เฝ้าคนขาพิการอย่างเหอซูหวนในชาติก่อน
“นับว่าเวรกรรมสมแล้วล่ะ เหมือนแม่ของมันนั่นแหละ มันสมองเพี้ยน...”
เห็นลู่เจิ้นหวาอยู่ด้านนอก หวังเสวี่ยฉินโกรธสุดขีด
“ไอ้แก่ไม่ตาย บอกว่าจะเฝ้าข้าคลอด ยังแอบมาที่นี่อีก...”
เพราะอย่างนี้ ในใจนางยิ่งรังเกียจฟู่เหวินเพ่ยนัก อีตัว! คลอดลูกอีตัวมาตัวเดียวก็ยังจะเสแสร้ง? เจ็บจนตายไปซะจะได้สะอาด!
แต่นางกลับถูกตรึงอยู่กับที่ หงุดหงิดใจสุด ๆ กระทั่งโมโหจนเกือบสลบ ในชั่วพริบนั้น วิญญาณนางก็จับแน่น —— นางเห็นชัดถนัดตา ว่าแม่ผดุงครรภ์ที่วิ่งพล่านจนไม่ดูทาง ดันอุ้มทารกสองคนในผ้าห่อสลับกันเสียสนิท!
“ไม่จริง! หยุดเดี๋ยวนี้นะ! ผิดแล้ว ผิดแล้ว......”
“สลับคืนมา ให้ข้าสลับคืนมาเดี๋ยวนี้...”
นางวิ่งเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง แต่นิ้วมือกลับทะลุผ่านผ้าห่อตัว คว้าไม่ได้ ร้องก็ไม่ออก ได้แต่มองดูพรหมลิขิตเล่นตลก
ต่อมา ความกลั่นแกล้ง ทุบตี และสายตาเย็นชาตลอดหลายสิบปี พลันระเบิดขึ้นในหัว —— ลู่อีผิง เด็กสาวหัวรั้นที่ถูกนางเกลียดฝังลึก ถูกนางรังแกเหมือนหญ้าแรกรกนั้น ที่แท้คือลูกสาวแท้ ๆ ของนาง!
“อ้า.......” วิญญาณของหวังเสวี่ยฉินหลั่งน้ำตาเลือด
เป็นไปได้ยังไง เป็นไปได้ยังไง
ความเสียใจกัดกินวิญญาณ อีผิง อีผิงที่ถูกนางทำร้ายมาตลอด แท้จริงแล้วคือนางเองที่เป็นลูกสาวแท้ ๆ ของนาง
นางกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง
หวังเสวี่ยฉินรู้สึกว่าตัวเองกำลังจะเลือนหาย หัวใจมีแต่ความไม่ยอมลดละ นางโบกมือไปมาอย่างสิ้นหวังหมายจะคว้าอะไรสักอย่าง แต่อะไรก็คว้าไม่ได้เลย: ทำไม...
ทำไมถึงเป็นอย่างนี้! ให้ข้ากลับไป กลับไปเริ่มใหม่ อ้า —— หวังเสวี่ยฉินความแค้นพุ่งสูงลิบ!
หากมีโอกาสเริ่มใหม่ หากมีโอกาสเริ่มใหม่ นางจะไม่ยอมให้อีผิงต้องทุกข์อีกเด็ดขาด!
ตรงหน้านางเป็นภาพอีผิงถูกตีครั้งแรกในเซี่ยงไฮ้ นางอยากเข้าไปปกป้อง แต่กลับพุ่งทะลุ
อีผิงถูกตีได้น่าสงสารเหลือเกิน อีผิง ขอโทษ...
สิ้นความคิด นาฬิกาแขวนเก่าก็ถอยหลังอย่างบ้าคลั่ง พลังปริศนาฉุดกระชากนาง —— เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง นางก็ยืนอยู่ในห้องรับแขกของตระกูลลู่ในเซี่ยงไฮ้ สวมกี่เพ้าผ้ายกดอก ปลายนิ้วอุ่นผ่าว —— นางได้เกิดใหม่
ที่ห้องโถงชั้นล่าง ลู่อีผิงยืนอยู่หน้าประตู ตัวนางเปียกชุ่มไปทั้งตัว น้ำฝนไหลย้อยลงตามคางที่เชิดรั้น กัดริมฝีปากแน่น ยังไม่ยอมถอยในการขอเงินค่าใช้จ่ายเดือนนี้สักก้าว
ตอนนี้
ตรงกับคืนนั้น คืนฝันร้ายที่อีผิงจะถูกเฆี่ยน!
“ใครก็ได้ ไปเอาแส้ข้ามาเดี๋ยวนี้!” ลู่เจิ้นหวาตะคอก ถ้วยชากระแทกพื้น เศษกระเบื้องแตกกระจาย
ลู่เอ๋อร์หาวหันตัวทันที กำลังจะขึ้นชั้นบนไปเอาแส้ที่เคยอาบเลือดของอีผิง
“เอ๋อร์หาว อย่า...” นางพูดไม่ทันจบ แส้ก็ไปถึงมือลู่เจิ้นหวาแล้ว
หัวใจของหวังเสวี่ยฉินบีบรัด ความเจ็บปวดในชาติก่อนกับสัญชาตญาณการปกป้องในชาตินี้ปะทะกันจนร่างสั่น เกือบจะวิ่งเข้าไปอ้าแขนทั้งสองข้าง บังอีผิงไว้ข้างหลังแนบแน่น
“หยุดนะ!”
เสียงตวาดดังลั่น สะเทือนห้องรับแขกเงียบกริบ
มือที่ยกแส้ของลู่เจิ้นหวาค้างกลางอากาศ ตกตะลึงเต็มตา อีผิงเองก็ตัวแข็งทื่อ ดวงตาชื้นจ้องมองนาง ราวกับมองคนวิกลจริต —— หญิงคนนี้ที่ปกติแล้วปากกล้าขนาดนั้น ทำไมถึงมาขวางอยู่ข้างหน้านาง
หัวใจของหวังเสวี่ยฉินเจ็บแปลบ ปลายนิ้วเผลอจะยกขึ้นเช็ดน้ำฝนบนหน้าให้ แตะเพียงชายเสื้อของนาง อีผิงก็ถอยหลังโซเซ ผลักหวังเสวี่ยฉินออก ตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวงและรังเกียจ: “อย่ามาแตะต้องฉัน เสแสร้ง!”
หวังเสวี่ยฉินมองท่าทางระแวดระวังของอีผิง ยิ่งเจ็บใจหนักกว่าเดิม
ท่วงท่าเต็มไปด้วยหนามแหลมของนาง หวังเสวี่ยฉินเข้าใจดีเกินไป
อีผิงเอ๋ย อุปนิสัยแข็งกร้าวแบบนี้ ความสามารถทางศิลปะในตัว แล้วก็นัยน์ตาคู่งามตราตรึงคู่นี้ ล้วนแต่ไม่ยอมคน มีนิสัยต้องแก่งแย่งชิงดี ทำไมไม่เหมือนนางหวังเสวี่ยฉินล่ะ
ฟู่เหวินเพ่ยตาเถรตรงนั่น จะคลอดลูกสาวเปรื่องปราด สดสวย สง่างาม เข้มแข็งและยอดเยี่ยมเช่นนี้ได้อย่างไร
นางช่างโง่เง่านัก
นางกลับมาช้าเกินไป ถ้ามาเร็วกว่านี้หน่อย อีผิงคงไม่ต้องทนทุกข์อยู่ข้างนอกหลายปี
เมื่อเห็นอีผิงมีท่าทางระแวง นางบังคับตนเองให้สงบใจ รู้ว่าใจร้อนไม่ได้ ต้องค่อย ๆ เป็น ค่อย ๆ ไป
น้ำแข็งหนาหนึ่งฟุตใช่ว่าจะก่อตัวได้ในหนึ่งวัน
ถ้าจู่ ๆ ก็ใจดีกับนาง มีแต่จะทำให้นางยิ่งหวาดระแวง
อีผิงก็เหมือนนาง เป็นคนดื้อรั้น เอาใจมากไปจะผลักไสให้นางถอยห่าง นางทำได้แค่นิสัยเดิม ๆ ปากร้าย ใจแคบ โอหัง ถึงจะบีบบังคับให้นางรับเงินนี้ไปได้
หวังเสวี่ยฉินเก็บความเอ็นดูทั้งหมดในพริบตา เชิดคางสูงลิ่ว มุมปากกระตุกเป็นรอยยิ้มดูแคลนและชั่วร้าย น้ำเสียงเหน็บแนมจนทิ่มแทง: “โอ๊ย เสแสร้งอะไรของเจ้า ใครอยากแตะต้องเจ้ากันล่ะ เมื่อกี้ข้าแค่กลัวว่าเจ้าจะตายหน้าบ้านตระกูลลู่ มันอัปมงคล!”
นางหันไปตวาดใส่คนใช้: “ยืนบื้อกันอยู่ได้ เอาเงินมา!”
คนใช้รีบร้อนไปหยิบเงินกองหนึ่งมายื่นให้อีผิง
อีผิงไม่รับตามคาด
หวังเสวี่ยฉินเห็นดังนั้น ก็แย่งเงินกลับมา ถอยหลังไปสองก้าว เหมือนกลัวตัวอีผิงจะเปื้อนนาง หลังจากนั้นก็จับเงินพลางทำตาหยิ่งยโส รังเกียจ เอ่ยตำอีผิงทุกคำ
“ก็ถือว่าหัวแข็งดีนี่ แต่ดูซิ ดูสภาพซอมซ่อจนเห็นแก่เงินนี่ เจ้าน่ะ ถึงจ่ายให้เจ้า ก็รู้ว่าเจ้าไม่กล้าหรอก!” หวังเสวี่ยฉินแค่นหัวเราะ น้ำเสียงช่างเลวร้าย “สู้ข้าเก็บไว้ ซื้อเครื่องประดับให้หรูผิงเราดีกว่า ซื้อของเล่นให้เอ๋อร์เจี๋ย ก็ยังดีกว่าให้สุนัขเนรคุณอย่างเจ้า!”
อีผิงจ้องขุ่นใส่นาง หวังเสวี่ยฉินจงใจส่งเสียงดังขึ้น ราวกับกลัวอีผิงจะไม่ได้ยิน: “เจ้าเองก็มีศักดิ์ศรีที่สุด ไม่ยอมใช้เงินแม้แต่บาทเดียวของตระกูลลู่ไม่ใช่รึ เงินก็อยู่ตรงนี้นี่ แต่ข้าก็ไม่อยากให้เจ้า ในเมื่อเจ้าก็มีศักดิ์ศรีไม่ใช้เงินตระกูลลู่ ก็ไปกับแม่เจ้า หิวตายให้มันรู้แล้วรู้รอด อย่ามายืนเกะกะนะ!”
แววตาอีผิงกราดเกรี้ยวขึ้นอีก หวังเสวี่ยฉิน ช่างใจไม้ไส้ระกำถึงที่สุด
“เห็นหรือยัง ท่านตาเฒ่า เมื่อกี้เอะอะโวยวายตั้งนาน ข้าบอกแล้วว่าไม่กล้าเอาเงินนี่ สู้ให้เอ๋อร์เจี๋ยซื้อของเล่นดีกว่า...” หวังเสวี่ยฉินพลางพูดพลางส่งสัญญาณกับคนรอบข้าง
ลู่เจิ้นหวาตอนนี้หน้านิ่งด้วยความโกรธ เพราะก่อนหน้านี้อีผิงขัดคำสั่งเขา ทั้งยังตำหนิต่อว่าเขา ไม่ทันได้สังเกตเลยว่าหวังเสวี่ยฉินเรียกเขาว่าท่านตาเฒ่า
“เสี่ยวชุ่ย เก็บเงินซะ...” ว่าแล้วหวังเสวี่ยฉินก็ทำทีจะส่งเงินให้เสี่ยวชุ่ย
คนรอบข้างต่างแสดงสีหน้าหลากหลาย
“มองอะไร ข้าพนันน่ะว่าเจ้า —— ไม่มีตีนตุ๊กแกพอจะหยิบเงินนี่ไปหรอก! ข้าจะ...”
คำนี้ปลุกนิสัยดื้อรั้นของอีผิงให้ลุกโชน
นางเกลียดที่สุดที่ถูกหวังเสวี่ยฉินดูถูก เกลียดสุดที่ถูกเยาะเย้ยว่าไร้ศักดิ์ศรี ไร้ความกล้า
“ใครว่าไม่กล้า!” อีผิงตาแดงก่ำ ดุจสัตว์ร้ายน้อยที่ถูกยั่วโมโห พุ่งเข้าไปหา คว้าเงินในมือหวังเสวี่ยฉินมาอย่างแรง กำไว้ในมือแน่น ข้อนิ้วขาวซีด “นี่คือส่วนที่สมควรได้ของฉัน! ทำไมฉันจะไม่กล้า!”
ได้แล้ว
ก้อนหินที่แขวนอยู่ในใจหวังเสวี่ยฉินตกลงอย่างแรง แท้จริงแล้วก็ยังเด็กสาวที่ยั่วยุไม่ได้ นางไม่รู้ว่าอีผิงต่อจากนี้จะพูดอะไรหรือจะทำอะไร แต่นางพนันว่าอีผิงต้องสวนกลับนางแน่
อย่างไรเสีย อีผิงก็เกลียดนาง และเป็นห่วงฟู่เหวินเพ่ย
เพียงแต่สีหน้าหวังเสวี่ยฉินยังคงดูแคลน ถ่มน้ำลายอย่างรังเกียจ โบกมือไล่อย่างขยะแขยง: “ถึงได้เงินจากมือข้า แม่เจ้าเห็นสภาพซอมซ่อของเจ้าแล้วหงุดหงิด! รีบไสหัวไป อย่ามาทำให้พรมใหม่ข้าเปื้อน เห็นแล้วรำคาญ!”
“เจ้า...” อีผิงกัดฟัน กวาดสายตามองนางอย่างเคียดแค้น กำเงินแน่น แล้วหันหลังวิ่งออกไปในสายฝนหนัก