ในทางเดินอันมืดมิดอันตราย วัตถุสีดำบนกำแพงเหนียวหนืด บางครั้งก็พลุ่งพล่านเป็นฟองอากาศสองสามฟอง แล้วแตกสลายไปอย่างรวดเร็ว แผ่กลิ่นอายของความเน่าเปื่อย
เสิ่นหรงเป็นกังวลถึงเสิ่นลี่จูที่หายไปอย่างไร้ร่องรอย
ส่วนเฮ่อซีเป็นกังวลว่าเพ่ยเยี่ยนฝ่ายนั้นจะเป็นอย่างไรบ้าง
ส่วนเสิ่นชิงเหอนั้น นางกำชายเสื้อของเสิ่นหรงไว้แน่น เงยหน้ามองแผ่นหลังของเสิ่นหรง แล้วในใจกลับรู้สึกพึงพอใจอย่างประหลาด
ในอดีต หากนางสนิทสนมกับเสิ่นหรงมากเกินไปเพียงเล็กน้อย ก็จะถูกเขาตักเตือนว่าสตรีควรสงบเสงี่ยมและรักษาตัว
แต่ในยามเช่นนี้ นางสามารถอยู่ใกล้ชิดเขาได้ขนาดนี้ โดยไม่ถูกเขาตำหนิ หากไม่มีเฮ่อซีอยู่ด้วยก็คงดีกว่านี้ คงเหมือนในใต้หล้านี้มีเพียงนางกับเสิ่นหรงเท่านั้น
เสิ่นชิงเหอก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่หยุดอยู่บนกายตน จนไม่อาจเพิกเฉยได้ จึงเงยหน้าขึ้นมอง ก็สบเข้ากับดวงตาที่พิจารณาของเฮ่อซีพอดี
นางรู้สึกผิดจนใจคอไม่ดีอย่างประหลาด ราวกับความลับเล็ก ๆ ในใจถูกเฮ่อซีมองทะลุ
เสิ่นชิงเหอจงใจหยิบยกเรื่องอื่นขึ้นมาพูดเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเฮ่อซี “เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”
เฮ่อซีหวนสายตากลับจากความคิด แล้วกล่าว “พวกเราไม่วางใจพี่ชาย จึงตามมาที่ภูเขาเพื่อหาพวกเจ้า”
นางพูดว่าไม่วางใจเสิ่นหรง ไม่ใช่ว่าไม่วางใจเสิ่นชิงเหอ
แม้มารยาทในการปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่นของเฮ่อซีจะไม่มีที่ติ นั่นก็เป็นเรื่องธรรมชาติ บิดาของนางเป็นเจ้าสำนักของสำนักศึกษา การอบรมสั่งสอนของนางย่อมไม่มีปัญหา แต่เสิ่นชิงเหอก็ยังสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่าเฮ่อซีไม่ชอบตน
เสิ่นชิงเหอกัดริมฝีปากเบา ๆ อย่างไม่รู้ตัว ไม่รู้ว่าเฮ่อซีเดาได้มากน้อยเพียงใด
เสิ่นหรงไม่เห็นกระแสน้ำใต้น้ำระหว่างน้องสาวทั้งสอง เขามองไปทางเฮ่อซีแล้วกล่าว “อาซี ข้าเหมือนเห็นเจ้าอยู่ร่วมทางกับนักพรตเพ่ย”
เฮ่อซีผงกศีรษะ “ใช่ เขาก็มาด้วย”
เสิ่นชิงเหอสีหน้าเผยความดีใจ “ต้องเป็นนักพรตเพ่ยที่รู้ว่าข้าเกิดเรื่อง จึงมาช่วยข้าแน่นอน!”
แน่นอน นางเป็นนายจ้างของเขา