เสิ่นหรงกระแทกพื้นอย่างหนัก ในชั่วขณะหนึ่งยังไม่ทันตั้งสติได้
ผ่านไปเนิ่นนาน เขาประคองกายลุกขึ้นจากพื้น สภาพแวดล้อมโดยรอบชวนให้ขนลุกเกรียวกราว
ทั่วทั้งคุกใต้ดินถูกฉาบด้วยเมือกสีดำราวกับสิ่งมีชีวิต เกลื่อนกลาดเต็มพื้นกับผนังถ้ำ วัตถุวุ้นคล้ายเจลค่อย ๆ ไหลวนเคลื่อนตัวอย่างช้า ๆ ฟองอากาศแตกกระจาย ลึกลงไปมีเศษกระดูกซีดขาวครึ่งท่อนฝังอยู่ประปราย ลอยขึ้นลงตามกระแสเมือกเป็นระยะ ๆ เต็มไปด้วยความโกลาหลอันพิลึกพิลั่น
ที่สุดมุมมืดของคุกใต้ดิน เงาร่างระหงตนหนึ่งขดตัวอยู่ ผมยาวสยายร่วงหล่น บ่าทั้งสองข้างสั่นเทาไม่หยุด เสียงสะอื้นแผ่วเบาปนอยู่ในเสียงครวญครางหนืดของเมือก ทั้งโดดเดี่ยวทั้งน่าสะพรึง
เสิ่นหรงคาดเดาได้ว่าตนคงถูกปีศาจจับมาแน่ ๆ แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมปีศาจตนนั้นถึงจับเพียงเขาคนเดียว
เขาพยายามรักษาความสงบ ค่อย ๆ เข้าใกล้ร่างที่กำลังร่ำไห้นั้น “คุณหนู ท่านก็ถูกจับมาที่นี่ด้วยหรือ?”
หญิงสาวผู้มีสภาพทุลักทุเลนั้นเงยหน้าขึ้น ใบหน้าเปื้อนน้ำตา ทั้งดีใจทั้งแปลกใจร้องเรียก “พี่ชาย!”
คนที่ผมเผ้าผมยุ่งจนแทบจำไม่ได้นี้ แท้จริงแล้วคือเสิ่นชิงเหอนั่นเอง
เสิ่นหรงรีบประคองนางให้ลุกขึ้นยืน “อาชิง เหตุใดเจ้าถึงมาอยู่ที่นี่ได้?”
เสิ่นชิงเหอสะอื้น “ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เพียงจำได้ว่าเดินเข้าไปในศาลเจ้าเทพแห่งดวงใจ แล้ว...แล้วหลังจากนั้นก็ไม่รู้เรื่องอะไรอีกเลย พอลืมตาขึ้นมาอีกที ก็พบว่าตนเองอยู่ที่นี่แล้ว”
ทุกสิ่งที่นางกล่าวล้วนเป็นความจริง เพียงแต่ด้วยความตั้งใจหรือไม่ตั้งใจก็ตาม นางปิดบังเรื่องที่ตนไปอธิษฐานขอให้ได้อยู่กับชายหนุ่มในดวงใจตลอดไป
เสิ่นหรงถาม “ลี่จูเล่า?”
เสิ่นชิงเหอส่ายหน้า “หลังจากมาถึงที่นี่ ข้าก็ไม่เห็นเขาเลย พี่ชาย...เขาจะไม่เป็นอะไรไปหรอกใช่ไหม?”
พูดไปพูดมา เสิ่นชิงเหอก็จะร้องไห้ออกมาอีกครั้ง
เสิ่นหรงก็เป็นห่วงเสิ่นลี่จูเช่นกัน แต่เขายังคงบังคับตัวเองให้สงบสติอารมณ์ไว้ “ไม่เป็นไร ลี่จูผู้มีคุณธรรมย่อมได้รับความคุ้มครองจากสวรรค์ เราจะไปตามหาเขา แล้วร่วมกันหนีออกจากสถานที่ปีศาจแห่งนี้ด้วยกัน”