หลินหู่ยืนอยู่ตรงนั้น หน้าอกกระเพื่อมแรง เส้นเลือดปูดขึ้นมาตามลำคอ
เสิ่นเทียนหลินยังคงนั่งนิ่งอย่างสบายใจ เขาวางแอปเปิลที่ปอกจนผิวหลุดล่อนลง มีดปลายแหลมชี้ลง ปักฉึกลงบนโต๊ะ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม
สำหรับเขา การข่มขู่แบบนี้ก็เหมือนเด็กเล่นขายของ ไม่มีน้ำหนักสักนิด
ถ้าหลินหู่กล้าลงมือ เขาคงมองอีกฝ่ายดีขึ้นหน่อย
มีดปอกผลไม้แทงทะลุแผ่นไม้ดังเคร้ง เปลือกตาของหลินหู่กระตุกตาม
เห็นชัด ๆ ว่าหลินหู่สูงกว่าเสิ่นเทียนหลินหนึ่งช่วงหัว แต่กลับเป็นหลินหู่เองที่เริ่มหวั่นใจ
เมื่อสบตากับเสิ่นเทียนหลิน หลินหู่ก็รู้สึกได้ถึงความเย็นเยียบ
นั่นไม่ใช่แววตาของนักธุรกิจเลย มันโหดเหี้ยมและสงบนิ่งเกินไป
คนที่คลุกคลีอยู่ในวงการนี้มานานย่อมรู้ว่าใครควรหาเรื่อง และใครไม่ควรไปยุ่งด้วย
พวกใจร้อนเลือดร้อน ไม่ก็นอนอยู่โรงพยาบาล ก็เข้าไปอยู่ในคุก
หลินหู่ดูออกว่าคนตรงหน้าไม่ใช่คนที่ควรหาเรื่อง และยิ่งไม่ควรไปยั่วโมโห
ตอนนี้เขาตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก โต๊ะก็พลิกคว่ำไปแล้ว หรือจะให้กลับไปนั่งขอคืนดีอีกล่ะ?
เสิ่นเทียนหลินพูดอะไรสักอย่างสิ พูดสักคำ เขาจะได้มีทางลง
แต่เสิ่นเทียนหลินกลับเอาแต่หมุนไม้เสียบไม้ในมือ ไม่พูดอะไรสักคำ ต่างจากคนที่เขาเคยเจอตอนตามทวงหนี้อย่างสิ้นเชิง
หลังจากยื้อกันอยู่พักหนึ่ง ท่าทีแข็งกร้าวของหลินหู่ก็อ่อนลงไปกว่าครึ่ง เขาพยายามกู้หน้าว่า “แกไม่ให้เงินฉันก็ได้ แต่พี่ใหญ่ฉันจะส่งคนอื่นมาทวงหนี้อีก”
เสิ่นเทียนหลินถึงค่อยลุกขึ้น จัดเสื้อผ้าเล็กน้อย ก่อนพูดเรียบ ๆ ว่า “ฉันก็พูดเหมือนเดิม สามแสน ภายในหนึ่งเดือน ใครมาก็เหมือนกัน”
การเจรจาล้มเหลว หลินหู่ยังพยายามดิ้นรนเป็นครั้งสุดท้าย “ฉันกลับไปถามพี่ใหญ่ก่อน”
เสิ่นเทียนหลินเดินไปถึงประตูแล้วเปิดออก “เชิญ”
เสิ่นเทียนหลินกับหลินหู่ออกมาจากประตูสถานอาบอบนวดพร้อมกัน
พวกลูกน้องของหลินหู่เห็นหัวหน้าออกมาก็พากันกรูเข้ามาประจบ “พี่หู่สุดยอด หวังหงเฟยมาส่งพี่ออกมาด้วยตัวเองเลยนะ”
“ฉันรู้อยู่แล้วว่าพี่หู่ลงมือทีไร ทุกอย่างก็เรียบร้อยหมด พวกเถ้าแก่ใหญ่พอเห็นพี่หู่ก็ต้องหางจุกตูดทั้งนั้น”
“พี่หู่ ทวงเงินกลับมาได้หรือยัง? คืนนี้จัดงานฉลองได้ไหม?”
หลินหู่แทบเสียหน้าจนหมด เขาตวาดอย่างโมโหว่า “หุบปากให้หมด ไอ้พวกเวร ไปก่อน!”
เหล่าลูกน้องที่ประจบผิดจังหวะเงียบกริบทันที
หลังจากทุกคนจากไปแล้ว หวังคนขับรถที่ยืนอยู่ห่างออกไปมากจึงวิ่งกลับมา “บอส ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?”
เสิ่นเทียนหลินเหลือบมองปลายแขนเสื้อของหวังคนขับรถ
หวังคนขับรถหัวเราะแห้ง ๆ แล้วเก็บมีดที่ซ่อนไว้ในแขนเสื้อกลับไป
เสิ่นเทียนหลินตบแขนเขาเบา ๆ แล้วพูดว่า “หวังคนขับรถ ยังไม่ถึงเวลาต้องสู้ตาย ฉันบอกให้กลับไปก่อน ทำไมไม่ไป?”
หวังคนขับรถกัดฟันพูดว่า “พวกพี่น้องไม่อยู่แถวนี้ ถ้าไอ้พวกสารเลวนั่นไม่ทำตามกฎ ผมกลัวว่าคุณจะรับมือไม่ไหว คุณนายยังอยู่ข้างบน กระดูกแก่ ๆ อย่างผมไม่สำคัญหรอก แต่คุณนายล้ำค่ากว่านั้นเยอะ”
เสิ่นเทียนหลินรู้สึกซาบซึ้งใจ
หวังคนขับรถภักดีต่อหวังหงเฟยจริง ๆ
“หวังคนขับรถ น้องสะใภ้กับลูกสบายดีไหม?”
หวังคนขับรถพยักหน้า “สบายดีครับ สบายดี”
“หาเวลาลาโรงเรียนให้ลูกสักวัน ฉันออกเงินให้ พาพวกเขาไปเที่ยวต่างประเทศสักพัก”
สีหน้าหวังคนขับรถชะงักไป แต่เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็วและเข้าใจความหมายของเสิ่นเทียนหลินทันที
“บอสหมายความว่าพวกนั้นคงไม่ยอมจบง่าย ๆ ใช่ไหมครับ?”
เสิ่นเทียนหลินพยักหน้าแล้วถามว่า “มีบุหรี่ไหม?”
หวังคนขับรถหยิบบุหรี่ยี่ห้อลี่ฉวินออกมาซองหนึ่ง แล้วเตือนเสียงเบาว่า “บอส เมื่อก่อนคุณสูบแต่ซิการ์ ไม่สูบบุหรี่นะครับ”
เสิ่นเทียนหลินใจหายวาบ
เขาไม่รู้จักนิสัยเล็ก ๆ น้อย ๆ ในชีวิตประจำวันของหวังหงเฟยดีนัก จึงได้แต่แก้สถานการณ์ไปก่อน
เขาโกหกส่ง ๆ ว่า “ช่วงนี้เครียด อยากเปลี่ยนรสชาติหน่อย ตอนนี้การเงินฝืดเคือง ต่อไปคงไม่สูบซิการ์แล้ว”
หวังคนขับรถรับคำตามน้ำ “ได้ครับบอส ของพวกนั้นก็ไม่ดีต่อสุขภาพเหมือนกัน”
หวังคนขับรถหยิบไฟแช็กออกมา จุดบุหรี่ให้เสิ่นเทียนหลินด้วยตัวเอง
แกร๊ก…
เปลวไฟสว่างขึ้น เสิ่นเทียนหลินสูดควันเข้าไปเต็มปอดแล้วหรี่ตาลง
เขาสังเกตเห็นว่าหวังคนขับรถกำลังจ้องมองเขา ราวกับกำลังสังเกตอะไรบางอย่าง
เมื่อสบตากัน หวังคนขับรถก็หลบสายตาก่อน
เสิ่นเทียนหลินรู้ว่าอีกฝ่ายเริ่มสงสัยแล้ว จึงเผยความในใจออกมาว่า “หวังคนขับรถ ฉันไม่ได้คิดอะไรอย่างอื่น ช่วงชีวิตที่เหลือขอแค่รักษากิจการนี้ไว้ได้ ดูแลพี่สะใภ้ของแกได้ ต่อให้ตายก็หลับตาลงอย่างสบายใจแล้ว”
คำพูดนี้เป็นการหยั่งเชิงหวังคนขับรถ
หวังคนขับรถเข้าใจทันที “บอส ผมเข้าใจครับ ต่อให้คุณไม่อยู่แล้ว ผมก็จะปกป้องพี่สะใภ้ให้ดี”
เขาตอบได้ไม่มีช่องโหว่ การปะทะกันรอบนี้จึงถือว่าเสมอกัน
เสิ่นเทียนหลินบิดขี้เกียจแล้วถามว่า “เรื่องนี้ฉันต้องหาคนมาช่วย นายช่วยติดต่อพวกพี่น้องเก่า ๆ ให้หน่อยสิ ช่วงนี้พวกเขาเป็นยังไงบ้าง?”
หวังคนขับรถคิดอย่างจริงจังอยู่ครู่หนึ่ง “ทุกคนไปได้ดีครับ พวกคุณไม่ได้ติดต่อกันมานานขนาดนี้แล้ว พวกเขาจะยอมช่วยไหมครับ?”
ไม่ได้ติดต่อกันมานานงั้นเหรอ?
หลังจากเสิ่นเทียนหลินเข้าคุก เขาก็ไม่รู้ว่าพวกพี่น้องไปได้ดีแค่ไหนแล้ว
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ภาพเด็กหนุ่มผิวคล้ำ รูปร่างผอมเพรียวคนหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว เด็กคนนั้นมีฉายาว่าโก่วเซิ่ง
ตอนที่ตามพวกเขาไปรับงานสารพัด โก่วเซิ่งอายุแค่ 16 ปี
เขาคงไม่ถึงกับไม่สนใจพี่ใหญ่ของตัวเองหรอก
“ติดต่อโก่วเซิ่งให้หน่อย บอกว่าฉันอยากเจอเขา กินข้าวด้วยกันสักมื้อ”
หวังคนขับรถรับคำ “ได้ครับ เดี๋ยวผมจัดการให้”
ยามเย็น เสิ่นเทียนหลินกลับถึงบ้าน
เพื่อไม่ให้หลินหว่านจวินเป็นห่วง เขาจงใจแวะซื้อมันเทศเผาที่เธอชอบกินที่สุดตอนยังสาวมาจากหน้าปากซอยด้วย
ถ้าหวังหงเฟยเป็นคนที่รู้จักหลินหว่านจวินดีที่สุด เสิ่นเทียนหลินก็คงเป็นอันดับสอง
“หว่านจวิน ฉันกลับมาแล้ว”
แค่ผลักประตูเข้าไป เสิ่นเทียนหลินก็ได้กลิ่นหอมของเนื้ออบอวลเต็มบ้าน
น้ำลายของเขาไหลออกมาอย่างห้ามไม่อยู่
ถึงในคุกเขาจะเป็นหัวหน้าเรือนจำและไม่ขาดเนื้อกิน แต่นั่นก็เป็นอาหารหม้อใหญ่ จะเอามาเทียบกับอาหารบ้าน ๆ ที่หลินหว่านจวินทำได้ยังไง?
หลินหว่านจวินช่วยถอดสูทให้เสิ่นเทียนหลินอย่างใส่ใจ ใบหน้าเปื้อนยิ้ม “กลับมาแล้วเหรอ เปลี่ยนรองเท้าก่อน ล้างมือแล้วค่อยมากินข้าว”
แม้หลินหว่านจวินจะยิ้ม แต่เสิ่นเทียนหลินก็ยังเห็นความกังวลเต็มเปี่ยมในแววตาของเธอ
เมื่อนั่งลงที่โต๊ะอาหาร เสิ่นเทียนหลินก็หยิบมันเทศเผาออกมา
พอหลินหว่านจวินเห็นมันเทศเผา แววตาก็พร่าพรายชั่วขณะ น้ำเอ่อคลออยู่ในดวงตา
ตั้งแต่พวกเขามีเงิน หวังหงเฟยก็มักกลับบ้านดึกหรือไม่กลับบ้าน เธอรู้ว่าหวังหงเฟยต้องไปเข้าสังคมข้างนอก คงลำบากไม่น้อย และเขาก็ตามใจเธอทุกอย่าง
แต่ความรู้สึกมันไม่เหมือนเดิมแล้ว
ตอนที่ลำบากกัน มันเทศเผาหนึ่งหัวแบ่งกันกินก็ยังมีความสุขได้
พอมีเงิน กลับเจอกันน้อยลงเรื่อย ๆ
เธอเช็ดหางตาแล้วถามว่า “ทำไมจู่ ๆ ถึงซื้อมันเทศเผามาให้ฉันล่ะ?”
เสิ่นเทียนหลินสบตาเธอแล้วตอบว่า “เห็นมีคนขายอยู่หน้าบ้าน นึกได้ว่าเธอชอบกินก็เลยซื้อมา”
หลินหว่านจวินเช็ดน้ำตา ก่อนเปลี่ยนเป็นยิ้มทั้งน้ำตา “ฉันเคยบอกว่าชอบกินมันเทศเผาตอนไหน? ตอนนั้นเราสองคนไม่มีเงินต่างหาก ถึงได้กินแต่มันเทศเผา”
หลินหว่านจวินรู้สึกว่าหวังหงเฟยเปลี่ยนไปแล้ว
เหมือนได้ย้อนกลับไปตอนที่พวกเขาเพิ่งรู้จักกัน ผ่านความลำบากและสุขทุกข์มาด้วยกัน
เสิ่นเทียนหลินฉวยโอกาสพูดว่า “คืนนี้ฉันต้องออกไปข้างนอก มีงานเลี้ยงดื่มเหล้า อยู่บ้านคนเดียวฉันไม่ค่อยวางใจ ตอนกลางคืนอย่าออกไปไหน ฉันจะให้เสี่ยวเตากับคนอื่น ๆ เฝ้าอยู่หน้าประตู
ไม่ว่าจะได้ยินเสียงอะไร ก็ห้ามเปิดประตูเด็ดขาด”
เสิ่นเทียนหลินยื่นมือไปกุมมือเธอไว้ในฝ่ามือ “พอผ่านช่วงนี้ไปได้ ฉันจะหาเวลาอยู่เป็นเพื่อนเธอดี ๆ”
หลินหว่านจวินรู้สึกอบอุ่นวาบขึ้นมาในใจโดยไม่มีสาเหตุ “รีบกลับมานะ ดื่มให้น้อยหน่อย แล้วก็ระวังตัวด้วย อีกอย่าง เราไม่ได้มีอะไรกันมานานแล้ว ช่วงนี้หาเวลามามีลูกกันเถอะ”
เสิ่นเทียนหลินรับคำ “ได้”