พอได้ยินลู่หมิงเรียกตัวเอง หวังซิงก็เพิ่งจะกลับมาสติได้เต็มที่ สายตาที่มองลู่หมิงยังคงเหม่อลอยอยู่บ้าง
ชายหนุ่มที่อยู่ตรงหน้า อายุแค่ยี่สิบต้นๆ กลับพูดคุยปิดดีลมูลค่าหนึ่งพันห้าร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐลงไปได้อย่างง่ายดายเนี่ยนะ?!
หนึ่งพันห้าร้อยล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับเซี่ยกั๋วที่กำลังขาดแคลนเงินตราต่างประเทศ ถือเป็นเรื่องใหญ่โตจนน่าตกใจ
มันคือสายการผลิตที่ทันสมัยหลายสิบชุด คือวัสดุที่ขาดแคลนหลายสิบรายการ คือปากท้องของประชาชนหลายหมื่น หลายแสนคน!
ในยุคแบบนี้ ดีลแบบนี้ ระดับจังหวัดต้องขยับตัวแน่นอน!
พอคิดถึงตรงนี้ รอยย่นบนใบหน้าของหวังซิงก็ย่นเข้าหากันจนดูเหมือนกำลังยิ้ม เขารีบพยักหน้ารับอย่างไม่รีรอ “ไม่มีปัญหาแน่นอน! เชิญทั้งสองท่านตามผมมา!”
ลู่หมิงเพิ่งจะก้าวเท้า ก็จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองมาคนเดียว ไม่มีคนดูแลของในบูธ จึงหันไปทางหวังซิง แล้วเอ่ยขอความช่วยเหลืออย่างสุภาพ
“คุณหวัง ด้านหลังผมยังมีของอีกหลายอย่าง...”
หวังซิงได้ยินก็เข้าใจทันที ตบหน้าอกรับปาก “วางใจได้! ผมจะให้รองหัวหน้าเอาเด็กๆ ไปขนของไปไว้ที่โกดัง ไม่ต้องให้คุณลงมือเอง”
ว่าแล้วก็คว้าไหล่ลู่หมิงกอดแน่น แล้วก็กึ่งลากกึ่งจูงพาเดินไปทางห้องเซ็นสัญญา
ท่าทางแบบนั้น ราวกับกลัวว่าพอปล่อยมือปุ๊บ เจ้าเทพเจ้าแห่งโชคลาภคนนี้จะวิ่งหนีไปทันที
จนกระทั่งคนกลุ่มนั้นเดินไปไกลแล้ว คนที่ยืนมุงดูอยู่ถึงได้ค่อยๆ ฟื้นจากภวังค์ เสียงพูดคุยกันก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง
“ตายแล้ว! ผมคิดเลขผิดไปรึเปล่า? หนุ่มคนนั้นเค้าคุยดีลหนึ่งพันห้าร้อยล้าน? ยังเป็นดอลลาร์สหรัฐอีก?”
“เห็ดดำๆ เท่าไหร่นั่นน่ะเหรอ ขายได้ตั้งหลายเงินอย่างงั้น?”
“ผมจำได้ว่า เค้าว่าเห็ดพวกนี้มาจากแถบหย่งซาน เตียนหนาน?”
“ใช่! ถึงเค้าจะบอกว่าเป็นของที่เพาะ แต่แถวนั้นในป่ามันต้องมีป่าเถื่อนแน่ๆ ไปลองเสี่ยงดวงกันมั้ย?”
“ไปเลย! ไปซื้อตั๋วตอนนี้เลย! ไปช้าเดี๋ยวแม้แต่น้ำแกงก็ไม่เหลือ!”
และแล้ว ข่าวที่ว่าเห็ดจากเตียนหนานแพงพอๆ กับทองคำ ก็แพร่สะพัดออกไปอย่างเงียบๆ
ลู่หมิงไม่รู้เลยว่า การที่ตัวเองแค่ขายทรัฟเฟิลดำไปนิดหน่อย กลับทำให้เกิดกระแสคนแห่ไปขุดเห็ดที่เตียนหนานขึ้นมาโดยไม่ตั้งใจ และชื่อเสียงของเขาก็เล็ดลอดเข้าหูผู้บริหารระดับสูงหลายต่อหลายคน
แน่นอนว่านั่นเป็นเรื่องของภายหลัง
ตอนนี้ ในหัวของลู่หมิงเต็มไปด้วยความคิดว่า กลับไปปี 2024 จะเอาอะไรกลับไปดีถึงจะคุ้ม
ใช่แล้ว เขาเพิ่งจะตื่นรู้ระบบเมื่อเดือนกว่าๆ ที่แล้ว ทำให้สามารถเดินทางไปมาระหว่างปี 2024 กับปี 1985 ได้อย่างอิสระ
ช่วงเวลาสี่สิบปี คือแม่น้ำสายยาวที่เขาจะได้ขุดทอง
ตอนที่มาจากปี 2024 เขาเอาทรัฟเฟิลดำซึ่งตอนนี้แพงพอๆ กับทองคำมาด้วย
ส่วนตอนที่จะกลับไปปี 2024 เขาต้องเอาสินทรัพย์ที่สามารถข้ามผ่านวงจรระยะยาวได้กลับไปด้วย
อย่างเช่น ทองคำ
ปี 1985 ราคาทองคำในเซี่ยกั๋วแค่สี่สิบเจ็ดหยวนเท่านั้น แต่พอถึงปี 2024 กลับพุ่งสูงขึ้นไปถึงห้าร้อยกว่าหยวน
ที่แพงยิ่งกว่านั้นคือของสะสมหายาก อย่างเช่น “แสตมป์ลิง” รุ่นปี 1980
เจ้าสิ่งเล็กๆ ที่ดูไม่สะดุดตานี่ ปี 1985 ราคาดวงละแค่สามหยวน แต่พอถึงปี 2024 ดวงเดียวขายได้ตั้งหนึ่งหมื่นขึ้นไป ส่วนที่เป็นแผ่นทั้งแผ่นยิ่งกว่านั้น ราคาประมูลทะลุหนึ่งล้าน!
ถ้าสามารถเปลี่ยนเงินที่หามาได้ทั้งหมดเป็นเจ้าสิ่งนี้ แค่เที่ยวเดียวก็รวยพอใช้ชีวิตสบาย ๆ ไปจนตายได้เลย
เสียดายที่แสตมป์ลิงหายากอยู่แล้ว จะไปหาซื้อเป็นแสนๆ ดวงน่ะ ฝันกลางวันชัดๆ
“ลองไปเสาะหาแสตมป์ลิงดูก่อน... ถ้าไม่ได้ผลค่อยหิ้วทองคำกลับไปก่อน กำไรก็ยังถือว่าพอไปวัดไปวาได้” ลู่หมิงคำนวณอยู่ในใจ
กำลังคิดอยู่นั่นแหละ ก็มาถึงห้องเซ็นสัญญาแล้ว
ห้องสูงและกว้างขวาง บนผนังแขวนโปสเตอร์สินค้าส่งออกขนาดใหญ่ สีสันฉูดฉาด งานพิมพ์ที่มีจุดเม็ดสกรีน เต็มไปด้วยกลิ่นอายของยุคทศวรรษที่ 80
กลางห้องมีโต๊ะไม้เนื้อหนาโต๊ะใหญ่ตัวหนึ่ง ปูด้วยผ้าสักหลาดกำมะหยี่สีเขียวเข้ม ใต้แผ่นกระจกหนามีป้ายราคาสินค้าดังวางกดไว้ ทำให้ลู่หมิงนึกไปถึงโต๊ะเขียนหนังสือที่ปู่ทำขึ้นเองในห้องหนังสือขึ้นมาอย่างประหลาด
ภายใต้การนำของหวังซิง ทั้งสองฝ่ายนั่งลงข้างโต๊ะ แล้วเริ่มหารือรายละเอียดสัญญากัน
พอคุยไปคุยมา ลู่หมิงถึงเพิ่งรู้ว่า การทำธุรกิจการค้าต่างประเทศในยุคแปดสิบเนี่ย ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลยจริงๆ
อย่างเช่น การอนุมัติการค้าต่างประเทศ หลักการแล้วต้องอยู่ในการควบคุมรวมของรัฐ ถ้าไม่ใช่ว่ามณฑลเยว่ตงเป็นแนวหน้าในการเปิดประเทศ มีอำนาจอนุมัติการนำเข้า-ส่งออกได้เอง ต่อให้อยากทำดีลนี้ให้สำเร็จ เขายังต้องวิ่งไปเอาบัตรอนุญาตที่เมืองหลวงอีก
อีกอย่างคือการควบคุมเงินตราต่างประเทศ การค้านำเข้า-ส่งออกทั้งหมดต้องผ่านสถาบันการเงินที่รัฐกำหนดเพื่อเรียกเก็บเงิน เรื่องวกวนพวกนี้ทำให้คนปวดหัวได้เลย
โชคดีที่ธุรกิจนี้มีหวังซิงคอยดูแลเองอยู่
ในฐานะข้าราชการภาคใต้โดยแท้จริง หัวหน้าหวังผู้นี้เชี่ยวชาญธุรกิจการค้าต่างประเทศมาก ภายใต้คำแนะนำของเขา รายละเอียดที่ควรระวังทั้งหมดก็ถูกเขียนลงในสัญญาอย่างครบถ้วน ขั้นตอนการอนุมัติที่ต้องดำเนินการก็ถูกจัดวางไว้อย่างชัดเจน
ลู่หมิงมองดูแล้ว อดรู้สึกชื่นชมขึ้นมาในใจไม่ได้
ทุกอย่างจัดเตรียมเรียบร้อย ลู่หมิงก็เซ็นชื่อและประทับตราลงไปทันที
หวังซิงเหล่ตามองไปด้านข้าง เห็นช่องผู้ซื้อเขียนว่า “บริษัทหมิงหยางการค้าระหว่างประเทศ จำกัด”
พอดีตอนนั้นเอง รองหัวหน้าของหวังซิงก็กลับมาที่ห้องเซ็นสัญญา แล้วกระซิบรายงานข้างหูเขาว่า “หัวหน้า ขนของของคุณลู่ไปไว้ในโกดังเรียบร้อยแล้ว ผมถือโอกาสชั่งน้ำหนักไปด้วย ได้หนึ่งร้อยจินพอดี”
พอได้ยินแบบนี้ ลู่หมิงก็กลอกตาไปมาแล้วหันไปยิ้มกับชาร์ลี “ทรัฟเฟิลดำหนึ่งร้อยจินนี่เป็นเพียงตัวอย่างสินค้า ให้เป็นของขวัญพบปะท่านเจ้าก็แล้วกัน”
ชาร์ลีได้ยินแล้วดีใจสุดขีด ตบไหล่เขาดังปังพร้อมพูดเสียงดัง “โอ้! หลู่! อย่าเรียกฉันว่าเจ้าเลย ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป ฉันคือชาร์ลีเพื่อนซี้ของนาย!”
มองดูขุนนางอังกฤษผู้ยิ้มแย้มแจ่มใสตรงหน้า ลู่หมิงก็นึกไปถึงตอนที่ตัวเองตามหัวหน้างานไปมอบของขวัญให้ลูกค้าต่างชาติเป็นครั้งแรกขึ้นมาอย่างประหลาด
“ใครว่าโน่นฝรั่งไม่รู้จักโลกมนุษย์อย่างงั้นเหรอ?”
เขายิ้มน้อยๆ ในใจ แล้วก็ตบไหล่ชาร์ลีกลับบ้าง “ได้ๆ ชาร์ลี คุยธุระเสร็จแล้ว ไปดื่มกันสักแก้วมั้ย?”
ชาร์ลีหัวเราะร่า “ได้สิ! ฉันเอาวิสกี้มอลต์ชั้นดีติดตัวมาด้วย กำลังอยากชวนนายลองอยู่พอดี แต่ก่อนอื่น ขอสั่งคนขนของมีค่าพวกนั้นกลับไปก่อน ขอถามหน่อย คุณหวัง พาพี่ไปที่โกดังได้มั้ย?”
รองหัวหน้าได้ยินแล้วสีหน้าพลันแข็งทื่อ กำลังจะเอ่ยปากอะไรสักอย่าง แต่หวังซิงกลับรับปากอย่างไม่ลังเล แล้วยังอาสาเป็นไกด์นำทางเองอีก
รองหัวหน้าทำได้แค่รีบวิ่งตามไปด้านหลัง หาโอกาสห้ามปราม แต่ก็ไม่เคยมีช่องว่างให้เลย ได้แต่มองตาปริบๆ ให้หวังซิงพาคนเข้าไปในโกดัง
“เสี่ยวหลิว ของอยู่ไหน?” หวังซิงเอ่ยถามขึ้น
เรือถึงฝั่งแล้ว รองหัวหน้าทำได้แค่ฝืนใจทำหน้าแบบคนใกล้ร้องไห้ แล้วชี้มือไปที่มุมห้อง
“ท่านหัวหน้า อยู่ตรงนั้นครับ”
หวังซิงมองตามทิศทางที่เขาชี้ ปุ๊บเดียวเหงื่อเย็นก็ผุดขึ้นมาทันที
ที่มุมห้องมีกระสอบถักห้าใบวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ บนกระสอบมีตัวอักษรเซี่ยกั๋วตัวโตๆ สองตัวพิมพ์ไว้ชัดเจน
ปุ๋ยยูเรีย!
นี่มันกระสอบใส่ปุ๋ยเคมีตามบ้านนอกชัดๆ!
สมบัติหลักแสน เอาไว้แค่นี้เหรอ?
หนักกว่านั้นคือ นี่เป็นสินค้าส่งออก ถ้าชาร์ลีเข้าใจผิดคิดว่าจงใจดูถูก เรื่องนี้จะกลายเป็นเหตุการณ์ทางการทูตได้เลยนะ!
หวังซิงยืนอยู่ตรงนั้น มือเท้าเย็นเฉียบไปหมด เหลือเพียงความคิดเดียวในหัว
คราวนี้จะทำยังไงดีล่ะ?