เมื่อคืนเกิดเรื่องวุ่นวายไม่น้อย ฮูหยินอู๋เป็นห่วงอยู่ทั้งคืน
อยากจะมาดูสถานการณ์ แต่ก็กลัวทำให้ลูกสะใภ้สามไม่พอใจ
จึงอดทนมาจนถึงตอนนี้ ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจากห้องข้าง ๆ ถึงหาเหตุมาที่นี่
ใครจะรู้ว่าคนที่มาเปิดประตูคือเจียงชิงเยว่ และนางยังเรียกข้าว่า ‘ท่านแม่’ สองครั้งซ้อน
ไม่เพียงแต่คำเรียกเปลี่ยนไป ตัวคนก็เปลี่ยนไปไม่น้อย ใบหน้าและร่างกายสะอาดสะอ้านและกระฉับกระเฉง
แล้วยังให้ลูกสามนอนอยู่บนเตียง ส่วนตัวเองตื่นแต่เช้ามาหุงหาอาหารอีกหรือ?
เจียงชิงเยว่เห็นปฏิกิริยารุนแรงของนางเช่นนี้ ถึงได้นึกขึ้นได้ว่าเจ้าของร่างเดิมปฏิบัติต่อแม่สามีอย่างไร ก็อดรู้สึกกระอักกระอ่วนไม่ได้
แต่แล้วก็คิดอีกที ขั้นตอนนี้ไม่ช้าก็เร็วต้องก้าวผ่านไป ยิ่งไปกว่านั้นแม่สามีคนนี้ดูก็เป็นคนจิตใจดี
หากเปลี่ยนเป็นแม่คนอื่น เห็นลูกชายถูกบีบให้แต่งงานกับสะใภ้ที่เหลวไหลเช่นนี้ คงก่อความวุ่นวายไปกี่ครั้งแล้ว
เช่นนี้แล้ว แม่สามีคนนี้ช่างมีใจเมตตายิ่งนัก แต่เป้าหมายคือตนเอง เช่นนั้นก็ไม่มีปัญหาใด
เจียงชิงเยว่คิดได้เพียงชั่วครู่ก็เอ่ยปากอธิบายว่า “ท่านแม่ ก่อนหน้านี้ข้าอายุยังน้อยไม่รู้ความ หากเคยทำสิ่งใดให้ท่านไม่พอใจ ขอท่านให้อภัย นับจากนี้ข้ากับอาเยี่ยน—พวกเราจะใช้ชีวิตด้วยกันอย่างดี”
ฮูหยินอู๋ตะลึงงันไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยปากน้ำตาก็ไหลเป็นสายแล้ว จับมือเจียงชิงเยว่ไว้ด้วยความตื่นเต้น สะอื้นอยู่พักหนึ่ง
หลังจากหายดีใจแล้ว ถึงนึกขึ้นได้ว่าในตัวยังมีไข่สองฟองซุกไว้ จึงรีบหยิบออกมาแอบยัดให้นาง “ไข่สองฟองนี้ เจ้าเอาไปต้มแบ่งกับลูกสามกินกันเถิด เห็นเจ้าเหงื่อท่วมหัวยุ่งไปหมด ต้องบำรุงเสียหน่อย”
เอ่ยจบ ก็นึกอะไรขึ้นได้อีก “จริงสิ เมื่อวานซืนลูกสามทำงูของเจ้าหายไปหนึ่งตัว วันนี้ข้าจะให้ลูกใหญ่ขึ้นเขาไปจับมาให้เจ้าสองตัว”
เจียงชิงเยว่ได้ยินคำว่างู พลันขนลุกซู่ขึ้นมาทันที
รีบส่ายหน้าเป็นกลองโบ๋ “ไม่ ไม่ไม่ ข้าไม่กินอีกแล้ว ท่านอย่าส่งมาเด็ดขาด”
ฮูหยินอู๋คิดว่านางไม่พอใจ สีหน้าเคร่งเครียด “นี่เป็นอะไรไป? เจ้ามิใช่เคยชอบกินแกงงูที่สุดหรือ?”
เจียงชิงเยว่ตกใจจนแทบสิ้นวิญญาณ ได้แต่ลากคนอื่นมารับผิดแทน “เป็นอาเยี่ยน เขากลัวงู ดังนั้นข้าจึงไม่กินอีกเลย”
สิ้นเสียง เสียงหัวเราะดังลั่นก็ลอยมาจากกำแพง
ในเสียงหัวเราะยังแฝงด้วยคำเย้ยหยันว่า “อย่ามาพูด! ไม่กินอีกเลย? หากนางไม่กิน ข้าจะใช้แซ่ตามนาง!”
เจียงชิงเยว่เงยหน้าขึ้นดู ซ่งตงเหมย น้องสาวแท้ ๆ ของซ่งเยี่ยนกำลังนอนคว่ำอยู่บนกำแพงกั้นกลางบ้านดูความสนุก
ฮูหยินอู๋เห็นดังนั้น รีบตะโกนใส่นางว่า “เจ้าเหลวไหลอะไร? จะพูดกับพี่สะใภ้สามอย่างไร? ไร้มารยาทสิ้นดี”
เอ่ยจบ หันมามองเจียงชิงเยว่ “ตงเหมยมันเป็นเช่นนี้ เจ้าอย่าถือสากับนางเลย”
ซ่งตงเหมยได้ฟัง ก็ส่งเสียงหึเย็นชาอย่างไม่พอใจ “ท่านแม่ ท่านไปขอโทษนางทำไม ที่นางพูด ท่านเชื่อจริงหรือ?”
“ท่านแม่ ท่านยังไม่รู้อีกหรือ? เมื่อคืนหญิงนี่วางยาให้พี่สาม ทั้งสองออกฤทธิ์กันครึ่งค่อนคืนไม่นอน พี่สะใภ้สองแอบฟังข้างฝาเมื่อคืนได้ยินแจ่มแจ้ง! หาไม่เชื่อไปถามเอาเองสิ!”
ฮูหยินอู๋ได้ยินว่าเมื่อคืนยังมีเรื่องนี้ ก็รีบมองลูกสะใภ้สามด้วยความตกตะลึง
เจียงชิงเยว่กระตุกมุมปากอย่างเก้อเขิน ฝืนหาข้ออ้างว่า “ท่านแม่ ข้าเพียงรีบอยากมีบุตร อาเยี่ยนเขาไม่ยอม ข้าก็แค่ชั่ววูบเดียวจึง—”
ที่ลูกสามทั้งสองยังไม่ได้ร่วมหอลงโรงกัน ฮูหยินอู๋ทราบดี
เรื่องนี้ก็ทำให้ในใจมีความรู้สึกผิดตลอด
ดูเช่นนี้ เมื่อคืนทั้งสองต้องร่วมหอลงโรงกันแล้วแน่ ดังนั้นลูกสะใภ้สามวันนี้จึงเปลี่ยนไปมาก
แม้จะใช้วิธีที่ไม่ถูกต้อง แต่โชคดีที่ผลนั้นดี
ฮูหยินอู๋อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนจากกังวลเป็นยินดี “เสี่ยวเยว่เอ๋ย ในเมื่อเจ้ากับลูกสามเป็นสามีภรรยากันอย่างแท้จริงแล้ว นับจากนี้ก็ใช้ชีวิตด้วยกันให้ดีเล่า ยานั่นเจ้าเก็บไว้ ต่อไปอย่าได้ใช้อีกเด็ดขาด”
เอ่ยพลาง ก็รีบมองไปทางลูกสามในเรือนแวบหนึ่ง แล้วจะรีบร้อนจากไป
เจียงชิงเยว่เห็นรอยยิ้มเก้อเขินของแม่สามีก็รู้ทันทีว่านางเข้าใจผิดไปแล้วว่าพวกตนสำเร็จกิจแล้ว
อยากจะอธิบายก็ไม่ทันแล้ว ได้แต่มองนางปิดประตูใหญ่ตาค้าง
ในเรือน ซ่งเยี่ยนซึ่งนอนอยู่บนเตียงเห็นมารดาถูกคำพูดของเจียงชิงเยว่หลอกง่ายนัก
ถึงขนาดไม่แม้แต่จะมาถามเขาด้วยตัวเอง ก็อดขมขื่นใจไม่ได้
ชาติก่อน มารดาก็เอาแต่ปกป้องหญิงนั่นเช่นนี้
ต่อให้ถูกนางหลอกนับครั้งไม่ถ้วน ก็ยังคงยืนกรานจะมองนางในแง่ดี
หากไม่เห็นแก่ที่มารดาสุขภาพไม่ดี ไม่อยากทำให้นางโศกเศร้า บางทีชาติก่อนทั้งสองคงหย่าขาดจากกันนานแล้ว ไม่ถึงกับเกิดเรื่องตามมาทีหลัง
เจียงชิงเยว่ที่ยืนอยู่ในลานเรือนคิดไม่ถึงว่าบัณฑิตผู้รู้หนังสืออย่างซ่งเยี่ยนจะแอบฟังนางพูด
ตอนนี้นางกำลังยืนกอดอกอยู่ในลานเรือน ตาจ้องตากับซ่งตงเหมย
ซ่งตงเหมยส่งสายตาขุ่นเคืองใส่ บางครั้งก็แลบลิ้นใส่ แต่นางก็ไม่สะทกสะท้าน
ซ่งตงเหมยผู้เข้มแข็งมาโดยตลอดก็ตะลึง หากเป็นเช่นทุกวัน ป่านนี้นางคงกระโดดขึ้นมาด่าตอบกันแล้ว!
หรือว่าพี่สะใภ้สามกลับใจเป็นคนดีแล้วจริง ๆ?!
ไม่ทันที่ซ่งตงเหมยจะคิดได้ชัด ฮูหยินอู๋ก็รีบร้อนกลับมาที่ลานบ้าน ถือไม้กวาดไล่ตีนางลงมา
เจียงชิงเยว่ได้ยินเสียงร้องโวยวายดังมาจากฝั่งตรงข้าม ก็อดหัวเราะพรืดไม่ได้
มองดูไข่สองฟองที่ถืออยู่ในมือ จู่ ๆ แววตาก็สว่างวาบ
เมื่อครู่ยังกลุ้มใจว่ากินข้าวต้มขาวเปล่าไม่มีสารอาหาร นี่มันไม่ใช่ของมาหรือ?
เจียงชิงเยว่หยิบชาม ตอกไข่ เติมน้ำเย็นและเกลือนิดหน่อย ตีจนฟูแล้วเขี่ยฟองออก เริ่มนึ่งในหม้อ
พอไข่ตุ๋นสุกแล้ว เจียงชิงเยว่ก็ตักข้าวต้มขาวอีกชามยกไปที่ห้องนอนพร้อมกัน
เดินเข้าไปดู ท่าทางของซ่งเยี่ยนยังเหมือนตอนเช้า
หรือคนจะตายแล้ว?
เจียงชิงเยว่รีบเรียกเบา ๆ ครั้งหนึ่ง เดินเข้าไปสำรวจลมหายใจอย่างชำนาญ
รู้ตัวอีกที ซ่งเยี่ยนก็ลืมตายาวรีขึ้นฉับพลัน น้ำเสียงเยือกเย็นแฝงความเย้ยหยัน “ผิดหวังมากหรือไม่?”
เจียงชิงเยว่ตกใจสะดุ้ง
ในใจแอบด่าว่าประสาท แต่บนหน้าก็ยังฝืนสงบ “เจ้าไม่เป็นไรก็ดีแล้ว ลุกขึ้นกินข้าวเถิด”
ซ่งเยี่ยนหันไปดู ก็เห็นบนโต๊ะข้างเตียงมีข้าวต้มขาวข้าวดอกหนึ่งกับไข่ตุ๋นอีกหนึ่งชามวางอยู่จริง
ข้าวต้มนั้นขาวดั่งหิมะ สะอาดไม่มีสิ่งเจือปนใด ไข่ตุ๋นก็ผิวเรียบเนียนดั่งผิวน้ำแข็ง ดูไม่ออกว่าใส่สิ่งใดไว้หรือไม่
จึงกวาดตามองเจียงชิงเยว่อย่างระแวดระวัง “เหตุใดเจ้าไม่กิน?”
เจียงชิงเยว่กินเกี๊ยวน้ำไปถ้วยใหญ่แล้ว จะยังมีแก่ใจกินนี่ได้อีก จึงเม้มปากพูดว่า “เมื่อครู่กินในครัวมาแล้ว”
ริมฝีปากบางของซ่งเยี่ยนเม้มเป็นเส้น ในแววตามีความคิดบางอย่าง
เมื่อครู่เขาได้ยินแจ่มชัด มารดาเอาไข่มาสองฟอง เห็นได้ชัดว่าอยู่ในชามนี้หมดแล้ว
นางถึงกับยอมไม่กินเลยสักคำ ทิ้งไว้ให้เขาทั้งหมด?
เจียงชิงเยว่ชำเลืองมองเขา เข้าใจทันทีว่าเขากำลังคิดอะไร
แต่นี่มันกลางวันแสก ๆ นางก็ไม่ใช่สัตว์ร้ายอะไร จะมาทำเช่นนี้แต่เช้าตรู่ได้อย่างไร ช่างไร้ที่ให้หาเหตุผลเสียจริง
คิดอีกที เขาอาจเป็นโรคเครียดหลังจากเหตุการณ์สะเทือนขวัญ เพราะเรื่องเมื่อคืนเลยเถิดไปหน่อย การระแวดระวังเพิ่มสูงเป็นเรื่องปกติ
แม้เจียงชิงเยว่จะไม่เคยมีแฟน แต่นางเคยเลี้ยงสุนัขน้อยตัวหนึ่ง ตอนสุนัขน้อยตกใจกลัวมันจะขนฟูไปทั้งตัว และหวาดกลัวแม้กระทั่งเสียงเล็กน้อย
คิดได้เช่นนี้ เจียงชิงเยว่ก็สงบจิตใจลง อธิบายอย่างอดทนว่า “เมื่อครู่ข้ากินข้าวต้มขาวไป ไข่นี่ตั้งใจเก็บไว้ให้เจ้าบำรุงร่างกาย ไม่ได้ใส่อะไรเลย”
นางยิ่งสงบ ซ่งเยี่ยนยิ่งระแวง “เจ้ากินก่อน”