หัวหน้าหมู่บ้านหยางไม่ค่อยเชื่อเท่าไรนัก แต่ก็ยังถามขึ้นมาว่า "ถังเป่า เธอขโมยของจริงหรือเปล่า?"
"หนูไม่ได้ขโมย คนที่ขโมยกินคือเทียนไช่น่ะ" ถังเป่าพูดเสียงใสแจ๋ว
จูชื่อจ้องหน้าถังเป่าพลางพูดว่า "เห็นไหมล่ะ นางขโมยกินแต่ไม่ยอมรับ เด็กที่ไม่มีพ่อแม่ก็อย่างนี้นี่แหละ ไม่มีมารยาท"
คนที่ตามหัวหน้าหมู่บ้านหยางมาดูเรื่องสนุกไม่น้อย พอได้ยินคำพูดของจูชื่อ ก็มีคนหัวเราะออกมาเบา ๆ ในฝูงชน
"จูชื่อ แกคิดยังไงใคร ๆ ก็รู้กันทั้งนั้น แกว่าน้องหนูกินไข่ที่บ้านแกขโมยไป? ฉันเห็นตอนเที่ยงว่าเทียนไช่ของแกซ่อนตัวอยู่กองฟางกินไข่ชัด ๆ ไปดูตอนนี้ยังเจอเปลือกไข่อยู่เลย แล้วเรื่องก่อนหน้านี้ ลูกชายคนที่สองของฉันเดินผ่านบ้านแก เห็นแกบิดคอไก่ในบ้านด้วยตาตัวเอง แต่วันรุ่งขึ้นแกกลับไปบอกปังเจียสะใภ้ว่าไก่บ้านแกถูกถังเป่าเล่นของจนตาย"
คนที่พูดแบบนี้คือภรรยาของหยางซานเหรินในหมู่บ้าน หลี่ชื่อ
พอหลี่ชื่อพูดแบบนี้ คนอื่น ๆ ที่มองจูชื่อก็มีแววตำหนิอยู่ในสายตา ช่างร้ายกาจเหลือเกิน บิดคอไก่เองแท้ ๆ กลับไปโยนความผิดว่าเด็กเล่นของจนตาย
ถังเป่าเห็นมีคนช่วยพูดให้ ก็สะบัดมือออกจากหัวหน้าหมู่บ้านหยาง แล้ววิ่งตุ๊บ ๆ ไปหาหลี่ชื่อ เงยหน้าขึ้นพูดว่า "ขอบคุณยายหยางที่ช่วยพูดให้หนูนะคะ"
หลี่ชื่อก้มลงมองถังเป่าที่ยิ้มแย้ม ดวงตาสองข้างดำขลับและใสซื่อ นึกในใจว่านี่เป็นเด็กที่เข้มแข็งจริง ๆ ไม่มีใครเอาแล้ว ยังยิ้มออกได้
แล้วคิดอีกว่านางตัวเท่านี้ ยังรู้จักขอบคุณผู้ใหญ่ ถือเป็นเด็กที่รู้จักผิดชอบชั่วดี หลี่ชื่อรู้สึกใจอ่อนลงทันที
"ถังเป่าเอ๊ย"
นางยื่นมือลูบหัวเด็กหญิงตัวน้อยตรงหน้า พลางคิดอะไรบางอย่าง
ทางด้านหัวหน้าหมู่บ้านหยางเริ่มดุจูชื่อและลู่ต้าโหยวสามีของนาง "ฉันพูดนะลู่ต้าโหยว แกนี่ก็มีเล่ห์เหลี่ยมไม่น้อยนะ? ไม่อยากเลี้ยงเด็กคนอื่นก็บอกกันแต่แรกสิ ฉันจะได้หาครอบครัวดี ๆ ให้นาง ถ้าแกไม่พูดแต่แรก พอได้ที่ดินของคนอื่นมาแล้ว กลับมาใส่ร้ายเด็กว่าเป็นตัวซวย ฉันอยู่นานขนาดนี้ เพิ่งเคยเจอผู้ชายที่ต่ำช้าแบบแก นังเต่าต่ำต้อยยังกล้าหาญกว่าแกอีก"
ลู่ต้าโหยวไม่กล้าถกเถียงกับหัวหน้าหมู่บ้าน
แต่จูชื่อภรรยาของเขาเป็นคนกล้าหาญหน้าด้าน พอเห็นแผนการของตัวเองถูกเปิดโปง ก็ทำตัวเป็นอันธพาลทันที
"ฉันไม่สน ยังไงฉันก็ไม่เลี้ยงถังเป่า นางเป็นตัวซวยจริง ๆ ถึงไก่จะเป็นฝีมือฉันก็เถอะ แล้วห่านกับเป็ดที่บ้านฉันตายเพราะอะไรล่ะ? แล้วถ้านางไม่ใช่ตัวซวย ทำไมพ่อแม่นางถึงตาย? ไอ้ตัวซวยแบบนี้ ใครอยากเลี้ยงก็เลี้ยงไปเถอะ ถ้าจะยัดเยียดให้บ้านฉัน ก็อย่าหาว่าฉันไม่เตือนว่าฉันจะแอบขายนางเข้าหอนางโลม"
พูดแบบนี้แล้ว หัวหน้าหมู่บ้านหยางจะกล้าเอานางไปให้เลี้ยงอีกหรือ?
ถ้านางขายเด็กจริง ๆ ก็เท่ากับทำร้ายชีวิตคนนี่นา
หัวหน้าหมู่บ้านหยางกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ใครที่สบตากับเขาก็ถอยหลังไปหนึ่งก้าว แสดงว่าตัวเองไม่เต็มใจเลี้ยง พวกเขาคิดไม่ต่างจากจูชื่อเท่าไรนัก คิดว่าถังเป่าดวงแข็ง
หัวหน้าหมู่บ้านหยางครุ่นคิด ถ้าไม่ได้จริง ๆ ก็คงต้องกลับไปปรึกษากับเมีย ดูแลเองที่บ้าน
แต่ตอนนี้เอง หลี่ชื่อพูดขึ้นมาอย่างอารมณ์ดี "พวกคุณไม่มีใครเอาเหรอ? งั้นเหมาะเลย ฉันจะพากลับบ้านไปเลี้ยงเอง ฉันมีลูกชายสามคน หลานชายเจ็ดคน ถือว่าครบสิบ สมบูรณ์แบบ ถ้าได้เด็กผู้หญิงกลับไปอีกคน หลาน ๆ ก็จะได้เลขเก้าและเลขแปด แปดแปดแปด รวยรวยรวย ฟังแล้วได้ลาภ"
ผู้คน "..."
หลี่ชื่อคนนี้ในหมู่บ้านมีชื่อเสียงเรื่องความพิถีพิถัน ไม่ว่าจะทำอะไรก็ชอบเอาเคล็ด ไม่เว้นแม้แต่การมีลูกตั้งชื่อ
อย่างเช่นลูกชายสามคนของนาง เรียงจากใหญ่ไปเล็ก ตั้งชื่อว่า เต๋อเหวิน เต๋ออู่ เต๋อซวง น่าเสียดายที่ไม่สามารถมีลูกชายเพิ่มอีกคนเพื่อให้ครบ "อู่ เหวิน ซวง เฉวียน" (เก่งทั้งบุ๋นและบู๊) ได้ นั่นเป็นความเสียดายครั้งใหญ่ของนาง