หลินหลางอาศัยอาการป่วยที่ "มาแรง" จนลุกจากเตียงไม่ไหว จึงไม่ต้องไปร้องไห้หน้าหีบศพพระพันปี สำหรับคนที่คิดเอาชีวิตนาง นางไม่คิดจะคุกเข่าร้องไห้ให้มัน แม้จะแค่ทำเป็นเล่นก็รู้สึกอึดอัดใจยิ่งนัก จึงแสร้งให้ชีพจรของตนแสดงอาการถูกวางยาพิษ แล้วโยนความผิดให้อูราน่าล่ายีซิว เพราะมือของนางก็ไม่สะอาดอยู่แล้ว
ไท้ยาจางทูลฝ่าบาทเป็นการส่วนตัวว่า ในเครื่องเสวยและของว่างของผินกุ้ยเฟยมีผู้แอบวางยาพิษเรื้อรัง โชคดีที่พบได้เร็ว ไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต แต่คาดว่าต้องพักฟื้นราวปีครึ่งจึงจะหายเป็นปกติ พระพักตร์ฝ่าบาทคล้ำเคร่งราวเมฆฝน รับสั่งให้เซี่ยอี้ มือสังหารโลหิต ตรวจสอบอย่างลับๆ และผลก็ตกอยู่ที่หัวอดีตฮองเฮาอีก
"อูราน่าล่ายีซิว หม่อมฉันผู้เป็นพิษนี้!"
พระศกที่ขมับของฝ่าบาทปูดโปน ฝ่าพระหัตถ์ทุบพระแท่นที่ประทับอย่างแรง พระพิโรธในพระอุระแทบจะล้นจนถึงขีดสุด หากไม่เกรงพระบารมีของราชวงศ์ อดีตฮองเฮาผู้นี้ตลอดหลายปีมาทำร้ายพระโอรสพระธิดาของพระองค์ไปมากมายเพียงใด การสิ้นพระชนม์ของพระพันปี การถูกวางยาของหลินหลาง ล้วนเกี่ยวข้องกับนาง แม้จะบดกระดูกนางให้เป็นผุยผงก็ยังน้อยไป
"ฝ่าบาท พระพิโรธทำร้ายพระวรกาย ขอทรงรักษาพระวรกายด้วยเพคะ"
ซูเปยเซิงเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก เอ่ยทูลปลอบด้วยความระมัดระวัง หากตนเองไม่ได้รับใช้ฝ่าบาทมาตั้งแต่เด็ก มีความไว้เนื้อเชื่อใจและความผูกพันมากพอ รู้ความลับในวังหลังมากมายขนาดนี้ คงถูกคนลากไปจัดการนานแล้ว ใครจะคิดว่า ฮองเฮาแห่งราชวงศ์ชิงจะเปี่ยมด้วยเล่ห์กลโหดร้ายเพียงนี้
แต่โรมไม่ได้สร้างเสร็จในวันเดียว ใจคนไม่ได้ดำคล้ำในวันเดียว เหตุที่ฮองเฮากลายเป็นเช่นนี้ ต้นตอที่แท้จริงก็คือฝ่าบาทไร้น้ำใจเสียเหลือเกิน ฝ่าบาทย่อมไม่มีทางยอมรับ