ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว
บริเวณที่เรือประจัญบานก่อนยุคเดรดนอต “ซูรัต” จมลง คราบน้ำมันและเศษซากยังลอยเกลื่อนผิวน้ำ เรือชูชีพกว่าสิบลำโคลงขึ้นลงตามคลื่น ผู้คนบนเรือห่อตัวด้วยผ้าห่ม
อ็อตโตไม่มีแรงเหลือพอจะจับพวกเขาเป็นเชลย
นั่นจะทำให้ความเร็วของหมู่เรือลดลง
ส่วนทหารเรือที่ยอมจำนน ก็ไม่อาจสังหารหมู่ได้
หลังจมเรือพิฆาตไป 2 ลำ เขาปล่อยให้คนเหล่านั้นลอยคออยู่บนเรือชูชีพ
จะรอดชีวิตหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของพวกเขาเอง
กองเรือสองฝ่ายที่เดินทางมาถึงบริเวณดังกล่าวได้พบกัน กองหนึ่งคือหมู่เรือประจัญบานก่อนยุคเดรดนอตของกองเรืออินเดียตะวันออก อีกกองคือหมู่เรือลาดตระเวนรบของกองเรือตะวันออกไกล
บนสะพานเดินเรือของเรือประจัญบานก่อนยุคเดรดนอต “เนปจูน” ซึ่งเป็นเรือธง พันเอกเรจินัลด์ โฮลเดน ผู้บัญชาการเรือ ยกกล้องส่องทางไกลขึ้นมอง เรือชูชีพส่วนใหญ่ลอยกระจัดกระจายไปแล้ว ผู้คนบนเรือที่เหลืออีกไม่กี่ลำเห็นเค้าโครงเรือรบ จึงโบกไฟฉายกันสุดชีวิต
“ปล่อยเรือชูชีพ ไปช่วยคนขึ้นมา”
ยี่สิบนาทีต่อมา ผู้รอดชีวิตกลุ่มแรกก็ถูกพาขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือ “เนปจูน”
ทหารเรือจากเรือลาดตระเวนเบาที่เปียกโชกไปทั้งตัวห่อตัวด้วยผ้าห่ม นั่งยอง ๆ อยู่ตรงปากทางขึ้นลงเรือ ฟันกระทบกันกึก ๆ
โฮลเดนเดินเข้าไปหาแล้วนั่งยองลง
“มาจากเรือลำไหน?”
“เรือคาลิโดนครับท่าน เรือคาลิโดน เรือลาดตระเวนเบา”
“แล้วเรือคาลิโดนล่ะ?”
ทหารเรือเงยหน้า แววตายังคงมีความหวาดกลัวหลงเหลืออยู่ “จมแล้วครับท่าน! เรือซูรัตก็จมแล้วเหมือนกัน!”
พันเอกโฮลเดนลุกขึ้น มองเศษซากที่ลอยกระจายอยู่บนผิวน้ำ
สีหน้าของเขาซับซ้อน
เขารู้ข้อมูลเหล่านี้อยู่แล้ว เพียงแต่ต้องการถามยืนยันจากทหารอีกครั้ง
“หมู่เรือเยอรมันออกไปตั้งแต่เมื่อไร?”